被害者的人數並不一定能決定事件的嚴重程度。然而，—名被害人的案件的確要比四名被害人的案件來得容易掌控，隨著死亡人數增加，連帶在對應上也成了一項重責大任。
吩咐岸本返回「搜查總部」著守之後，室町由紀子與我肩並肩走在甲板上，交換著片斷的意見。
一旦事件搬上檯面，乘客方面該如何處理？是讓他們依往常一樣自由行動呢？還是全部聚集到公共場所？或者要他們躲在各自的房間？再不然乾脆搭乘救生艇逃離這艘客輪？
我完全無法作出結論，室町由紀子也因理不出頭緒而露出一臉不耐。由於她是個頭腦聰明卻深受道德良知束縛的人，可以想見她遇到這種情形多半是採取靜觀其變的態度，換成涼子肯定會非常樂意火上加油、煽風點火。
這時巡航總監町田先生迎面走來，鄭重其事地行禮致意。由紀子便問道：
「沒有乘客抱怨嗎？」
「目前還沒有。」
這就好……正想脫口而出，我心裡有點想不通。既然無法與陸地聯繫，乘客發出抱怨不是理所當然的反應嗎？
我的疑慮固然荒謬沒錯，但或許被我料中了也說不定。假設船員與乘客全都不是正派角色，那我們至少會與五百人為敵。任憑「驅魔娘娘」再怎麼神通廣大，也應付不了這麼多人，更何況要是有人私藏武器……
町田先生露出沉重的表情。
「現在這種情況下，接著該如何是好？」
「這個嘛……」
「不知哪些安排好的活動可以如期進行呢？」
「例如什麼樣的活動？」
「冰淇淋快吃比賽。」
「椰子保齡球。」
「這是什麼遊戲？」
「就是使用椰子殼當保齡球來玩，由於不是完整的球形，會到處亂滾，觀眾看了會覺得很有趣。」
還有卡拉OK歌唱大賽、撞球淘汰賽、化妝舞會等等，町田先生熱切地說明活動內容。我明白他對於「讓乘客體驗非日常世界」這項目的抱持著使命感與充實感，但即使是非日常也必須以乘客的人身安全為一大前提，因為我們已經引來了另一種惡質的非日常。
海面風平浪靜，但由於天空陰霾，到處呈現灰濛濛一片。周遭看不見陸地或船隻，我們目前位於太平洋的正中央，不，就世界地圖來看應該是太平洋的西邊，靠近歐亞大陸附近吧，我們現在到底是來到哪個位置呢？
「大約是紀伊半島南方海面二五○公里到三十公里的位置吧。」
町田先生告訴我。
「一旦發生緊急事故，確定必須停止巡航往北前進的話，全力加速約六七小時就能達陸地，是不是應該怎麼做比較好呢？」
由紀子緘默不語，於是我便答道：
「關於此事除非上司有所指示，否則以我的立場不便表示意見。」
這固然是事實沒錯，但也有種把責任推卸給涼子的感覺；由紀子似乎也不便做不負責任的發言，因此選擇保持沉默。
「請問一下，我們距離水平線大概有多遠呢？」
「這個問題問得好。」
町田先生的表情轉為柔和，他大概已經很習慣回答外行人的初級問題吧。
「以數學公式來計算，就是二．○九×（H＋h）海哩，這樣你明白嗎？」
我們兩個社會組的數學白痴二話不說舉白旗投降，町田先生便帶著憐憫的目光說道：
「H跟h指的是觀測點與被觀測點位子水平線上的高度，這個甲板大約位於海平面以上三十公尺的位置，因此H是三十，另外h指的是水平線，而水平線就是海面，所以h等於零。」
如此計算下來，我現在看到的水平線距離我們大約是二十一．一公里，自然看不到三百公里以外的陸地。
「接下來該怎麼辦才好呢？」
町田先生的語氣里充滿了不安；我身為人民保姆，當然希望讓人民安心，但我並非昭和時代警察連續劇里的主角，不會毫無憑據就說出：「請儘管放心」這句話。
「我們會盡最大努力，也請您多多協助我們。」
這種說法顯得有些狡猾，雖然町田先生輕輕點頭表示：「那就麻煩各位了」，但他的臉上怎麼看都看不出一絲安心的表情。
