第三章
梅雨季節究竟是何時來臨的呢，不對……應該問說現在真的是梅雨季節嗎，說不定梅雨季節其實早就已經過去了……這種陰晴不定的天候就如同往年一樣來到，而每年學校也都會在這個時候的體育課程當中，插入「游泳」這一個字詞。換句話說，現在正是迎接上述現象來臨的時節。
當然，在巽所就讀的高中裡面，也設有一座與校舍相鄰的室外游泳池，並很專心地準備好充滿氯氣的池水來迎接學生們的到來。
受到早上清爽的陽光照射，發出粼粼波光的人工水池，看起來好像十分期待身穿泳裝的高中男女學生們，能夠快點跳入池中一般。
以上皆為前提。
***
「開放游泳池？」
綾羽將裝有味噌湯的湯碗從嘴邊挪開，一臉不解地詢問。
「那是什麼玩意兒？是這個世界所使用的某種拷問手法嗎？」
「今天的體育課要上游泳。」
巽一邊開始向她說明：
「學校的游泳池。啊，游泳池是指可以讓人游泳的地方啦。而第一次可以進游泳池游泳的時間，就稱之為開放游泳池。」
他並一邊想道：到底是什麼樣的聯想，讓她把這個字眼當成拷問手法啊？
這是朝凪家早上在享用餐點之時的其中一幕。
共計有四個人圍坐在這張圓形和式桌前面。
有笨拙地握著筷子，大口大口扒飯的貓子，以及露出依舊無法判讀出心情狀態的表情，盤腿坐在桌前用餐的津波。
另有巽及綾羽並肩坐在津波身旁……雖這算是平常早上都會出現的一幕，但若硬要舉出不同的地方，那就是巽及綾羽的制服都已經換成夏季短袖服裝。自從換季那一天開始，至今大概才過了兩星期左右。
「嗯……」
綾羽將碗放回桌上。
「也就是說，這是在人工營造而成的水窪當中，使用肉身的游泳法，來磨練自身能力的點子羅？」
「如果以難懂一點的說法來描述，大概就如你所說吧。」
巽已經習慣綾羽這種好像故意以艱深的辭彙，拐彎抹角來解釋一件事的方式了。巽一邊看著將味噌湯倒入飯碗里，並發出咔鏘咔鏘聲響使勁扒飯的貓子，一邊說：
「只不過因為今天是這個學期第一次上游泳課，我想老師應該會任我們在泳池裡自由游泳才對。畢竟突然展開游泳練習，也只會讓學生感到無趣，感覺上老師八成會要大家先習慣下水再說。」
「嗯。」
綾羽很率直地點了點頭，這過於難得的舉動使巽微感驚訝。
「水很危險，特別是大量的水。說不定會有形跡可疑的傢伙潛藏在水底深處，因此才要執行這項開放游泳池的作業。相信這項作業的內容，一定是先打開這個叫游泳池的地方，再仔細展開搜查，看看是否有隸屬於黑暗勢力的徒黨藏匿於水底……我說的沒錯吧？」
綾羽宛如在乾杯一樣，一口氣將剩餘的味噌全部喝光，說：
「就這個世界的人類而言，這已算得上是十分謹慎的行為。值得我稍稍對你們刮目相看。」
為什麼她可以把在游泳池上體育課的區區話題，直接放大至以全人類為範疇的問題呢？
巽一邊望著卯起來啃沙丁魚乾頭部的貓子，一邊說道：
「這件事沒有你想像的這麼誇張啦。而且說真的，綾羽……並不會有什麼怪東西藏在學校
游泳池裡面啦，水深也不如你說的那麼危險啊。」
「這並非水深高低與否的問題，我所說的乃是那樣的環境，最適合不具特定外形的敵人混入其中。巽，難道你已經忘記了嗎？」
「哦……嗯……」
水……應該說先前清楚地附著在巽腦海當中，關於黑色液體一事的相關情報，此時再度化為清晰畫面浮上心頭。雖然綾羽也曾出現在那一幕之中——
「等一下，你用不著回想也無妨。」
綾羽突然慌張地說出這句話，這也十分難得。正當巽為此感到輕微驚訝之時……
「巽，給我忘掉，把那份記憶從你腦中刪除掉，我允許你這麼做。反正只要我費心多加註意就好。巽，你聽到了沒？一定要給我忘掉。」
