I
直升機旁若無人地絞碎早上的冷氣，徐徐降落在鎮前廣場上。
所謂廣場，也不過是一座座古舊的木造房子合圍起來的一塊圓形空地而已。除了雜草叢生之外只有霜降凝結的凍土，在霜化了之後大概會泥濘不堪吧。
在大約三十名左右的鎮居民遠遠地圍觀之中，直升機降落地面。還好，幸虧地面霜凍了，並沒有扇起塵埃亂舞。我不太了解直升機的種類，不過估計是俄羅斯造的運輸直升機。尺寸不小，全長超過十五米，螺旋槳的半徑看樣子也有五米以上。機身塗裝有俄羅斯的國旗。
「這麼氣派的直升機，這一帶可不常見啊。」
貝托嘴裡叼著牙刷評論道。我們幾個日本人聚在洪家菜館的入口，望著直升機降落的情形。人人手裡拿著筷子，也是情勢所、自熱而然的情況。
「這種事在哪兒也不多見呢，不過，是有什麼有來頭的人物來了吧？」
「既然這樣，不去迎接沒關係嗎？」
筷子伸向鹽烤鮭魚的同時，阿部巡查說出上面的話，聲音少見地不高興。當然我明白他的心情。
「不，鎮長會去迎接的。」
的確，鎮長正慌慌張張地跑向直升機的方向。
直升機的螺旋槳慢慢停止轉動的時候，一個身著灰白色西裝的大個子男人打開艙門跳了下來，開始安裝組合式的舷梯。
「那好像是哈巴羅夫斯克地區的邊境警衛隊員。」貝托正解釋著，只見兩三個穿著臃腫的男人從舷梯上走下來——像是日本人——啊不，這兩三天以來，所有亞裔人看起來都差不多。
竟然真是日本人。涼子把自己的筷子交給貝塚巡查，走過去用日語搭話，很快發現了這個事實。
「我是哈巴羅夫斯克總領事館的淺川。」
「我是從莫斯科過來的，一等外交書記官大鶴。」
兩個人自報家門，外表看去都是四十歲左右。此外，還真是一幅官僚的氣質——也就是說，其實沒什麼特徵的男人。兩人像吞噬一般貪婪地觀察著涼子的美貌。還有第三個人，年紀更大些，傲慢地保持著沉默。
「那麼，您是哪位？」
「在下是警視廳刑事部的藥師寺。」
「警視廳……？」
大鶴和淺川對視一眼，
「警視廳的人不是跟我們一起來的嗎？你們是先行派遣的還是怎麼回事？」
「啊？」
對話根本沒有聚焦的樣子。
「怎麼，不是嗎？室町君！」
大鶴回頭叫著某個名字。一名女子應聲從直升機上走下來。
室町由紀子。與涼子同歲、同期，也是二十七歲。職務是警視廳警備部參事官，警銜同樣也是警視。長長的烏黑秀髮在腦後紮成一束，雪白秀麗的臉上架著眼鏡。她身上穿的是滑雪服。
涼子揚聲抱怨：
「不會吧！誰信啊！」
「怎麼了？」
「全世界的陸地，包含南極在內，總面積有一億三千六百萬平方公里呢。」
「這、這樣啊……」
「這麼廣闊的天地，為什麼好死不死的，竟然還是遇上由紀這傢伙？！」
您問我我問誰去……
「而且，全世界的總人口，將近七十億！這樣的茫茫人海，為什麼、怎麼會、不早不晚的還是遇上由紀……」
「這一定是緣分啊。」
耳聽得這句話飄過來，我緊緊閉上嘴——似乎有個「尼瑪！」的聲音在腦海里響起——說話的那個被厚厚的羽絨服裹得像個雪人（yeti）似的年輕男人，就是我忍不住罵娘的原因。岸本明警部補。由紀子的部下。
「呀，泉田兄，我們一定是緣分不淺啊。」
「果然連岸本都來了！」
涼子又恨恨地抱怨。我也只有無語望蒼天。
證實了我在心裡默默地「尼瑪！」的原因，我可一點兒也高興不起來。這位青年跟我這樣沒出息的non-career可不一樣。按說，能被岸本這樣前程遠大的精英官僚親切搭訕，在公務員的社會裡可是相當榮光的事情，但由於種種因果，我可絲毫沒有這種感覺。
