—Protector—
我的名字是陸，是一隻狗。
我有著又白又蓬鬆的長毛。雖然我總是露出開心歡笑的表情，但那並不表示我總是那麼開心地笑。我天生就長那個樣子。
西茲少爺是我的主人。他是一名經常穿著綠色毛衣的青年，在很複雜的情況下失去故鄉，開著越野車四處旅行。
同行人是蒂。她是個沉默寡言又喜歡手榴彈的女孩，在很複雜的情況下失去故鄉，後來成為我們的夥伴。
我們今天仍持續旅行。坐著載滿行李的越野車上，尋找願意接納我們定居的國家。
正當春天的腳步不斷前進，樹木開始冒出新芽，迎面而來的風也變得輕柔的時候——我們穿越坡度和緩、山巒重重的土地，好不容易抵達某個國家。
那是一個遼闊的國家。
日出後沒多久，我們從山嶺俯瞰，只見城牆化為灰色線條綿延不絕地朝著山脊的另一端延伸，完全看不到盡頭。
「好大的國家哦。」
總是一身毛衣打扮的西茲少爺在駕駛座說道。
「…………」
蒂在副駕駛座，將下巴抵在我的頭頂上，用無言代替回答。
在晨曦的照耀下，逐漸看得見國內的樣貌。
雖然國土大部分是山嶽，但也看得見到處部長滿了許多堅固的細長棍棒。
「那些是高樓大廈喔，蒂。看來這個國家的建築技術很進步呢。」
西茲少爺說道，然後——
「而且高樓大廈走間，有單軌電車在高處行駛。那是只有一條軌道的鐵路。可以想見這個國家的科技也相當進步呢。」
他又補了幾句話，連那種小細節都看得如此清楚，只有視力超乎常人的西茲少爺才辦得到。
「好了——這會是什麼樣的國家呢？」
語氣開朗的西茲少爺發動越野車的引擎。
我們下了山坡，來到被晨曦昭i耀的巨大城牆前方。然後在東城門打聽移民的事宜。
「啊，我國完全不接受那種事情。」
在那裡所遇到的第一個人，直截了當地這麼說。
「現在怎麼辦？要入境嗎？」
西茲少爺選擇入境。
老實說，已經沒有進入這個國家的理由了。可是……
「不過，可以讓蒂學習些什麼知識。」
基於那個新的理由，西茲少爺申請入境十天，也得到了許可。之所以會申請這麼多天，是因為這國家太大的關係。
雖然入境沒多久就體會到了，不過，還真是科技進步的國家啊。
像冰柱般的高樓大廈密集排列，空中也到處設置著無人駕駛的單軌鐵路。完全自動操控的電車在上頭行駛，招牌全都使用電腦螢幕顯示。
儘管如此，我還是覺得這兒的國土夠大，大可不用住得如此密集。
「基於便利性考量，以致於演變成過度集中的狀態。畢竟大家都很嚮往『都市』，那份嚮往又衍生出更進一步的嚮往。」
西茲少爺如此說道，原來是這麼回事啊。
「因為擁有技術，才能成就支持那麼多人的大都市。而且，技術會因為想要建造大都市而進步……該怎麼說呢？這或許就是，類似先有雞還是先有蛋的爭論那樣的事情吧。」
「…………」
不曉得她到底有沒有聽懂，總之蒂還是以無言代替回答。
我們參觀過的大都市的確都很棒，對於過去老是看著大自然的我們來說，覺得有點壓迫感。不過因為時間還很早，街道上並沒有太多人。
因為這個國家很遼闊，城市與鄉村的差異非常明顯。
當我們離開城市，呈現在眼前的就是沒有任何人家，只有山嶽與森林的土地而已。然後，在鋪設柏油路的道路上行駛了一陣子，忽然又出現了建築物雜亂矗立的區域。
握著方向盤的西茲少爺，望著突然出現在森林另一頭，那些像劍山般的高樓大廈說：
「我知道了……這國家，原本是其他國家。」
他說了這樣的話。
西茲少爺的猜想的確命中了。在我們中途落腳吃早餐的食堂，從店裡的老闆娘那兒聽說了。
根據她的說法——
