第七章
──事情不該如此發展的。這是元州上上下下所有人的心聲。
自頑朴城上往下方看，可以俯看到漉水流域。在其對岸的沼澤地帶，正林立著王師的旗幟。
長久以來，斡由就一直是元州的支柱。即使身處於雁州國有如折山的荒廢之中，元州與其它各州比起來，仍是個治吏與建設良好的地方。元州並非完全沒有受到荒廢的波濤影響。但比起其它各州郡，元州的荒廢仍是較輕微的。當其它州的州民因災禍而人數銳減，失去本應有的安穩生活，失去原有的秩序時，只有斡由所統治的元州仍努力與荒廢抗爭。
當災禍持續不斷，妖魔囂張跋扈，失去原本所居之地而欲逃往其它國境的難民，在途經元州時都會發出如此的讚歎。──元州竟是如此的豐裕、頑朴就宛如是人間仙境．．等。
但．．．當新王登基，開始整頓國土之時，元州卻被莫名的遺留下來。隨著他州逐漸蘇醒的綠意、日漸增加的人數，元州與其它州的距離愈來愈大，旅行途中經過元州的旅人，也不再像從前那般讚美元州了。
本以為其它州郡能承受百樣恩澤，那元州理應承受千樣恩澤，到時元州將會變得有如夢中仙境般的豐裕。──但．．事實上．．。
國府主張應先整治低漥地區為最先考量。元州上上下下沒有人不對這項決定感到怨恨。所有人都這麼想──如果陛下沒有收回各州郡的自治權，斡由應能使元州更加富裕才是。
〔．．．為什麼會變成這樣。〕
在頑朴山三道關門的護牆上，一名自牆上向下眺望漉水的士兵如此喃喃自語。而同樣站於城牆上眺望漉水的另一名士兵則沒有回答。
〔卿伯之所以起兵，不就是為了讓陛下歸還各州的自治權，使元州更加豐裕嗎？〕
許多人都如此幻想著──如果能糾正陛下的錯誤，使陛下歸還各州的自治權，這樣元州一定能率先復興國土的。也說不定，其它各州的人民也會因此而感謝元州，對元州抱有敬愛之意，也或許元州會就此成為整治國土的首要中心。
──但．．．事實上又是如何？
〔這下子我們被當成逆賊了。──到處都可以聽到人民謾罵元州企圖篡位的話。〕
在漉水所集結的王師人數，已接近三萬人。更何況其它里城現在也集結不少要與王師共戰的人民，一列列地往頑朴不停地前行。就目前的情況來說，到開戰前，王師的人數增加到多少已不重要。因為王師與州師的兵力已相差太多。實際上，在平靜的表面下，州師正快速減少中。之前特意自服刑人犯中徵召的兵馬，現大部份都已逃亡。而強行自人民中徵召的士兵，大都在三天之後逃亡。有些逃亡的人更輾轉投靠王師旗下。
〔．．．．你知道目前流傳著某個?#123;言嗎？〕
其它士兵不知在說些什麼的私下低語著。
〔聽說牧伯在七天前就死了。〕
〔──嗯。據說是為了讓台輔逃走，而自行選擇死亡。〕
〔但我聽說是卿伯在得知勝利無望，焦急之中想襲擊台輔，而牧伯則是為了庇護台輔而死的。〕
〔怎麼可能！卿伯不可能做出這種事的！〕
〔我當然也是這麼想。但．．．事實上流言就是這麼傳。你不覺得很可怕嗎？要是以往，根本不會有人相信這種傳言的。〕
每個人都沉默不語，在彼此交換視線後，所有人一同看向王師所在的方向。
〔為什麼王師還不攻過來。──怎麼一直留在對岸．．。〕
〔──為什麼王師一直待在對岸按兵不動！〕
斡由自房間的陽台上眺望漉水。
〔難不成王師在等那群民兵到來？像那種沒受過任何訓練的雜兵，即使數量增加了又有何用．．．．〕
白澤不予認同的回了句「可是．．．．」
〔王師在沿途中招募二萬兵力，並在漉水河岸上堆起沙袋。〕
〔──你說什麼！〕
〔似乎是為了築堤吧！沿途所招募的士兵似乎並沒有持著武器，以這情形看來，這些人很可能是專門築堤的役夫。〕
〔現在才想到築堤？該不會是為了收攬人心吧？〕
