阿卡西亞月 二十日
因為「特殊任務紀錄股」的指示，我寫了這篇文章。
雖然煩惱過到底該從哪裡開始寫才好，不過我作了理所當然的結論，總之就照時間順序，然後儘可能的只將簡潔的事實寫出來。
我是路卡上等兵。
國防軍的經歷從徵兵入伍開始持續至今只有四年，是個才二十二歲的年輕人，本來的任務是聯絡業務，平常就是製作並解讀任務文件。
僅在訓練期間有過說服者的射擊經驗，大致說來對武力方面的事並不擅長。
不過，因為能用美麗文字留下紀錄的特長被長官看上而調單位到這裡，我要滿懷喜悅，全力在任務上衝刺。
本日早上，〇六時三十二分，我來到城牆外。
日出剛過，城牆的影子往河川方向長長延伸。阿卡西亞月風格的空氣，非常晴朗又寒冷，吐氣是白色的。還要經過一段時間，春天才會到來。
我現在所搭乘的裝甲艇（以下簡稱「船」），全長十五公尺，全寬不到四公尺，是艘船首配備可當戰車主炮使用之三十公分炮塔的武裝船。
雖然速度沒那麼快，不過燃料槽非常大，可長距離航行。
船員一共五名。
因為不知道揭露名字好不好，我將各員姓名另記於附件上，此處僅記下職稱、階級與年齡。亦即──
艇長（中尉，三十二歲），本部隊的隊長，特殊部隊出身的猛將。
舵手（士官長‧四十五歲），雖然年長但曾為漁夫，操控技術是很紮實的。
輪機員（上士‧三十歲），不只負責引擎與船的整備，連買菜作飯也都包辦。
炮手（中士‧二十六歲），比我稍稍年長，但已掛有上級射手的徽章。
再來就是我（上等兵‧二十二歲），是個寫出來會被笑，就跟圖畫裡頭畫的一樣的小基層，沒辦法。在船中，我承辦一切雜務，也就是洗衣、清潔、汲水、倒茶小弟。
另外還有一個交付給我的任務。
「好冷啊，奇諾。」
「我從以前就有疑問了，漢密斯跟冷有關係嗎？」
「有啊！機油黏度對引擎來說可是非常重要的喔？」
「原來如此。」
就是監視正在眼前悠閑交談的一輛摩托車跟一名旅行者。
旅行者名叫奇諾。
摩托車名叫漢密斯。
＊＊＊
這艘船之所以乘載少數人員及外地來的旅行者，其出航的經過，我要記錄在此處。
我所熱愛的故鄉，是一個面向巨大湖泊，境內包含大河的國家。
不論何處都是廣闊草原的大地，平坦且美麗；位於遠方的高聳城牆描繪出廣大的圓，包含我在內的數萬人民，遵守嚴格的規定，和平的居住在這裡。
在國家東邊，有一座很大很大的湖，是個完全看不到盡頭的湖泊。
昔日因為實在太大的緣故，似乎就被認為是這世界所謂的「海」。根據記載，直到遠方來的商人告知，以海的標準來說其鹽分濃度太低，才確認是湖。
注入這座湖的巨大河川有一條，貫穿我國境內，這條寬度有一百公尺以上的河川從西邊城門穿過，流經並灌溉國內，最後在東邊城門與湖聯繫。
而這條河川，是通往「另一個我國」的要道。
沿著這條河川向西溯流而上，差不多三百公里。
在該處也有我國的領土。
它被大量針葉樹林圍繞，一座小城牆環繞著它。
雖然是所謂的「飛地」，不過當然是實實在在的領土。我們將比較大塊的稱為「本土」，位於西邊這塊小國土則直接叫它「西領土」。
西領土是基於木材的砍伐生產需要而開拓出來的。
在本土附近，受到從湖吹來含鹽陣風的影響，高大的樹木無法生長。
為了取得可供燃料及木材使用的樹木，祖先溯河而上來到有林木的場所，將其採伐回來。
在鄰近的林木砍伐殆盡後，他們又前往更上游。因為愈往上遊走，愈適宜高大粗壯的林木生長。
他們抵達的地點就是西領土。再往盡頭走就會開始進入險峻山嶽地區，河川也會變為激流，已經無法再溯河而上。
