第十七卷 第八話「禁止戀愛之國」-the Prohibition-

一輛摩托車賓士在森林的山路上。

此時正值綠意盎然,春夏交替的季節。

截然不同的常綠樹與落葉樹,用綠色的鑲嵌手法點綴著連綿的丘陵。亮綠色是落葉樹,深綠色是常綠樹。在這之中,還看得見稀稀疏疏開著深粉紅色花朵的樹木。

早晨的天空藍得透亮,纖維狀的白雲浮在高高的位置。

那樣的景色,從彷佛縫合緩坡地表的狹窄道路左右兩側延伸。一輛摩托車正悠哉地賓士在到處泥濘的紅土道路上。

那是後輪左右兩側裝了黑色箱子,上面的載貨架綁著旅行袋的摩托車。

騎乘的是一名還很年輕,大約十五、六歲的人類。

她穿著棕色大衣,多出來的長衣擺則卷在兩腿上。頭上戴著附有帽檐及耳罩的帽子,臉上戴著銀框的防風眼鏡。

「這條路的景色很不錯呢。」

騎士正一面看著右邊的群山,一面喃喃說道。

「師父她常這麼說呢……『景色美麗的地方,住著了不起的人——其實這並不一定』。」

最後又補上這麼一句話。

「結果是不一定啊!」

摩托車發出訝異的聲音。

「我說奇諾,如果這是漫畫,鐵定會出現跌倒的場景哦。需要我撇一下輪嗎?」

「沒那個必要——不過,那表示一個地方住了什麼樣的人,跟景色沒有關係呢,漢密斯。」

叫做奇諾的騎士如此說道,甽做漢密斯的摩托車則是——

「那麼,你有聽說前方那個國家是個什麼樣的國家嗎?」

他如此詢問。

奇諾則回答了他的問題。

「上一個國家遇到的商人說,在這條路盡頭的那個國家——」

「嗯嗯嗯,怎麼說?」

「好像是說,不太清楚。」

「什麼?為什麼?」

因為愈來愈接近急轉的彎道,奇諾開始放慢速度。她小心翼翼地通過,以防摔落到右側的山坡。

然後奇諾回答:

「聽說那兒實施鎖國政策,外國人完全無法入境。」

「這樣啊——那商人們呢?」

「城牆外有個地方,一處用小規模的城牆圍起來的場所,聽說他們就在那裡交付貨物與貨款,如果有必要的話就在那裡住宿。所以,連他們也不知道國內長什麼樣子,似乎也無法告訴我們那國家為什麼要那麼做。」

「這樣啊——那麼,奇諾你打算去那個『狹小區域』嗎?」

「當然不是。其實這還有後續,聽說『規定似乎改變了,他們打算要開放國家。甚至連外國人也能夠入境的樣子』。」

「啊,原來如此!這下子我懂了不少喲。」

「咦,你懂些什麼?」

聽到奇諾的詢問,漢密斯隨即回答。

「不是啦,就是很簡單的推理哦。正如你所看到的,這條路不僅狹窄又泥濘,路肩又是斜面的山坡,光是使用卡車的商人就不想去呢。更何況國家『開放』是不確定的情報,就更不用說了。所以奇諾你打算去那國家看看,調查那裡是否真的可以入境。如果可以入境,能在那國家賣什麼?或者有什麼東西可以拿到其他國家販賣?必要的話你還會買一些樣品,回到上一個國家,把那個情報賣給商人們,這就是你策劃的陰謀對吧!」

