《月之影，影之海》第七章、第五節
陽子呆若木雞了好一陣子，樂俊則是僵硬得連鬍鬚、尾巴都豎起來了。
被人家一直盯著不放，他笑了。很明顯地，他對這個情況是樂在其中。
「……延王？」
「沒有錯。很抱歉台輔不在，不過我想我應該也幫得上忙。還是你們非找台輔不可？」
不是的。陽子說完這句話就接不下去了。他淺淺一笑，然後把手指浸在杯子里。
「還是話說從頭吧！一年前，慶國的景女王駕崩了，謚號叫予王。這你知道嗎？」
「不知道。」
陽子說道，延王點頭。
「舒覺是她的本名。她有個叫舒榮的妹妹，不知在打什麼主意，竟然自立為景王。」
「自立為王……？」
「君王身邊有麒麟，王是由麒麟選的，這你聽說過嗎？」
「有。」
「予王留下一隻麒麟，他就是景麒。你知道景麒的事嗎？」
「見過一次，是他把我帶到這邊來的。」
延王再次點頭。
「予王逝世，慶國王位懸缺。很快地，景麒就選定了國君，在予王駕崩兩個月後，從慶國傳來了景王即位的消息。……然而沒有想到，她只是個偽王。」
「偽王？」
點點頭，延王用沾過酒的手指在桌上寫了「偽王」。
「王是麒麟所選的，未經麒麟選定而自立為王的就稱為偽王。當國君即位之際，會出現種種的奇蹟，但是舒榮卻沒有。不僅如此，反而妖魔橫行、蝗災肆虐，怎麼看她都不像是君王。」
「我還是不……」
延王伸手制止了正想發問的陽子。
「因為如此，顯示她應該是偽王。調查之後才發現，自稱為景王的就是予王的妹妹舒榮。她雖是予王的妹妹，但也只是個平凡女人，進不了王宮，因此也不足以動搖國事。我本以為不需要在意的。」
雖然滿頭霧水，陽子還是仔細地聽著。
「不料她卻出兵州侯城下，而且發布了景王即位的消息。人們無從判斷真假，他們聽到之後並沒有理由懷疑，便都深信不疑。然後她又宣稱諸侯共謀封城，不讓她這個國君進去，人民信以為真就譴責諸侯。此時舒榮竟站出來號稱向奸臣宣戰，她招募新的官吏、軍隊，自告奮勇者絡繹不絕。」
說著延王露出凝重的表情。
「原本予王即位前就花了很久時間，在位時間卻很短，國家尚未自混亂中重新站起來，百姓對諸侯的怨恨很深。在九個州里，就有三個州被偽王軍所佔領。」
「沒有人持反對立場嗎？」
「有啊。不過，當有人質問為何麒麟不在，她就辯稱景麒被諸侯藏起來了。更怪的是，不久後她真的讓景麒現身了。她說是自己救出了被敵軍抓起來的景麒，因為帶出來的是獸形的麒麟，大家更不會懷疑了。就這樣，剩下的六州里，有半數的三州又向偽王一方倒戈。」
「她找到景麒……那景麒呢？」
「應該是被她抓到的。」
難怪他沒有來找陽子。雖然這不是最糟的狀況，但陽子明白離最糟也不遠了。
「那麼，是那個叫舒榮的女人派刺客來找陽子的啰？」
樂俊問道。
「不可能的。妖魔攻擊人雖然是常有的事，但卻不會四處追殺某個特定的對象。除非是使令，那就另當別論。」
「使令？」
「國君可以使用重寶的咒力，麒麟則可以差遣使令。若要說有誰能派遣妖魔攻擊某人，那就只有麒麟了。」
如此說來，景麒身邊的妖魔就是他的使令了。陽子只明白了這件事，樂俊卻很明顯地緊張起來。
「難道……」
延王重重地點頭。
「雖然不可能，但卻沒有其它解釋。攻擊景王的應該是麒麟的使者，以及使令所召喚來的山野妖魔。」
「我的天哪……」
「再仔細想想，舒榮不可能有維持軍隊的門路和金錢，因此背地裡應該有人在供給她大量的軍需物資吧！既然搞到連使令都出動，躲在背後的就是某國國君了。」
陽子看看延王再看看樂俊。
