第一章
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蓬山被稱為世界的中心。統治著這片聖域的是女神玉葉。為了表達對女神的敬愛，許多女孩子取名叫玉葉。在世界的西北方，位於芳國東岸的惠州坂縣裡，也有一個女孩叫玉葉。
「玉葉！」
聽到隨著秋風傳來的聲音，少女從枯草中抬起了頭。由於腰痛而皺起了細眉，同時也是因為討厭這個名字。
祥瓊。
她曾經擁有的是這樣美麗的名字，而不是玉葉這種平凡陳腐的名字。
從然滿父母鮮血的王宮移居到坂縣新道鎮已經快三年了。珍珠般雪白的皮膚，因為曝晒在太陽下而布滿了雀斑。原本豐滿的臉頰，完全消瘦了下來。手指的關節突出，手腳青筋暴出。一頭烏黑的長髮在陽光的灼曬下完全變成了灰色。就連黑紫色的眼睛也失去了清澈和生氣，變得渾濁不清。
「玉葉，你在哪裡！快回答！」
聽到女人的高聲叫喊，祥瓊僵直地站了起來回答道，「在這裡。」然後從乾枯的茅草堆里伸出了臉。
就算是不看臉，祥瓊也知道發出種神經質的聲音的人是冱(hu)母。
「到底要割到什麼時候啊，其他的孩子都已經回去了。」
「馬上就好了。」
冱母用手撥開草堆走了過來，看著祥瓊收割的茅草，鼻子里發出一聲輕哼，「雖然確確實實是六捆茅草，但是每捆都太小了。」
「但是……」
「不許說話，你以為你是什麼身份？」
冱母壓低聲音說到，「這可不是王宮，你別忘了在這兒你只是個孤兒罷了。」
「是。」祥瓊咬著嘴唇。
她從來沒有忘記過。每天被這樣的罵上好幾回的話，就算是想忘也忘不了的。
「你多少也應該感謝一下我。要是我大聲把你的事說出來的話，恐怕全鎮的人都會來要你的命，你可別忘了這一點。」
祥瓊沉默著，一下子冒出句刺耳的小聲回答，
「……是。」
「就這樣？」
「……真是非常的感謝。」
冱母的嘴角浮出了諷刺的笑容。
「再捆六捆。午飯之前做好。遲了的話就沒飯吃。」
「……是。」
秋天餉午的陽光已經灑了進來，顯而易見，到吃午飯的時間要捆好六捆茅草是幾乎不可能的。
冱母哼了一聲，撥開茅草回去了。目送著她的背影，祥瓊抓起了放在腳邊的鐮刀。那雙手，滿是割草留下的傷痕，指甲里全是泥。
祥瓊被帶到了惠州，在邊境的一處小村子裡入了戶籍。裝作是父母雙亡的孤兒被送到了里家。里家是每個城鎮都有的，為孤兒、老人所建的設施。冱母是照顧這些人的傭人頭。
除了冱母之外，這裡還有一個老人，九個孩子。冱母最初和其他人一樣，對祥瓊很好。
祥瓊在和孩子們的交談中得知，他們都是失去了父母的孤兒，而且對王充滿了憎恨。她對此只能咬著嘴唇，無言以對。即使被詢問到父母是怎麼死的之類的話，她也不知道該怎麼去回答。
祥瓊原本就是出生在富裕的官吏之家，對農村的生活完全不能適應。沒有傭人，要用自己的手去耕地、織布。突然被扔到這種環境下，她甚至連左右都無法分清。因為和里家的人之間存在著太多的隔閡，所以祥瓊更本就無法溶入他們的生活，也漸漸受到了里家人的疏遠。里家的孩子還管她叫不會使用鐵鍬的笨蛋。對此祥瓊根本沒辦法為自己辯解，她其實是從來沒有摸過鐵鍬，甚至連看也沒有看到過。
祥瓊現在戶籍上的父母是一對孤零零地住在新道鎮附近山林里的浮民夫婦。浮民是指不擁有國家所分配的土地，不屬於任何城鎮的人。比如說俠客、罪犯，還有像祥瓊戶籍上的父母那樣的隱居者。兩個人居住在離新道不遠的山裡，過著燒碳的生活。和土地，擁有土地的人們沒有任何的關係，是真正的浮民。然而他們死了，是被處死的。