岸本手裡拎著個廉價紙袋。袋子里裝的，想必是動畫出場角色的人偶——所謂的「手辦」是也。是個身著綠色緊身衣的少女——據說宅男里無人不知無人不曉的「綠衣戰士」，是保衛「諸神之女王」女神赫拉的美少女五人戰隊的成員之一。不過話先說清楚，我可不是宅男。只不過因為種種因果才湊·巧知道罷了。
藥師寺涼子和室町由紀子視線相接，互相瞪著誰也不肯罷休。兩個人互稱「問題學生涼子」和「風紀委員由紀」，一接觸就會產生毀滅性的化學反應。
「好不容易深入到西伯利亞，竟然還能見到你這張臉！」
「這話應該我說吧！我可是為了公務才來的，你跑來閑逛什麼！」
「哼，你的人生才是最大的笑話呢。誰會閑逛到這種鬼地方來。我有公務！公務！」
「就算是吧。」由紀子的眼鏡閃過一道光芒，看到我在旁邊，連忙敬禮，
「泉田警部補到這裡是有什麼公幹呢？」
「這是我的公務！那傢伙是我的隨從。想知道的話，就來請教我！」
「問你就會告訴我嗎？」
「你幹嘛那麼想知道。」
「不為什麼。我是不想因為溝通不良之後引起什麼麻煩。又不是非要問你不可。」
涼子優雅地哂笑：「我可是奉部長大人的命令而來，又不是我自己想來的。我還想到普吉島上享受泰式按摩呢，可惜，像我這樣秉公行事的公務員真是太慘了。本來至少也能浪費些國民血稅享受藝伎伴遊才是啊。」
「別開這麼無聊的玩笑！」
「哎呀，你以為這是玩笑嗎。」
西伯利亞陰沉的烏雲下，無聲的火花四散飛濺。連圍觀直升機的鎮居民，現在都有一半的人興趣轉向了兩位遠道而來的美女之間的對決。聽不懂兩人說的日語，真是這場圍觀事件里不幸中的萬幸。
很少見地，涼子主動中斷了這場對決。她只說了一句「等一下」，接著走向淺川和大鶴。十有八九又是去惹事兒的。
由紀子又轉向我：「簡單跟你說明一下吧，我是島倉先生的陪同。這位先生是參議院的議員……」
「不過此來形式上還是民間行動吧？」
「是的。二十世紀末的時候，有過一個『環日本海經濟圈』的構想……」
剛說到一半，由紀子突然掩住口，「糟糕，在你面前我怎麼這麼多話……」
「啊，對不起。」
「你有什麼可道歉的，不過，就當沒聽過，好嗎？」
「當然。」
「那麼，先告辭……」
「那個……」
我大略向室町由紀子講了講昨晚的情況。但由紀子帶著苦笑的表情擺擺手：
「我也當沒聽過。以後讓涼子發現了，你會有麻煩的吧？」
「啊，多謝您費心。」
我低頭致意，由紀子輕輕地離開了。目送著她遠去的身影，我忍不住在內心長嘆一口氣。跟其他部門的上司都可以順利交流。為什麼偏偏總是跟自己的頂頭上司弄成中學生鬥嘴一樣呢？
我正想著——
「泉田兄！」
聲波武器來襲。
岸本笑嘻嘻地湊過來。這傢伙好歹也是個career，親近我這種non-career也得不到什麼好處，但不知為什麼他總是粘著我。他似乎有把我也當成宅男同道的幻想，真是要命。
「這是我在哈巴羅夫斯克弄到的好東西呀。特地拿給泉田兄你看看……你看，這可是很值錢的寶貝呢。」
他手裡捧著的就是緊身衣戰士的手辦。
我終於忍不住問：
「還是出土文物不成？」
「那可差不多呢。你看底部。」
被他一說，我也無奈地把他塞過來的人偶翻過來一看，底部明白印著「MADE IN A」字樣。
「喂喂，這不是中國製造的嘛。」
「我知道啊。」
「那個……這樣沒關係嗎，版權什麼的？」
「沒關係啦。這個手辦，可是五年前中國義烏產的，現在工廠被當局關了，這種『綠衣緊身衣戰士』全球僅存二十個。這要是在御宅族市場上出售的話，立刻秒殺啊。」
「哈，是么。」