〔如果真是如此就好。王師領著役夫，似乎打算自漉水對岸的新易，一路築堤到頑朴下方的洲吾。〕
〔難不成──他們想用水攻！〕
〔微臣也是如此認為。〕
斡由不禁眉頭蹙起。頑朴城被蜿蜒的漉水所包圍，是靠著長期所築下的堤防才得以阻隔河水泛濫時所帶來的水患。斡由也曾秘密下令持續頑朴城的築堤工程。不過，一旦下游的水道被阻斷，頑朴城內再怎麼堅固的堤防也擋不住漉水的逆流。
〔混帳．．．．〕
由於頑朴是座地勢偏低的城鎮，所以才有水攻的危機存在。但漉水對岸的地勢比頑朴還來得低，如果采水攻，四溢的河水勢必也會波及對岸，所以王師才會在對岸築堤。一旦漉水對岸所築的堤防高過於頑朴城的堤防，則河水會全部倒灌於頑朴。一口堤防約是岸邊延長線的一半之數，一般只需一萬左右的役夫，但王師卻刻意招募二萬的役夫築堤。
〔頑朴目前正處於被包圍的狀態，一旦漉水倒灌，則城內不少士兵會因漉水倒灌而損失慘重。〕
雨季時所降下的雨量可不是往常所可比擬的。如果真全數逆流往頑朴而來，不僅之前用來預備作為野戰用的周邊地帶及頑朴城外的農地會全數毀於一旦。嚴重的話，連頑朴山的基部都會沒入水中。
〔還得再加上兵糧不足的問題。〕
頑朴城內所存有的兵糧已不多了。雖正值收穫期，但元州已沒有多餘的糧食用於囤積。
〔本以為光州一旦舉兵，則局勢就會早日解決。但卻沒想到真的舉事時，光州反倒按兵不動，只讓元州獨撐大局。現在元州勢必得做長期抗戰，但城內卻面臨存糧不足的窘況。〕
白澤的口氣里隱約含有責難之意。
〔沒辦法了，先到附近村裡里徵收食糧吧！值得慶幸的是，現在正好是收穫期。〕
白澤臉上露出驚慌的表情。
〔卿伯是想強取人民除了租稅以外的東西嗎？人民於自家倉庫及里庫中所儲的榖物，都是人民為了將來一年的生計所儲存的啊！〕
斡由則冷冷地看著白澤。
〔那麼～你是想讓州師挨餓？〕
白澤看著仍一臉傲然的斡由。──斡由開始焦急了。自從驪媚死於血泊之中以來，六太至今仍未回覆意識。幾乎所有發生的事，在在都違背斡由原先所預期的。
〔首先，現在不適合向人民強征糧食。即使向附近村裡強征糧食，但?#123;這些微薄的糧食，州師又能撐多久呢？〕
斡由以兇狠的眼神看著白澤。
〔反正能收多少就算多少！──還有．．．〕
斡由環視著在場所有官員。
〔派出一隊州師去切斷王師在漉水所築的堤防。〕
剎時，州司馬蹙著眉，回應了聲「請等一下」。
〔州師方面的兵力已比王師少很多了，即使如此，卿伯仍堅持要分散兵力。〕
〔那就叫州師全軍出動吧！〕
聽到斡由所下的命令，州司馬不禁低聲暗罵「混帳！」。
〔請卿伯再仔細考量一下吧！目前王師的兵力為我軍的三倍之上，如果不守城而戰的話，是絕無勝算可言。〕
斡由粗暴的回應「這我明白！」。
〔在雨季開始之前，就自州師中揀選精銳部隊，派他們將頑朴對岸上游的堤防全數破壞。〕
白澤聞言瞬間臉色鐵青。
〔──卿伯可知您現在是在做什麼嗎？〕
斡由此時也同其它官員一般亂了方寸。人數逐漸增加的王師、光州的背盟、目前尚未回覆意識的宰輔。每件事都無法照著斡由原先所預期的進行，突如其來的轉變令斡由感到措手不及。
〔雨季即將到來了，請您打消這個念頭吧！〕
〔所以才得切斷堤防啊！等雨季開始時就太晚了！一旦對岸築起能阻擋下遊河道的堤防，到時漉水的河水都會倒灌進頑朴來的！〕
〔難道要為了頑朴而犧牲新易！州城位於凌雲山上，萬一新易沒入水中，那頑朴城對外的一切都會斷絕的！請卿伯再三思，千萬不可如此啊！〕
〔我不是說除此外別無他法了嗎？就照我的話去做！〕
六太睜開眼。沉重的眼皮令他一時還無法看清視野。
〔──您醒了嗎？〕