「你真是個名偵探耶,漢密斯——雖然還不至於到陰謀的程度,不過,差不多就是你說的那樣了。」

奇諾邊點頭邊說道。

「嗯——真是貪婪,旅行者可不是偵察隊哦。」

「要是我能夠大賺一筆,就可以幫漢密斯更換許多新零件了。」

「嗯——了不起,旅行者有必要當偵察隊,偶爾啦。」

「那就這麼決定了——就是那裡了。」

奇諾與漢密斯越過某個山嶺的時候,逐漸看到位於山谷間那個國家的城牆。

在深深淺淺的綠意中,純白的城牆被照得閃閃發亮。

「哇~好美的城牆呢——那大概是大理石吧。」

「嗯,很美麗的城牆。好了……這會是個什麼樣的國家呢?好期待哦。在那之前,只希望這國家開放的情報是正確的。」

「若沒有入境,一切都無法開始呢——」

奇諾與漢密斯,順著平緩的坡道往下走。

「沒錯,我國在二十九日以前的確是處於鎖國狀態,但是現在已經重新開放,外國人可以入境了。」

在又白又亮的城牆前面,中年的男入境審查官對奇諾這麼說。

「好極了!」

漢密斯在後面大喊。

奇諾跟往常一樣,提出希望停留三天在國內休息與觀光的要求。並以遵守國內法律為條件,因此獲准入境。

入境審查官一面把入境許可證交給奇諾——

「這是我個人的想法,不過我國並沒有什麼有趣的地方哦?是沒什麼可看的國家哦?總之,你們慢慢觀光吧。」

用真的覺得這國家很無趣的表情說道。

然後奇諾推著漢密斯往城牆的隧道前進。

入境審查官說,為了摩托車得打開沉重的大城門實在很麻煩,囚此常常是像這樣讓外籍人士走人行步道。

「老實說,這挺令人期待呢。」

「沒錯沒錯!穿過城門時的景色應該很不錯呢。」

奇諾與漢密斯說道。

當他們穿過城牆長長的隧道,那兒就是國內了。

至於商人說的「狹小區域」,則因為內側城牆完全拆除的關係,已經跟國內一體化了。

看著宛如凸肚臍般的區域,漢密斯說:

「嗯,這相當有趣呢。」

奇諾與漢密斯,在國內繞行四處觀光。

在這不算寬敞也不算狹窄的國內,跟其他國家一樣,愈往中心走,房舍就愈多,中心還有較高的大樓呢。

這兒的建築物都是石砌而成,當然都是大理石。在其他國家屬於高級建材的大理石,在這裡可是理所當然地大量使用。表面又白又亮,近看的話會發現上面的花紋真的很美。

這兒的科技發展比較緩慢,馬路上雖然有汽車行駛,但數量並不多。不曉得是不是人口少的關係,這裡的行人不多也不太熱鬧。

無論在農地或城鎮,奇諾與漢密斯都受到這國家的居民們注視。不過就算是那樣,他們並不會圍過來或是追上來,只是覺得很稀奇而站在遠方眺望。

就算是中途停駐的餐廳,明明正值午餐時間,客人卻是稀稀落落的,也沒半個人理會奇諾。只當做是看到稀有生物般,稍微多看一眼而已。

「這國家比想像中還要單調耶,奇諾。」

孤伶伶在停車場等待的漢密斯,誠實說出他的感想。

奇諾一面在黑色夾克外套上棕色大衣。一面說:

「可能是這國家的特性吧?順便一提,午餐是以蒸蔬菜為主,調味主要是用胡椒鹽,雖然很簡單,但非常好吃哦。」

「奇諾的『好吃』實在難以信任耶——」

「是嗎?」

奇諾跨上漢密斯,並且戴上防風眼鏡。

下午奇諾跟漢密斯花了大概一半的時間,在國內到處跑。在不經意的情況下,已經跑了六成左右的面積。

在這國家北方的郊區,有一處露天砂石場,令他國羨慕的高品質大理石,幾乎都是用人工的方式開採。

「奇諾,那鐵定能賣錢哦!要不要扛一些回去?」

「沒辦法啦~要是能更輕,體積更小就好了。」

不久奇諾與漢密斯,抵達在城門介紹的,這國家唯一一家「外國人專用旅館」。

它是位於郊區的獨棟建築,外觀當然還很新,而且設施格外豪華。

奇諾仔細確認過價錢之後,進入旅館其中一個房間。

「你真是窮人個性耶——」

她把漢密斯停在幾乎能住一家子的寬敞房間的入口附近,然後卸下行李。

然後,馬上做在國境外不太能做的事情。

「泡澡羅!」

「是是是,你慢慢泡吧。」

也就是洗澡。

奇諾在大浴缸里放水,花非常足夠的時間洗凈身體。之後,在浴缸洗內衣褲,再曬起來。

然後奇諾到餐廳吃晚餐。當她吃得飽飽的回來房間,就馬上準備睡覺。

「吃飽飯就睡覺,聽說會變成牛哦?奇諾。」

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