I
裝甲車威風堂堂地駛出了小鎮。
——此情此景似乎應該如此描述。當然，既沒有鼓樂喧天的壯行樂隊，也沒有搖旗吶喊的送別人群。只有幾個人懷著「奇怪的日本人總算要走了！」這樣的心情目送我們離開。
我在車裡環視了一圈。可以乘坐二十名武裝士兵的空間——
「座位還空著不少呢。」
「別說的跟旅行社擔心上座率似的。回來的時候肯定會滿座的啦。」
也就是說，涼子確信一定會把日下公仁一黨一網打盡，凱旋還師。
座椅是面對面左右分布的，我抱著手坐下來，有種被綁架到異次元的感覺。阿部巡查在我旁邊一米開外坐下，貝冢巡查則坐在我的對面。他們兩人都是能力很強的優秀警官，但到了眼下這種情景，怎麼想都覺得這是在浪費人才。
包括我在內，三個人都默默無言，不知不覺地已經沿著沒有修繕的裸裎道路開出了一公里左右。
回想起車蓋即將關閉時室町由紀子的臉。她的表情一如既往地沉靜，但揭開表面那層理性的面紗，其下掩蓋的是不安和困惑。
岸本明什麼的倒無所謂，不過室町由紀子接下來要去哪裡呢？與藥師寺涼子可疑的行動小組相比，她的行動肯定早有周詳的計畫和準備了，用不著我操這份閑心。再說那些外交官也會與她同行。
「我們這是要去哪兒啊……」
阿部巡查開口了，「不緊張嗎？」
我哼了一下，算不上什麼答覆地應著聲，貝冢聰美的視線則直往操作席上溜，連帶著我也望過去。只能看到涼子和貝托一左一右的背影，還有操作儀器上一排排的按鈕、各種各樣的操縱桿。前方橫長方形的監視窗大概是防彈玻璃的吧。
我又看看車裡，左、右、後方都有非常小的圓形窗戶。
「看不清車外的情況，還真是有點不安呢。」
阿部巡查話音剛落，貝冢聰美也介面說：
「不過，有這樣厚的裝甲，再遇上昨晚的怪物應該也沒法向我們下手了吧。」
「那傢伙本來也沒有手嘛。」
我一邊說，一邊為自己的non-sense感到羞慚，
「哎，不好意思，說了無聊話，你們別記在心上。」
「沒關係了啦。對了，藥師寺警視一向都是這樣的嗎？」
「啊？」
阿部巡查不知為什麼故意似的打斷了這個話題：「不過啊，那個，要真是劍齒虎，可是了不得的大發現啊。如果派出學術調查隊加以確認，一定會引起世界級的大震動吧。跟熊貓一樣。」
「熊貓可不會吃人哦。」貝冢聰美持不同意見。我也忍不住插嘴：
「我不是很了解，不過，哺乳類動物只存活一頭的話，是無法繁殖的吧？」
「可不一定只有一頭哦。」
「作為一個種族，沒個三十頭五十頭的，恐怕也難以延續吧。如果真有那麼多的話，哪怕是在西伯利亞的窮鄉僻壤，也不可能至今都沒有別的目擊者啊？」
「嗯，起碼會有些傳言吧。」
「可是，從來沒聽說過這種傳聞呢。」
我對那兩位巡查點點頭：「也就是說，那個『劍齒虎』，並不是野生的，應該是什麼人專門飼養的。」
我從昨晚就一直在考慮這個問題。他們兩個人也露出「嗯，有道理」的表情。這時候，操作席方向傳來一個聲音：
「你想說那是克隆生物什麼的嗎？」
「警視，駕駛時請看前方！」
「羅嗦，我知道啦！不過，現在克隆技術也沒什麼了不起的，除了劍齒虎，說不定還有別的什麼東西呢。」
「這……比如猛獁象？」
我的本意是在諷刺之中勾兌上「冷笑話」，而她的回應卻簡明扼要：
「對啊。」
「呃，可那不是比劍齒虎更困難嗎？」
「其實反而更有實現的可能性呢。有日本的科學家提出過，在現代象群種里遺傳基因與猛獁象最接近的就是非洲象。」
「哦。」
「然後呢，將冷凍的猛獁象精子與非洲象卵子結合，這樣有什麼結果？」
「嗯，產生出百分之五十混血的猛獁象，是嗎？」
