再過數日，巴黎就要迎接聖誕節的來臨了。
寒冷、灰暗、陰霾的北方城市在下午四點不到的日落時刻就化為夢幻國度。橫跨塞納河的三十六座橋上的路燈全部點亮，著名的香榭麗舍大道點綴著無數的燈飾，宛如數百萬隻螢火蟲成群飛舞，鋼骨建築之中堪稱全世界最為優美的艾菲爾鐵塔也在夜空下散發出青白色的光暈，傲然矗立以誇示其線條之美。
此時在巴黎的東北一隅，我們正進行著與浪漫氣氛完全無緣的對峙。窗外的深藍色夜幕迅速速下，燈海開始閃爍，這樣的光景若是能夠擁著情人的肩頭一同眺望將會更令人陶醉。然而在亞爾古·歐洲總公司的經理室里夾雜著熱雷的視線交錯亂飛，令人窒息的氣氛壓迫者五名男女，不、僅有一人依然保持著倨傲的態度，絲毫不受影響。
「小姐，言歸正傳，今天你是非法侵入，又有什麼資格質問並脅迫亞爾古的相關人士呢？」
真面目曝光的花園堇博士挺起胸直起背掃視我們。
「再不然就讓國家保安局出動，把你們驅逐到國外去，我想你們應該很清楚法國總統與奈澄之間的關係吧！？」
她稀鬆平常的直呼總裁千金、也就是歐洲總公司總經理藤城奈澄的名諱。
「還不如，帶著那邊那個高大的男士四處參觀巴黎風光。你長得可真俊，我要是再年輕個三十歲，一定會倒追你。」
花園堇博士的視線投向我，並以暗紅色的舌頭舔舔唇瓣。我自認是個相當有敬老精神的地球人，然而內心卻禁不住如此吶喊——
「拜託你千萬別追過來呀！」
「泉田，這種女人沒必要對她太客氣。」
涼以不屑的語氣啐道。我能感受到其中還蘊涵了緊繃的心情，這位名叫花園堇的老婦人已經使涼子認真動氣了，我輕咳了一聲。
「恕我打個岔，我想請教花園堇博士知不知道我們的同事岸本明的下落？」
「岸本？他是誰呀？」
「這個戴眼鏡的女人的部下。」
不用想也知道說這句話的人是涼子，而由紀子本人似乎無暇對涼子的出言不遜表示抗議，只見她默不作聲的凝視著花園堇。
「那位部下發生了什麼事嗎？」
「他在這棟大樓附近失了蹤。」
「問我是無濟於事的，他又不是小孩子，而且還身為警官，應該懂得自己找路回來吧。」
「我們接獲通知說他被身份不明的敵人綁架了。」
「身份不明？那你們為什麼找上亞爾古？從你們的態度來看，所謂的身份不明的敵人根本指的就是亞爾古。」
花園堇吊起嘴巴兩端奚落道，詭異的有如假面具一般的嘲笑讓我全身升起一陣惡寒。
此時傳來一個男人的聲音，是入江經理。
「她說得沒錯，你們向誣衊世界聞名的亞爾古企業與犯罪行為有關嗎？夠了，我要你們現在立刻給我離開！」
入江經理粗厚的手指指向門扉，顯而易見的他打算修正軌道，等我們離開之後想必他會馬上詢問花園堇，關於她的真正身份，與之所以受到總經理一家信賴的理由。
縱然如此，我們仍然不得不先行撤退，因為涼子已經點點頭，往門扉走去。她的臉上寫著「暫時以退為進」，由紀子跟我在這個節骨眼上也提不出什麼獨到的戰略方案，於是只能跟涼子同進退。
打開門，涼子隨即回頭，語帶威脅的朝著留在室內的兩人咋道：
「今天本姑娘暫且放你們一馬。」
這句台詞只有壞人才會說。
走出房門，三人分別帶著三種掃興的表情走向電梯，當電梯門一開，正巧與兩名飛奔而出的男子撞個正著，其中一名男子一看到我們立即驚呼出聲。不妙，他不就是大衣被我搶走的刑事嗎？
「我知道，還你就是了！」
我以日語吼道，隨即把手上的大衣丟向那名刑事。
在地球人的社會裡，善意與好意的表現經常會發生適得其反的狀況，這個時候也是如此。像頭瘋牛橫衝直撞的刑事既來不及避開飛過來的大衣，也沒有辦法及是接住它，結果大衣不偏不倚的蓋住了他的頭。
那名刑事不幸的往前摔倒在地上，而三名亂了手腳的日本人緊接著衝進電梯，另一名刑事發出低嗥，企圖以雙手撬開正要觀賞的電梯門，涼子隨即伸出手，曲起手指往他的鼻尖用力一彈。