「……為什麼？」
延王回答了她。
「你了解麒麟這種生物嗎？」
「是種靈獸，會選出君王……」
「正是。麒麟像是妖怪卻又不是妖，應該說更接近神。本身雖是動物，但經常化為人形。他們個性善良，是充滿慈愛的生物。雖然孤高不群，卻厭惡爭鬥。他們尤其怕血，碰到血就會生病。因為他們絕不會拿劍作戰，為了保護自己就會派出使令。使令就是和麒麟交換契約成為僕人的妖魔，他們無論如何都不會自做主張去攻擊人類，因為那違背麒麟的本性。」
「所以呢？」
「所以啰！國君是麒麟的主人，麒麟絕不會違背國君。雖然麒麟這種生物不會對人存有加害之心，但君王命令他的話就另當別論了。既然使令會攻擊你，必定是君王這樣命令麒麟，除此之外別無可能。」
「那……會不會是那位叫舒榮的也有養一隻麒麟？」
「不可能。一國只會有一隻麒麟，他要做的就只有奉國君為主人，去尋找國君而已。」
如此說來，真的有某國國君想要陽子的命了。
這時陽子想起來了。
那個在山路上遇見的女人——
她看起來像在哀悼妖魔的死。會不會是因為那隻妖魔是她的使令呢？鸚鵡命令她殺了陽子，她即便流著眼淚卻仍然遵命地揮刀。如果那隻鸚鵡是君王，那個女人是麒麟的話，一切就都說得通了。
「那是哪一國呢？」——
到底是哪一國的國君？
延王看著其它方向。
「答案呼之欲出了。」
「哦？」
「只要景王在我的範圍之內，我不會讓他動你一跟毫毛。重點雖然在於景麒，不過他畢竟是麒麟，不至於輕易遭到殺害。如此一來，下令暗殺景王的國君是誰，不久後應該就會揭曉，因為上天不會放過他的。」
「我不太明白。」
「不用去管他。等他的國家衰敗，就知道是誰下令的了。」
延王低沉渾厚地笑著。
「不過，景麒被抓到慶國，我們一定得要把他救出來才行。因此為了保護你的安全，有必要請景王到安全的場所。可以出發了嗎？」
「現在立刻嗎？」
「可以的話就是現在。要是行李還在客棧，倒也還有空去拿一下。我希望你到我的住所來。」
陽子看著樂俊，樂俊點點頭。
「你最好去吧，陽子，那裡比任何地方都要安全。」
「可是……」
「你不用擔心我，快去吧！」
聽了樂俊的話，延王大聲笑道。
「就算多你一個客人也無妨啊！不過是破破爛爛的舊房子罷了。」
「這怎麼好意思。」
「那裡都是些不靈光的傢伙，你不介意的話就來吧！這樣景王也比較安心。」
他的住所就是關弓的玄英宮吧！陽子愣了一下，延王竟然把那裡說得像什麼破屋一樣，然後她看著樂俊。
「走吧！我不放心你留下來。」
樂俊有點僵硬地點點頭。
《月之影，影之海》第七章、第六節
延王走到城裡偏僻之處，撮指尖吹個口哨。
到關弓用步行得再花上一個月，而且晚上不能出城，陽子心裡還在想不知他要怎麼離城去關弓，只見像在回應他的哨聲般，有影子出現在圍牆上。那是兩頭彷彿發出淡淡光芒的老虎，長了黑條紋的白皮毛隨光線微微變色，色澤不像珍珠那麼淺，又不至於太深。黑色蛋白石般的眼珠讓人難忘，尾巴長得非常的長。
就像當初橫度虛海的那個夜一樣，騎著老虎、賓士在高掛著半月的夜空，陽子一行朝關弓前進。
好懷念的感覺。驀然回首，竟然已經流逝了如此漫長的光陰。她騎著景麒那隻叫做驃騎的使令飛向海上時天氣還很冷。那時的陽子對什麼都很無知，不管是對景麒，抑或是對自己。
如今，世界已入夏。熱霧瀰漫在夜氣中，老虎周圍沒有風，一片死寂。
和越過虛海那一晚相同的夜景，在飛天獸的腳下潑灑開來。雁國的夜好明亮，里和廬形成小小的星雲，就像虛海一樣。