「沒錯。然後再用猛獁象的精子和百分之五十混血的『半猛獁象』卵子結合……」
就會產生百分之七十五混血的猛獁象。如此反覆下去，到第十次上就能產生百分之九十九點九純血的猛獁象，幾乎是完全實現了猛獁象的復活。
從計算的角度聽起來沒錯，但生物可不是算式和化學方程式的簡單疊加。我總覺得這裡有什麼致命缺陷的樣子。
涼子突然從操作席上站起來：
「泉田君，跟我來。」
「啊？」
「駕駛交給貝托先生就好了，你跟我到外面呼吸一下新鮮空氣。」
您一個人不也能呼吸新鮮空氣嗎——但我可不想違逆她的意思，一句疑問都沒提，答了一聲「是」，也從座位上站起來。
貝托從助手席挪到操作席上，開朗地揮了揮手。我聳聳肩，跟著上司從頂蓋爬了出去。裝甲車的頂部是平坦的，不缺坐人的地方。上司爬到機關槍座的附近坐下來，環顧四周。
四下里根本連一座房屋、一個人、一輛車都沒有。這對日本人來說簡直是異世界。
富士山麓有著名的青木原林海，面積達三十平方公里。而我們所處的林海，面積足有青木原的十萬倍以上。再說，青木原好歹也沒有老虎和熊什麼的——當然，也沒有劍齒虎。
「你的座位在這兒。」
我在上司指示的位置坐下來。上司大人朝前坐著，而我坐在她身後，朝向右側。
今天早上貝冢聰美已經幫我把防寒服背後的裂口縫上了，不過因為飛散了不少羽毛，後背處變薄了一些。因為怕冷，我在衣服里貼了「暖寶寶」。我一個大男人用這個有點丟人，不過反正也不是參加晚宴派對什麼的——這種奇技淫巧似的小發明，不愧是日本人最擅長的拿手伎倆。
涼子眺望著成行成列的混合樹林半天無語，忽然開口道：
「西伯利亞風，悠悠拂過秋之空。」
「這是總監大人的新作嗎？」
「是我做的！」
「哎呀真是失禮失禮。」
警視總監的風評還不賴，但他自信為俳句達人這一點實在讓人難以恭維——當然，也有不少媒體吹捧他是「櫻田門的松尾芭蕉」。
「哎，總監應該也不會被免職吧。」
「哼，事件本身都無聲無息了。官僚機構和媒體聯手，把真相埋藏在永久的黑暗之中，在日本可是再容易不過的事情啦。」
既然她自身也是官僚的一員，涼子這麼斷言想必錯不了。夏末時那件震驚警視廳的大事件，看來已經成為過去了。
II
裝甲車沿著道路艱難前行。我沒想到貝托會駕駛這東西，不過在此之前，這問題更應該向我那位上司大人提出——
「您連俄羅斯的裝甲車都會操作啊？」
「那不是很簡單嘛。就算是超光速的宇宙飛船我也毫無問題哦。」
「怎麼可能。」
「哼，不信的話，你去弄個超光速宇宙飛船來給我開呀，轉眼我就能給它弄到冥王星軌道之外去。」
「誰能弄來那種東西！」
「所以你也不能證明我說的不對吧？那就是我贏了。」
——怎麼有種在邏輯課上學「詭辯」的感覺。
一陣微風拂過，樹海的枝葉沙沙作響，涼子的頭髮也被撩起。真是美得可以入畫的情景。
「說起來，這麼廣闊的土地都白白放置著，真可惜呢。」
「本來俄羅斯的重點也都在西面啊。俄羅斯在概念上基本還是被認定為歐洲國家嘛。雖然也東進擴張領土，但只是白白增加了面積，西伯利亞地區只作為國內殖民地而已，可沒有餘力從事真正的開拓建設了。」
「這裡只是地域廣闊，沒有什麼真正價值嗎？」
「物產也只有毛皮和黃金之類的吧。但這些都要以生命為代價來換取，能成功開拓的人屈指可數。」
「因此這一地區才只當作流放地使用的嗎……」
「過去是這樣的哦。」
對「西伯利亞」這一地名抱有沉重黑暗印象的，可不止俄羅斯人。從二戰開始，直到戰後，大量的德國人、義大利人、日本人都被拘