第七卷 再會了,銀狼 二、葛之葉

『葛之葉』——

有些人站在耕太與千鶴這邊,有些人卻與他們敵對的組織。

其中站在己方這邊的人,是耕太所就讀熏風高中的老師砂原幾,以及八束高尾。

至於敵對的人,則是自稱耕太妹妹的三珠美乃里,以及其它各式各樣的人。

追根究底,『葛之葉』是什麼組織?

『葛之葉』是一個收拾邪惡妖怪的除魔組織。

這裡所謂的『收拾』,包含著打倒與治理兩種含意。

正如字面的意思,『葛之葉』並非只是打倒並消滅妖怪。雖然也必須視狀況而定,不過即使是再怎麼邪惡的妖怪,都會儘可能加以活捉,然後送進人類與妖怪共同成立的妖怪專用監獄。

換句話說,『葛之葉』可以說是專門處理妖怪的秘密警察單位。由於只是秘密單位,所以一般人並不知道他們的存在……

至於熏風高中的老師砂原與八束,為什麼會是『葛之葉』的成員?

熏風高中,原本就是由『葛之葉』成立的學校。

成立的目的,是要讓妖怪更生。

有些被逮捕的妖怪,罪狀並沒有嚴重到必須送進監獄,也就是所謂的不良妖怪。其中外表看起來比較年輕的妖怪,就會被送到熏風高中就讀。

之所以要他們入學,是為了要讓他們在學校這個環境里,與人類共同生活。

這麼一來,不良妖怪就可以學習到在人類社會的生存之道……這就是『葛之葉』的目的。順帶一提,外表像是孩子、成人或是老人的妖怪,也有相對應的設施收容他們。比方說是幼兒園、公司、或是贍養院。

砂原與八束,是熏風高中的監視員。

身為『葛之葉』一份子的兩人,負責監視熏風高中里的妖怪們。看守妖怪避免他們逃跑,看守妖怪避免他們危害到普通學生。兩人就是擔任著這樣的監視工作……

然而,事有蹊蹺。

即使只是收養,但千鶴是那位『白面金毛九尾狐』玉藻的女兒,而且擁有被稱為『龍』的神秘尾巴。『龍』的力量無比強大,即使是擁有神之名的大海神加以攻擊也傷不了分毫。千鶴實在不應該算是不良妖怪。

事實上以美乃里為首,『葛之葉』總部曾經派了好幾個人進入學校調查這件事。

望在一開始也是如此。望的哥哥猶守朔受命調查千鶴,她也跟著一起就讀熏風高中,並且就這麼定居了下來。自稱是耕太女兒的蓮與藍也一樣,她們被總部送進學校想要擄走千鶴,不過卻在過程之中背叛組織,就這麼成為耕太與千鶴的女兒。

砂原與八束把千鶴放著不管,究竟是有著什麼考慮?

以美乃里為首的『葛之葉』成員派人調查千鶴,究竟是想要尋求什麼?