失去阻礙的電梯門終於關了起來。
我們從一樓的電梯門奔出，迅速穿越展示大廳，經由門廊來到外面，又在此時巧遇到一個出乎意料之外的人物。
「涼子大小姐……？」
是JACES歐洲總部的北岡伸行，他今天的服裝並不是像前天晚上你養一身無懈可擊的筆挺西裝，而是一般隨處可見的拉鏈夾克，他帶著不解的表情注視著涼子。
「你在這個地方幹什麼？」
「大小姐」冷言相待，令北岡露出苦笑。
「或許大小姐不記得了，您所說的『這個地方』也就是亞爾古·歐洲總公司——對本公司而言是最為重要的客戶，今天為了作業上的需要我才穿得比較輕便。」
「哦，是嗎？」
涼子刻意搖頭晃腦。
「這怎麼行，我們JACES企業形象這麼優良，對於客戶的品質一定要嚴格篩選才行。」
「這是當然的，亞爾古是最好的客戶，本總部能夠接到他們的生意，相對的也獲得了法國當地的信任，可謂一舉兩得。」
北岡抹去苦笑答道。我在一旁觀察著他的表情。北岡的回答不知是在教訓涼子，還是欠缺幽默感，總之他的態度引起了涼子的反感。
「是嗎？那你就好好加油吧。」
「啊，大小姐，您現在要上哪兒去呢？」
「到香榭麗舍大道逛逛吧。」
涼子跟我都抱持著「不便久留」的心態，無意與北岡繼續周旋，因此與由紀子三人快步乘上在玄關前方攬客的計程車，從疾馳的計程車窗口望去，已經看不見北岡的人影，大概是進入亞爾古大樓了吧。
Ⅱ
香榭麗舍大道全長約一千七百公尺，從凱旋門所在的戴高樂廣場「星辰廣場」步行到協和廣場，大約需要二十五分鐘。
我們下車的地點正好接近香榭麗舍大道與喬治桑大道交會的十字路口處，浮現於六百公尺前方的凱旋門在夜間照明的燈光下泛著青白色的光暈，附近還有在法日本人協會與日本航空公司辦事處，一切都充滿了巴黎市中心的氛圍。
至此我才頭一次有種「高高在上」的心情。其實是心理作用。經過寒冷的空氣洗滌之後，夜空看起來宛如泛著光澤的絲絹。四周熙來攘往的男女之中不乏凡夫俗子或地痞流氓，然而卻可以感覺到每個人都充滿了自信與品味，或許這就是巴黎這座城市的魔力吧。
重建巴黎近代都市風貌的據說是拿破崙三世，他是發動政變打倒共和黨的陰謀家，在外交與戰爭方面都敗績連連，因此評價並不好；不過在內政與經濟方面卻是成果斐然，他當初大概也料想不到在自己退位超過一世紀之後，這座城市處處都可以見到來自極東的觀光客吧。
「傷腦筋，事情怎麼會變成這樣？」
由紀子嘟囔著，或許是身在異國，她的態度比在東京是來得更欠缺自信。涼子朝她的宿敵輕瞥一眼，接著吐出一團白霧向我問道：
「泉田，你有什麼想法？」
「即使亞爾古·歐洲總公司真有不可告人的陰謀，卻完全看不出主導者是誰，藥師寺警視，你認為總經理藤城奈澄是這一連串事件的幕後推手嗎？」
「沒錯。不過，現在花園堇一插進來攪局，就必須推翻先前的假設，依我看憑藤城奈澄的本事也沒有辦法玩弄此等人物於股掌之上……」
說好聽點是聰敏果斷，實際上則是專斷獨行的涼子這是一反常態，以指尖抵著朱唇陷入沉思，我突然發現她外側的臉龐上沾上了些白色物體，那絕對不可能是鹽巴，我不自覺地提高了音量。
「下雪了！」
「呵，按照一般俗氣的說法，今年是個白色聖誕節了。」
涼子呼出白霧，一手則拉住我的手腕，整個人往我這邊靠過來。
由紀子斜瞄著我們，卻什麼也沒說。
來來往往的巴黎人向我們投以欽慕與嫉妒的目光，這是相當正常的反應；不過，我親愛的巴黎朋友啊，你們絲毫無須羨嫉，我身旁的女性的確是生的美貌又聰慧過人沒錯，然而在那層白瓷板的肌膚之下，其實是只霸王龍啊。
「……誰呀，什麼時候了還打電話來。