祥瓊的父親峰王仲韃，為了讓浮民能回到土地耕種上來，頒布了好幾次法令，貼出了好幾次布告。因為拒絕法律保護就是拒絕履行法律義務。浮民是犯罪的溫床，他們這樣不正規的生活，將唆使過著正常生活的人走向墜落，引誘人們犯罪。回到正常的擁有土地耕種的生活上來吧，仲韃不知催促了幾次。但是由於浮民一直不從，不得不對他們進行了處罰。
讓祥瓊落到這種地步的男子月溪，讓祥瓊作為這對夫婦的女兒入了籍。就是說，想在死前讓孩子回到自己的身邊，讓她入了籍。
但是，為什麼冱母會發現呢？被託付到里家的少女，竟然是前王仲韃的女兒。
「如果真是這樣的話，請告訴我。這裡的生活真的很辛苦吧。」
有一天，冱母這樣對祥瓊說著，祥瓊聽後哭了。實際上，種田，飼養家畜對祥瓊來說這樣的生活實在是太辛苦、太辛苦了。
「如果你真是公主的話，怎麼可以干這種農活呢？在鄉下過著這種貧苦生活，糟糕的生活呢？你可是被稱為蒲蘇的寶玉，鷹隼的明珠的公主呀。」
冱母對著用手遮著臉龐的祥瓊，甜言相勸。
「我的一個熟人是惠州都城的富商。非常敬仰已經死去的峰王。」
這樣一說，祥瓊完全放棄了隱瞞。一下子就能從滿身泥土的生活中解放出來。雖然不能說回到像是以前那樣奢華的生活，但是只要能比現在的生活好哪怕是一點點也都是萬幸了。
「啊！冱母請幫幫我。」
祥瓊嚎啕大哭起來。
「惠候月溪殺了父親大人和母親大人，讓我落到了如此不堪的地步。月溪他恨我。」
「果然是這樣。」
冱母的聲音一瞬間冰冷到了極點，用手抬起祥瓊的臉。
「你果然是那個畜生的女兒。」
在這個瞬間，祥瓊聽到了冱母牙縫裡擠出的這幾個字，馬上意識到自己的愚蠢。
「草菅人命。」
「可那是因為人民違反了法令。」祥瓊咽了口口水，反駁了一句。
「我的兒子也被殺了。被殺只是因為我那可憐的兒子同情刑場里的孩子，向刑官扔了石頭，結果就著樣被處死了，被那個像畜生一樣的王。」
「但那是因為……」
想要反駁的祥瓊慌亂的搖著頭，掩飾著心中的不安。
「不，我什麼都不知道。父親大人到底做過些什麼事。」
事實上，祥瓊是不知道的，父親大人在作些什麼事，母親大人又在做些什麼事。住在後宮的深處，享受著幸福的生活，認為世間也是一樣的。一直到起義的士兵聚集到了城下，城中飄滿了不安的空氣，祥瓊才知道原來父親大人是被憎恨著的。
「說什麼都不知道？就算公主不去朝廷，也不可能完全不知道吧！滿國的哀歌恨聲，難道聽不見嗎？」
「我，我是真的不知道呀！」
「身為公主你那張嘴吃的東西，你認為是從哪裡來的呀？是被你們壓迫著的，虐待著的人們，辛辛苦苦的勞動果實呀。」
「但是，我是真的不知道呀！」
一陣疼痛讓祥瓊恢複了清醒。一緊張她就會無意識的用尖銳的牙齒咬手指，結果手指被咬破了，還滲出了小小的血珠。
「……噝……」
痛的是手指呢？還是心呢？
「……我真的是什麼也不知道呀……」
因為冱母非常明顯的討厭祥瓊，里家的其他人也不明就裡地討厭起祥瓊來了。還故意讓她干比其他孩子都重三倍的活，還罵她的動作慢，笨。
「我到底做錯了什麼呀……」
祥瓊真的對國家一無所知。因為父母決不允許祥瓊涉及到朝廷的事，從不讓她出宮，這樣她怎麼有辦法了解到國家是怎麼回事呢？
長長的身影落在路上，一次又一次的往返了三次，終於搬運完了茅草。好不容易幹完了交代的活，這時里家吃飯時間也早已過了。
「那我這個時候該去哪呢？」
住在里家的少女們呵呵地毫不同情地嘲笑起來，冱母也用冷淡的目光看著祥瓊。
「不是說過了嗎？如果超過了時間，今天就沒有飯吃了。」
祥瓊咬著嘴唇，一言不發。在里家已經生活了三年了，貧窮的生活，破爛的衣服，她已經變得什麼辛苦都能忍耐了。而且，再也不會說出向別人哀求的話來了。
「真拿她沒有辦法，玉葉真笨。」
「我就知道，讓她吃飯就等於浪費了糧食。」