不得而知。

雖然不得而知……但『葛之葉』目前正在召開會議。

在曾經名為出雲的這塊土地。

不是在遠離塵囂的深山裡,而是在市內。

位於大樓林立的商業區正中央,最先進的智能型大樓。以『葛之葉公司』這個名稱租用頂樓樓層的『葛之葉』代表,正在會議室里進行討論。

寬敞的會議室里,擺著一張黑色的圓桌。

有七名男女圍坐在圓形大桌子的周圍。

他們是『葛之葉』的核心,八大家系的當家們。

也就是三珠家、八束家、七尾家、土門家、多多良谷家、惡良家、九院家、以及砂原家共八大家系。

『葛之葉』是在這八大家系的指揮之下展開行動的。

不過,圍繞著圓桌的八個座位,目前只坐著七個人。之所以空出一個位子,是因為砂原家的當家砂原幾缺席。

砂原幾缺席的原因則是——

「她說要參加校外教學。」

告知這件事的是『葛之葉』八大家系之首——三珠家的代理當家,三珠四歧。

四歧是一名身穿深褐色西裝的青年。

頭髮側分的他以手肘撐著桌面,並且以雙手掩住嘴角,眼睛則是常保笑咪咪的柔和笑容。加上他的體格稍微瘦了一點,因此給人的印象就像是一名極為普通,非常平凡的上班族。

四歧只是代理的當家。

因為原本的當家,也就是他的父親正卧病在床。三珠家的當家病倒至今,已經經過了一年的歲月,不過四歧是一名非常稱職的代理當家。

沒錯,稱職得簡直達到過度完美的程度……

「校外教學?」

重複四歧這四個字的人,是擁有銳利眼神的女性八束環。

身穿深紅色外套與長褲的她,是八束家的代理當家,也是那位八束高尾的妹妹。

年齡是二十九歲。

她擁有一頭平貼微翹的短髮,眼睛則是與哥哥一樣的三白眼。先不提她自己是否有這個意思,但她看向四歧的眼神非常可怕。

在『葛之葉』里,八束家負責戰鬥任務。

環在刀法方面的造詣也是非比尋常。如果要形容她的實力,大概是多由良這種程度的角色根本不值得一提的程度。

她和四歧一樣是代理當家,理由也一樣是因為現任當家,也就是父親正卧病在床。不過原本應該是由哥哥,也就是由高尾來擔任代理當家才對……

「是的,熏風高中好像要舉行校外教學。」

四歧對環的視線視若無睹,以笑咪咪的表情回答著。

四歧的這番話,使得環原本就銳利的眼神變得更銳利了。

「校外教學……『支配者大人』還真是有興緻。」

「好了好了,八束閣下請別這麼說。寄宿在砂原身上的『支配者大人』是熏風高中的理事長,我想環小姐您肯定也知道這件事……不過砂原自己,目前也有擔任級任導師。到了校外教學的時期,要是她沒有帶領自己所負責的班級,應該會引入起疑吧?『葛之葉』的存在一定要保密……而且也必須監督妖怪,別讓他們在旅行的目的地作怪才行。雖然他們要去旅行的地方是北海道,不過他們可不是去玩喔。」

「咦?是北海道?」

興緻盎然探出身子如此詢問的,是一名頭髮與鬍子已經斑白,剛步入老年的男性。

「說到北海道……就是螃蟹吧……」

他仰望天花板獃獃張著嘴,口水已經幾乎要流出來了。這樣的他與四歧或環不一樣,身穿藍色的上衣與長褲……也就是俗稱工作服的打扮。

這名男性是七尾家當家,七尾宗仁。

他是那對雙胞胎——蓮與藍的父親。那張紅黑色的臉,使他看起來只像個酒醉的大叔,但他其實有著高強無比的戰鬥能力,不愧是與八束家共同負責戰鬥任務的家系。順帶一提,他所使用的武器跟蓮與藍很像,是附有一條鎖鏈的鐵球。

「啊啊……把毛蟹的蟹黃,就像這樣啾,的吸進嘴裡,趁這個時候再喝一小杯溫熱的清酒,把嘴裡的味道帶下去……嗚,有夠棒!砂原家的小几還有『支配者大人』真是享受,啊~好羨慕啊~!」

坐在椅子上的宗仁,把地板踩得咚咚作響。這種缺乏威嚴的模樣,實在不令人認為他就是『葛之葉』八大家系之一的七尾家當家。

「OH,YES……」

此時,坐在宗仁旁邊的位子,頭上包著一條頭巾的金髮壯漢也加入了話題。

他穿著紅色襯衫與皮外套,明明在開會卻戴著墨鏡,嘴邊則是留著金色的鬍子。乍看之下宛如美式摔角手的這名壯漢,正是多多良谷家的當家,強尼·多多良谷。

「七尾先生,我也聽過這樣的傳聞喔……北海道的人,不只是把螃蟹當成下酒菜來吃,連下午茶點心都是螃蟹……到了晚上就到薄野的螃蟹夜店、螃蟹酒吧度過熱情的螃蟹之夜……那邊居民的血型都是蟹型,星座都是巨蟹座……這就是我聽到的北海道螃蟹傳說……」

大概是要用這個話題說笑話吧,強尼·多多良谷說完這段話之後,就發出「HAHAHA……」這種實在很可疑的笑聲。

其實,他的體內擁有妖怪的血統。

能看穿他人內心的妖怪——覺的血統。

多多良谷家的「多多良」三個字,是從「蹈鞴」這個裝置的日文讀音而來的。這是鐵匠在冶煉刀劍的時候,為了讓火焰燒得更加旺盛以熔化金屬,所使用的腳踩式鼓風爐。

正如姓氏來源所顯示的含義,多多良谷家所負責的工作,就是武器與法具的開發。

自古以來就擁有覺之血統的這個家系,運用這樣的能力創造出各種精密的道具。藉由覺的力量,不只能知悉道具使用者

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