深深低垂的鉛灰色天空顯得既沉重又陰暗。
白雪片片飄落。
這是夢，是祈梨所作的夢。
這是六年前的冬天，那個難以忘懷的日子。
「…………………………」
生鏽的鏈條發出「嘰～～」的聲音。
祈梨人在公園裡。
她獨自坐在鞦韆上。
四周空無一人，在太陽即將西沉的公園裡一個人也沒有。
在這種地方，祈梨並沒有特別做些什麼，只是坐著鞦韆搖來晃去。
唇間吐出的氣息是白色的。
「…………………………」
我沒有哭。
爸爸跟媽媽離婚了。
爸爸離開家裡。
就只是這樣而已。
我想起爸爸最後問我的那句話。
『祈梨妳已經長大了，所以沒問題的，對吧？』
我想也不想就回答：
「嗯。」
我沒有握住那隻離我而去的手，也沒有低聲要求爸爸不要離開，更沒有目送爸爸離去，只是一直呆站著，直到大門關上。
我也沒說「不要走」。
我也沒問出「爸爸討厭我了嗎？」這句話。
只是面無表情地等待一切結束。
心臟明明跳得好快，心情卻逐漸結凍，什麼也不想看、什麼也不願意想，就連呼吸也令我痛苦。
我最後聞到的爸爸味道，是帶有一些苦澀的煙味。
「…………………………」
在她彷徨的視線前，雪花落在她嬌小的手上，然後融化。
從她雙唇之間吐出一句話：
「…………如果是我就好了。」
「妳是指跟雪一樣融化、消失嗎？」
聲音從身後傳來，祈梨回頭一看。
一位少女站在那裡。
祈梨從未見過那位女孩。
她的年紀比自己還小，可是，卻給人一種與生俱來的高貴之感。
「妳不回家嗎？」
「…………」
祈梨低下臉、搖搖頭。
爸爸已經不在家裡了。
只要回家、只要夜晚來臨，就算不願意，也非得體認到這個事實不可。
自己不想要流淚。
「…………」
她試著忍耐，並且緊咬嘴唇。
她越想著不要哭，眼淚就越從眼眶中浮現。
滿腔思緒幾乎要潰堤而出，她已經快要承受不住了。
然而，那位站在祈梨身旁的少女，露出的眼神卻是既嚴厲又威風凜凜。
「就算是這樣，妳也不可能一直待在這裡吧？」
這種事她當然知道。
「事實會改變嗎？只要妳流淚，時間就能重來嗎？」
「…………」
祈梨搖搖頭。
「那就給我站起來。」
說著，她拭去了滿溢在祈梨眼中的淚水。
「妳沒什麼好覺得可恥的，只要抬頭挺胸就可以了。」
「可是……」
她無法說服自己，她不可能變得那麼堅強。
「總有一天會有喜歡妳的人出現。」
「不可能，才不會有人喜歡我。」
「沒這回事，也會有人喜歡妳的。」
「喜歡我？」
那位少女肯定地點點頭。
「等到那時候，妳大概已經忘了我跟妳說過這番話了，不過那天一定會來臨的。」
「…………」
真的會有那麼一天嗎？
這個時候，祈梨還不敢相信這件事。
（可是……）
（如果那天真的來臨……如果真的有人願意喜歡我……）
祈梨的心中浮現出酸甜的思緒，她緊抿唇瓣。
（如果我能遇見自己喜歡的人，那我什麼都不需要了。）
這是她當時的想法。
「…………！」
祈梨醒了過來。
她望著天花板，才知道這裡是飯店的房間。
她回想著昨天的經過。抵達夏威夷、在海邊遊玩、晚上跑去拯救被綁架的鼓太郎。祈梨往身旁望去，想要確認那一切都不是夢。
「鼓太郎？」
到處都沒看見鼓太郎的蹤影。
在無法言喻的不安驅使之下，祈梨從床上坐了起來。陽台、浴室，到處找不到鼓太郎的身影。
「………………………………」
這時，一旁傳來開門的聲響，鼓太郎出現了。
他的手上提著便利商店的袋子，是因為早起，所以順便跑去外頭散步了嗎？
看見祈梨噙著淚水的模樣，鼓太郎嚇了一跳。
「怎麼了？發生什麼事了？」
「沒什麼。」
祈梨搖搖頭，她擦拭淚水，臉上露出微笑。
（只要有自己最喜歡的人陪在身邊，那就足夠了。）
其他什麼都不需要，再也別無所求。
＊
諾茵在翻閱著書。
當她獨處時，幾乎都在看書。
弗朗西絲卡還在睡，所以她躡手躡腳地來到陽台，望著從山背射出的陽光鮮明地照亮威基基海水的風景，雖然正處盛夏時節，早晨的空氣卻還不甚暖和，兩人真正投宿的小屋位居山腹，是一座距離威基基海灘僅僅數公里之遙的山莊。
她所閱讀的是夏威夷還處於王國時期時，前來造訪此地的傳教士手記。
諾茵為數稀少的興趣之一，便是造訪異國時帶著跟當地有關的書籍一同前往，而且她帶的並非導覽或是歷史書籍，而是小說，比起後世描寫英雄的大作，她更喜歡能窺見角色心境的小品。
她的視線從景色移往書本，接著又凝視大海。
她露出認真的眼神，眺望伴隨陽光強度而變換色澤的天空與海洋。
「……………………」
這本書的作者曾經為這片景色感動不已。
諾茵並不了解作者的感受。
因為她沒有感受美麗的機能，是因為沒有必要，所以克羅諾斯沒幫她裝上呢？還是感覺機能在途中故障了？無論原因是哪一個，她的心就像是結凍一樣毫無感情。
因此，諾茵才會看書。
她希望透過自己的眼睛觀察作者所見，藉以彌補MysticWord與人類之間的差距。
不過，這並不是因為諾茵想要成為人類。
「早。」
是弗朗西絲卡。
大概是覺得沒人在看無所謂吧，她就這麼穿著睡衣來到陽台。
諾茵趕緊起身，替弗朗西絲卡拉了張椅子。
「早安，主人。」
「昨天真是抱歉，我不知道那女孩是妳的姊姊。可是，她真的是妳姊姊嗎？」
諾茵點點頭。
「這樣啊。」弗朗西絲卡輕輕點頭，然後在椅子上坐了下來。
「這樣一來，今後還是讓妳退居幕後比較好。」
「我也要戰鬥。」
諾茵繞到弗朗西絲卡面前說著。
「不行，怎麼可以讓姊妹互相殘殺。」
「無所謂，守護主人是MysticWord的責任，對方應該也是這麼想的。」
「這種想法不好，我不贊成。」
弗朗西絲卡凝視著諾茵，就像是要訓誡她。
「我在擔心妳。」
「為什麼？」
「妳在逞強，我看得出來。」
「我才沒有。」
弗朗西絲卡反駁，那口吻就有如要順勢將對手一刀兩斷。
大概是諾茵的話惹她生氣了吧，她不悅地蹙起眉頭。
「妳有能力了解我的想法嗎？」
「對不起。」
每當這種時候，諾茵總是會心頭一緊。
她討厭只會說隻言片語的自己。
不知不覺間，她已經故障了，腦袋裡思考的事情她就連一半也說不出口。
（我並不想激怒主人。）
殘缺的言語無法傳達真正的想法，因為詞不達意而造成弗朗西絲卡的不悅，對諾茵而言，這是一件十分痛苦的事情。