綾羽邊露出意有所指的瞪視眼神，一邊快嘴說個不停，巽則是面露曖昧的微笑，輕輕放下手中筷子。
在他的同班同學兼自稱摯友的石丸文一郎向綾羽發出挑戰書，並輕易遭到擊敗之後，至今已過了將近半個月的時間。在這段期間，巽及綾羽遭遇到一起令他們兩人置身於怪異攻擊之中的事件，不過在此也不得不省略不提此事。因為這又是另外一段長篇故事。
總而言之，雖然很希望各位能夠事先抱持一個念頭，那就是在這起事件當中，確實發生了
某種狀況……不過因為該事件與本書主要情節幾乎沒有任何關連性可言，所以即便不這麼認為，其實也沒有關係。
「我吃飽了！」
將飯碗裡面的食物掃得乾乾淨淨，然而嘴巴周圍卻一片狼藉的貓子舉起雙手。
「哥哥~~~今天的早餐也非常非常好吃喔！」
「謝謝誇獎。」
一邊拿餐巾紙幫貓子擦拭嘴巴，一邊開始思考也差不多該動手收拾早餐器皿的巽，卻突然有另一股念頭自腦海當中泉涌而出。
「啊，我突然想到……」
他將視線從閉著雙眼，任由自己幫忙擦拭嘴巴的貓子身上移開。
「綾羽，你有帶泳裝來嗎？……應該不可能有吧。」
「泳裝是什麼東西？」
綾羽停下將空盤子及飯碗疊在一起的手邊動作，臉上跟著浮現出訝異的表情。
「你不曉得泳裝是什麼？想想看嘛，平常要下水游泳的時候，不是都會換衣服嗎？還是說綾羽所屬的國家，都習慣直接穿著衣服下去游泳？」
巽頂多也只能想到這種可能性，不料這個問題所換回來的答案卻遠遠超出他的意料之外。
只見綾羽一臉不可思議地回答：
「在我的故鄉一說到游泳，通常都會到海邊或湖畔，不過即便是我們，也不會穿著衣服直接下水。」
不然到底會怎麼做啊？
「當然是一絲不掛地下水游泳啊。」
「啥……」
巽不禁停下手邊的收拾動作。
「難不成……就裸體下水啊……？」
「沒錯。」
綾羽擺出好像在講述一件理所當然之事的神情。
「身上本來就不需要穿著任何衣物吧，穿了也只會妨礙游泳的動作罷了。真要調整水流的話，我們也只要靠精靈力便可輕易加以控制。」
「可是……」
巽排除掉企圖想像呈現裸體狀態的綾羽站在海邊之身影的慾望，很誠惶誠恐地問道：
「那個……這表示……呃……啊，你們游泳的地方一定有分男女兩區吧？」
「不。」
綾羽遞出一個巽並未事先預想到的答案。
「雖然有時會視場合而定，但大多數的自然游泳場都是男女共用。不過在我們當中，當然也有些人對異性抱持著過剩的虛榮心。像這樣的少數派人士，聽說都會獨自躲在人煙稀少的地方游泳，但我可不像他們。」
這是一種彷彿在強調這群少數派反而比較有問題的敘述口吻。
巽強忍著滿臉通紅的感覺，面對綾羽那筆直的視線道：
「……綾羽，在我們這個世界啊，那個……除非跟關係相當特別的人在一起，或是在十分特別的地方之外，是不會脫光身子下水游泳的喔。所以拜託一下，今天上游泳課的時候——」
說著說著，他突然察覺到一件事。
「對了，你說你沒有泳裝對吧？那就留在池畔參觀……」
宛如一直在等待巽開口說出這句話一樣——
「我已經準備好了啊。」
津波以令人不禁感到冷顫的清醒神情，說出今天早上自她口中冒出來的第一句話。
「是完全符合學校所指定的成品喔，難道你以為我壓根兒沒替她著想過任何事情嗎？」
她邊說邊從身旁拿出來的玩意兒，正是如假包換的學校泳裝。仔細想想，巽也是第一次看見這套泳裝。毫無裝飾效果的樸素單件式泳裝，由里到外全為深藍色調，並找不到任何一絲多
余的線條。
津波緊接著舉起另一隻手。
「連貓子的泳裝也有喔，雖然這是附