第十九卷 第二話「天才之國」-Finding a Genius-

這是發生在某個春天的事情。

奇諾與漢密斯造訪那個國家時,剛好有一組團體在同樣時間點入境。

這組男女加起來有五人的團體,是搭乘大卡車來的。他們所有人宛若醫師似的全穿著白袍。

「這麼說,你們是醫師啰?」

漢密斯問道,但他們全都搖頭。

「那麼,是商人?」

又是否定的回答。

「那麼,單純來觀光?」

結果對方又回答說不是。

當奇諾不解地歪著頭時,對方便主動說出他們入境的目的。

「我們,是來尋找天賦異稟的人類——也就是『天才』唷。」

「天才、嗎……?」

「是的。遠比我們這樣的平庸人類,具備清晰的頭腦,能夠為社會帶來很大貢獻的人類……在我國正需要那種人類,所以我們才會拚命尋找。」

「你們將如何找到天才呢?」

「那個嘛——對了!如果你們有空閑的話,要不要跟我們一起尋找天才呢?」

這個國家非常樸實,人們不太擅於應酬,也沒什麼可以觀光的地方——

那麼說的奇諾,便決定跟白袍一團一起進行「尋找天才」的行動。

「其實你很有興趣吧?奇諾。」

「我不否認那個可能性。」

隔天早上,白袍團體的卡車從城鎮出發。

當他們來到人數眾多的農村後,首先是拜訪村長,明確告知他們是來尋找天才的。

然後,只要有人願意讓他們調查未滿一歲的嬰孩,就答應給予相當於這村莊賺得的十天份酬勞的金額。

當村長一發出這個消息,村人紛紛帶著自己的孩子過來。

畢竟這是個小孩出生很容易夭折的國家,也是個大量生育的國家。不一會兒,村長家門口就排了長長的人龍。

白袍團體的每位成員便開始調查嬰孩。

他們從公事包拿出附有纜線的機器,再使用纜線前端的細長金屬棒,不斷在距離嬰孩頭上的不遠處動來動去。

「那是什麼?」

漢密斯問道。白袍團體的其中一人回答:

「那正是我國的偉大發明,『天才發現器』。不需要做任何接觸就能調查腦部狀況,明確分辨這孩子將來是否會成為天才。」

「喔,好厲害!是怎麼樣的構造?」

「唯獨這點是我國的最高機密,不能在這裡說出來。」

「真可惜。」

白袍團調查了好幾名嬰孩,不過這個村莊似乎沒有發現到「天才」。於是他們決定前往下一個村莊。

這時候奇諾與漢密斯

「現在怎麼辦?奇諾。」

「如果真的找到天才,我倒是有興趣想看看是什麼樣的孩子。」

於是他們決定繼續跟著卡車走。

然後,這是在當天傍晚,發生在第三個村莊的事。

當金屬棒在不知道是第幾個的嬰孩頭上移動時,忽然間有了反應。

公事包型的機器發出嗶嗶聲,金屬棒的前端也閃爍紫色光芒。

「找到了!」

白袍團體所有成員都非常開心。

然後,他們開始與那名嬰孩的雙親交涉。孩子的雙親都才十幾歲,這是他們第一個孩子。

白袍團體毫無掩飾地坦言道:

「經過我們的檢查,證明這個孩子確實是天才。可是,如果他繼續留在這個國家成長,想必就跟你們一樣,這輩子都會過著樸實的生活。但是,如果把他交給我們,這孩子就能接受完整的教育,培育他成為可以在社會發揮才能,為許多人帶來幸福的人。還請你們為了這孩子的未來,是否願意考慮把他交給我們呢?」

雖然這對非常年輕的夫妻,因為無法立刻回答而煩惱不已。

「如果你們願意把孩子交給我們,我們將會支付你們這麼多的報酬。」

白袍團體出示的,是媲美他們年收入的金額,兩人見狀都露出滿臉笑容。

隔天,也就是入境後的第三天早晨。

奇諾與漢密斯出境了。

而白袍團的卡車也跟他們一起穿過城門。

在森林裡的叉路,奇諾將跟往北走的他們分道揚鑣。於是,便在那裡舉行茶會順便休息。

奇諾一面喝著茶,一面看著他們很寶貝似的輪流哄著接手撫養的嬰孩——

「我只有一個問題想問你們。」

然後對他們這麼說。

「你們國家誕生的嬰孩,也全都用那個機器進行檢查嗎?」

他們看著奇諾,然後露出微笑。其中一人這麼說:

「奇諾,你那個問題並不成立。」

奇諾歪著頭感到不解。

「哦,為什麼?」

茌她身旁的漢密斯也提出疑問。

他們先聲明「因為你是旅行者,所以特別告訴你」,接著回答問題。

「那是因為,我們的國家任誰都生不出孩子。雖然不曉得理由為何,但現今我國的居民,並沒有能力傳宗接代。所以,只能像這樣以合法手段,從其他國家接收嬰孩。但是,帶回國的人不知為何,也沒有傳宗接代的能力,所以我們只能夠在各個國家,不斷重覆做相同的事情。」

「原來如此……」

目瞪口呆的奇諾,停下喝茶的手並這麼說。然後——

「所以你們才使用那種機器,找出具有才能的嬰孩並接手撫養啊。」

白袍團體所有成員,對著終於領會的奇諾搖頭。

「不,那個機器是騙人的。那不過是靠拿著的人按下按鈕,就會發出聲響與亮光的裝置罷了。其實那才是最高機密。」

「…………」

此時奇諾無言以對。

「然後呢?然後呢?」

漢密斯開心地問道。

「我們要接手撫養什麼樣的孩子,全是看他的雙親再決定。若是生下孩子後,只能夠讓他過貧窮日子的父母,看得出來對孩子沒有愛的父母,只會施暴折磨孩子的父母——我們都是從這種父母手裡接收孩子。對他們而言,或許也需要理由抹去自己賣掉孩子的罪惡感。所以我們才會讓他們堅信『這孩子是特別的天才,既然我們沒有能力撫養,交給別人也是萬不得已』,這種方便彼此的藉口。」

「也就是說——」

奇諾繼續問道。

「孩子是不是天才,完全不是問題,是嗎?」

他們則如此回答:

「奇諾,那個問題並無法成立。」

「?」

「因為,孩子都是天才。」

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