在西領土內，居住了定期被派遣過來的數千民眾，他們將周圍的樹木砍倒待乾燥，生產大量的木材；並在砍伐過後的大地上，種植復育新的樹木。
至於將木材運往本土的方法，簡單得令人吃驚。
只要簡單的投入河中放流就行了。甚至連船夫都不需要。
就只是將其系成木筏放水流，平緩且幾乎筆直的河流就會運送林木，沒多久就會抵達本土。
會有人在本土將它們撈上岸，作進一步的利用。
這套連綿不斷的生產體制突然崩潰，是在阿卡西亞月一日，也就是十九天前的事。
冬天是每天會有一百根以上木材流下抵達的繁忙時期。然而，有一整天，卻連一根都沒有流下來。
如果只有一整天的話，大家或許會認為這樣的事多少也是有可能發生的。
可是，連第二天與第三天，最後是持續整整五天都發生這樣的事，就只能認定是異常事件了。實際上，至今未曾發生過這樣的事情。
在我國，還沒有與三百公里外遠方通訊的手段。
到了第六天，政府派出聯絡專員。一名公務員與兩名護衛士兵前往上游。這趟任務為了追求迅速性，用上了小型的高速艇。
即使因為夜晚危險而停泊，以高速艇的速度，第二天中午就應該抵達了才對，最多過五天就應該回來了才對。
在七天後的第十三日。
在木材還是沒有流下來的情況下，他們回來了。
高速艇沾滿了血跡。公務員與一名士兵全身上下都流著血，斷氣了。從傷口看起來，是被鈍刀或者是被動物的爪子割的。
只有一名士兵，在全身上下也有切割傷口的情況下勉強活下來。雖然他死命耗盡氣力操縱高速艇回來，但誰看了都愛莫能助，實際上他在送到醫院前也斷了氣。
「……是恐怖……除了恐怖以外……、什麼也、不是的……、恐怖……」
他最後留下這樣的遺言。
事情到了這個地步，只能認定是國家的非常事件了。
國家對軍隊下達總動員令，訂立前往西領土的計畫。所有的船，以及能派出去的士兵全都投進去了。
不過，準備作業需要花上幾天，而且狀況未明也不能貿然投入全軍。
這時候一支少數人的偵察部隊就被選拔出來，也就是我們。
我們負責偵察狀況，並以最快速度回報本土。
然後──旅行者就這麼跟我們同行了。
名叫奇諾的旅行者，跟名叫漢密斯的摩托車，是在第十八日早上入境我國的。
他們從南邊的道路行駛入境，預定第二十日出境。
很驚訝有人會在這個國家的非常時期為了觀光旅遊而入境。坦白說我曾經認為，入境之類的明明可以拒絕掉就好了。
不過軍方高層想到了活用這個旅行者的方法。
首先，摩托車似乎具有優於人類的視覺與聽力。而旅行者有很多基於守護自身的理由，對武力方面很擅長。
既然這樣，就訂立讓偵查隊載他們行動的計畫了。
因為西領土的盡頭有道路，所以向旅行者提議利用我們作為渡船抵達當地，交換條件是為我們執行「沒什麼了不起」的護衛任務。當然，沒必要把國內發生的事全都告訴對方。
雖然這是在出發前從艇長那邊聽到的事，不過奇諾好像回答了兩句，就爽快同意與我們同行至西領土了。
＊＊＊
就寢前寫下這段文字。二〇時三十四分。
這一天，船一直行進至傍晚，移動距離約一百三十公里。對於兼顧安全考量的行進而言，這樣子應該算剛剛好。
除了木材沒有流下來以外，沒有任何異常。
景色也一直沒變過。河川左右的草原廣闊，大地則是茶褐色的。因為對我而言是初次見識的風景，不知不覺就差點把任務忘掉了。
奇諾除了偶爾會跟漢密斯與艇長交談幾句以外，就是手裡拿著步槍，一直在船頭看守著。目前看來，對方似乎是有打算受人之託就忠人之事。
奇諾一直拿在手裡的自動連髮式步槍，比我國的軍用物品還要高性能太多。老實說我很羨慕，但也沒辦