我們目前所在之處，以及入境時看到建築物雜亂矗立的狹小區域，現在被稱之為「城鎮」的部分，在過去分別是不同的小國家。
當時那裡被城牆包圍，各國在城牆內配合科技的進步，拚命讓建築物往上延伸。基於想讓建築物再往上延伸的想法，於是又精進了技術。
後來，位於這個區域的各個小國，認為「反正大家的關係也不差，乾脆就整合在一塊吧」。結果，就像現在這樣拚命地擴展國土範圍。
國家變遼闊以後，大部分的人們都繼續居住在過去的故鄉。畢竟他們對住慣了的地方，還是抱持著無法輕易捨棄的依戀。
吃完非常可口的早餐，我們便開始觀光。我們打算在科技進步，透過人們的努力呈現出未來都市那般面貌的城市散步。那些城鎮的確很了不起。讓我們見識到人類的可能性。
「膩了。」
才到處繞了一天，真的如蒂所說的，已經逛膩了。
西茲少爺詢問這個國家的居民，這裡是否有類似觀光景點的地方，然後也得到了答案。
「要找觀光景點的話，倒是有個眾人造訪的人氣城鎮喔！那裡保留了古老的建築物，因此現存變成觀光景點！」
這是隔天發生的事情。
我們乘坐越野車前往那處「觀光景點」。
前一天因為旅館的住宿費太貴，結果我們離開了那個城鎮，在森林裡露營。這跟在國外旅行的時候沒什麼兩樣，所以蒂也沒有因此發什麼牢騷。
今天的天氣也不錯。
我們一個勁兒在山路上行駛，好不容易抵達了一個城鎮——過去它曾經是一個國家。
當我們在山路的彎道另一頭看到那座城鎮的瞬間——
「哎呀呀……」
西茲少爺發出讚歎的聲音。
「嗯。」
蒂也表示贊同似的點了點頭。
我也再次說出了真心話。
「真的很壯觀呢。」
在和緩的坡地上，有座彷佛攀附在上面的城鎮。那是用棕色石頭建造的城鎮。山坡地存在著一個堆了好幾個塊狀物，呈現出幾何學圖案的城鎮。它的寬度與長度大約有數百公尺吧。
距離城鎮較遠的寬敞處，被當成停車場使用。從這裡可以把城鎮的模樣一覽無遺。
我們把越野車停好以後，再次以徒步的方式觀光。城鎮的中央有河川流過，左右則規劃成大馬路。這兒的石造房屋與道路，是在這個凈是高樓大廈的國家裡，完全看不到的建築。看到人們走過的痕迹所造成的磨損，就可發現已經歷經了長年的歲月。
排列在山坡上的建築物，從其微妙的不整齊與石頭縫隙，可充分了解這是靠人力一塊一塊組合而成的。每戶人家之間的道路都很狹窄，而且彎曲複雜，簡直就像迷宮一般。
這個城鎮也有地下道，那兒也可以進去觀光。在大馬路的下方，形成寬敞的地下道，有水流通著。
在技術進步且水道設備憲備以前，地上是自來水，地下就正如其字面上的意義，據說被當成下水道使用。
地下道在城鎮的最下方位置結束，那兒有一塊差不多房屋那麼大的巨石，宛如紀念碑般地矗立著。
「…………」
可能是對什麼部分感興趣吧，蒂直盯著那塊巨石看。
「哼。」
最後她發出這個聲音，轉身離開。
這裡的確是很了不起的城鎮，也有參觀的價值。
實際上，除了我們以外，也有不少從其他城鎮造訪的人們。
白天的時候，停車場幾乎被大型巴士佔滿。從巴士下來的人們，對這個在凈是高樓大廈的家鄉所看不到的美景，紛紛讚不絕口。
到了傍晚，結束觀光行程的人們逐漸離去。因為這個城鎮沒有旅館，無法在此過夜。正當我們心想可能又得露營的時候——
「你們是旅行者，沒有計畫回去的城鎮嗎？我實在不忍心讓那麼小的女孩在外頭露宿，就請你們在這個城鎮過夜吧。」
好心的大嬸看到蒂以後對我們這麼說。
其實我們每天都在外頭露營，這種事對蒂來說根本就是家常便飯。但人家的好意我們還是恭敬不如從命，於是就當