「對了，這艘客輪的免稅商店賣的都是高價商品對吧。」
「是的，例如珠寶店的最頂級祖母綠，六十克拉就要價三億日圓。」
或許真有這個價值值得賠命去搶，就算一開始並無非份之想，一旦發生客輪沉沒或者避難的騷動，想必會有人趁火打劫，假如出現這種狀況……
「那就到時再說了。」
「說的也是，現在想再多也無濟於事。」
由紀子苦笑，隨即似乎憶起某件事，伸手看向手錶；原來是荷西·森田提出任性的要求，迫使由紀子不得不奉陪。
與由紀子分道揚鑣之後，正覺得發慌之際，又遇見了不久前才認識的熟人，就是一個人迷迷糊糊地在甲板晃蕩的兵本。
「媽呀——」很難判斷這句話里指的是母親還是老婆，不過在別人面前喊出這句話，以後恐怕也沒辦法再作威作福了。兵本彷彿換了個人似的收斂了不少，帶著卑微的眼神朝我點頭致息。
「你的部下……叫井冢對吧，目前還處於謝絕會客的狀態，等他可以接受偵訊，到時麻煩你也一起過來。」
「是，不好意思，現在年輕人面對血肉橫飛的血腥場面的適應力，簡直弱到不行，遇到那點狀況就嚇得昏過去，哪有辦法在這個圈子繼續混下去。」
說著說著開始發起牢騷、抱怨連連；據他表示，由於長年經濟不景氣以及法令趨為嚴苛，黑道幫派也在度小月。老實說，把這些窘狀講給我聽也是於事無補的，但回頭想想他有三名部下慘遭殺害，一人陷入精神錯亂狀態，他找不到傾訴的對象，而不安、困惑與焦慮似乎己經壓得他喘不過氣來，照這情況看來，只要換個環境，或許他會把一切內情全盤供出也說不定。
「反正你哪兒也去不了，等我們找你時你就過來，要不要跟陸地的朋友談談？」
「沒辦法，連手機也不通。」
兵本抓搔著頭。
驀地，我腦子冒出一個無聊的妄想：與陸地斷絕聯繫，孤立無援的客輪終於抵達港口，豈料陸地找不到半個人影，一切籠罩在荒蕪的死亡陰影之中，原來在客輪航行期間，陸地上的人類早已全數滅亡。
我懊惱地甩甩頭，自己被自己的妄想嚇出一身冷汗，那真的是沒救了。
Ⅱ
我前往美容沙龍迎接女王陛下，裡頭一位日籍女性負責出面鄭重接待我。
「容我轉告藥師寺小姐的留言，她目前人在室內游泳池，請您移駕過去。」
做完全身美容馬上就去游泳？我感覺不太措調，然而要求涼子做事百分之百前後一致等於是不可能的任務，為了慎重起見，我先確認過室內游泳池的位置，再往目的地走去。
室內游泳池是一座由大理石與玻璃架構而成的壯闊宮殿。泳池本身呈勾玉狀，長約十公尺，泳池畔面積寬廣，帆布躺椅與咖啡桌排成一列，吧台就設在泳池一隅，裡面站著一名字著燕尾服、打著蝴蝶結領帶，一副溜保裝扮的中年黑人男性。
至於泳客，僅有一人，就是我的上司。她躺在帆布躺椅舒展肢體，儼然是力與美的完美組合。在她愛用的競泳專用單件式泳衣上，披了件不知是哪個名牌但剪裁合宜的附帽兜薄夾克，脫下的高跟涼鞋就擱在腳邊，就是那種經常被男人誤喊成「高跟拖鞋」，惹得女人皺眉的鞋子。傷腦筋，涼子連腳指甲也很美，腳指甲呈現出透明的粉紅色。
「單憑那雙腳指甲就足以讓一萬個男人神魂顛倒。」
甚至有人如此表示。
我走上前，行了個注目禮之後問道：
「這裡等於被你一個人包下來了。」
「只有現在，很快就會有人來擾局。」
「其他泳客嗎？」
「荷西·森田跟巡迴演員由紀。」
「哎呀呀。」
我做出一個莫名其妙的反應，一定是荷西·森田堅持要游泳，由紀子不得不答應；我想起剛剛分道揚鑣時由紀子的滿面愁容，現今這個社會，愈是認真做事的人，壓力就愈大。
「你覺得游泳池安全嗎？」
涼子躺在帆布躺椅上舒適地放鬆全身，充滿自信的沉著姿態正是身為女王的氣度，無關乎身上的服飾。
「別擔心，現在是白天，在這種開放的場所不會出事的