「從那天起」-Since I was Born-
沒有人知道摩托車是如何誕生的。
為什麼會說人話？
為什麼說人話又沒有人感到驚訝？
這世上的人都不知道，說起來，不知道也不覺得奇怪。
話雖如此，我也不知道。
雖然我就是摩托車。
「我回來了！蘇。」
當我在窗外透進來的溫和春日包圍下打盹的時候，門突然被用力打開，這小屋的主人回來了。
主人是人類。
性別是女性。
年齡是十七歲。
她一向把烏溜溜的長髮綁在後腦勺，但剛剛把發簪拔下來，剎那間整個落在背後。
她穿的是毫無女人味，但方便行動的工作牛仔褲與長袖襯衫，再罩上一件有許多口袋的背心。
原本掛在她肩膀，但現在放在地上的，是鋁製的一隻大箱子。
裡頭放著單眼相機、數個可替換鏡頭還有底片。
「嗨，你回來啦，芙特。」
我如此說道。
她的名字叫芙特。
當然那不是本名。
純粹是昵稱而已，這國家的人都這麼叫她。
她——
曾經是奴隸的時候並沒有名字，在那之前的名字也早已不在。
* * *
我還沒見過有人命運像芙特這麼多舛。
若翻遍全世界，或許有命運比她更多舛或坎坷的人吧，但我無意尋找。
這名少女是孤兒。
小時候她雙親跟祖母都還健在，但是在芙特還沒確定是否要上學的時候，他們卻因為傳染病而相繼過世。
那個國家是由單一宗教統治的，設有收養那種孩子的孤兒院。而芙特在那裡生活將近十年。
所以，只要嚴格遵守當地的戒律，隨著年紀的增長生兒育女，到死以前應該都能在那個國家生活吧。
芙特（當時是別的名字）實際上就是那樣的孩子。她不僅聽話，也被教導成只曉得遵守規則與禮貌的「乖寶寶」。
但事實上，她是以很棒的理由離開那個國家。
還以為只有摩托車可以這麼做，結果人類也能用這種理由離開國家呢。
也就是——被賣掉。
當時，那個國家人稱「教祖」的國家領導人，因為要付給前來商人的寶石數量只差一點點而傷透腦筋。那一年這國家的名產——寶石的生產量較少。
商人們當然不是慈善事業家，因此說這樣東西就不賣了。
教祖傷透腦筋。
這是我自己想的，若沒有那個東西，就無法以國家領導人的身分逞威風吧。而且，地位還可能不保吧。
於是教祖把在孤兒院約芙特當做支付費用交給商人們，要他們把她當僕人使喚。
雖然不曉得芙特被選上的理由，但她做事很勤奮。如果真是那個理由，還相當諷刺呢。
了不起的教祖吩咐「既然寶石不夠，那賣人不就得了」，於是芙特恭恭敬敬地接受這指示並成為僕人。
僕人這名稱雖然好聽，但實際上根本是「奴隸」。
於是，芙特便坐上這個商隊的卡車，她離開國家是距今一年前的事情。
商人們把芙特當奴隸對待。
商隊隊長與他家人，其部下與其家人，整隊共計三十人，分成三輛卡車到處做生意。芙特被那些傢伙像拉馬車的馬匹般使喚，還得被他們虐待泄忿。
言語上的臭罵是一定有的，有時候還會對她做陰險的肉體攻擊，三餐的份量也非常少。
那麼，生活在環境那麼悲慘的芙特又如何活下去呢——她還是跟以前一樣，拚命工作。
因為，這傢伙基本上是個白痴。
芙特出生的國家有許多像是「所有的人類都是朋友」，或是「愛會拯救世界」等等偏離現實的幼稚戒律。而大多數的人都相信那些說法。
那國家的國民，全都充滿慈愛之心，認為這裡是全世界最美的國家。
實際上卻是那個教祖統治的獨裁國家，不過國內百姓並不知道。而知道真相的，應該跟教祖一樣都是只會中飽私囊的傢伙吧。
所以芙特也真的相信人、不懷疑人、不欺騙人、不傷害人，堅信只要愛護所有鄰人，就會有美好的人生。
即使離開國家變成奴隸，芙特還是很認真很認真地工作。
商人們都嘲笑那樣的芙特。
老實說，連我都笑她。
笑這傢伙太白痴了。
笑她在這世界應該活不久呢。
不過，人的命運——真的無法說定會有什麼樣的轉變。常言道，「前途莫測」。
這事情發生在芙特當奴隸好幾天以後的某一天。
在看得見腳下雲海的山嶽地帶，那一天在商人們的營區發生了很有趣的事情。
他們不知不覺中，把生長在那附近的某一種草拿來煮，而且所有人都把它吃下肚。那種草在平地是可以食用且極為普通的野草，但唯獨生長在高地就會含有毒素。
不過，這也要怪不知道的人且沒發現到的人太笨了。
那算是渺小，卻會致命的失誤。
吃過那種草的人，全都痛苦地在地上打滾到死。但只有芙特活了下來。
嚴格說的話，芙特原本也想吃那道料理。
這白痴實在不需要說出來的，她在大家吃那道料理以前，察覺到那是毒草，因此想警告他們不要吃。
但是，後來沒有那麼做。
這個嘛——這或許應該說是「一時的猶豫而說不出來」，儘管在當下有很多外來因素，但結果就是只有她自己倖存下來。
她本人似乎因此煩惱了一陣子，但關我什麼事啊！
結果商人們全都死翹翹，而芙特得到自由。
在卡車的載貨台上，我跟芙特第一次見面。
為了賣錢而當做商品好一陣子的我，長久以來都找不到買主。
是因為小型又是摺疊式的，也就是奇怪的摩托車？——不準說！
一直待在載貨台的我，倒是第一次這麼清楚看到芙特的模樣。
她的身高大概是一百五十五公分吧，身材不胖也不瘦，那幾天的奴隸生活讓她憔悴不少。
她頭髮是黑色的，縱使綁在後面也蓬頭垢面的，如果解開好好梳理的話，應該相當長呢。
現在我也跟芙特一樣獲得自由了。
而且我也厭惡被擺在這種地方，因此我教芙特怎麼開卡車，為的是要逃離這個地方。
還有順便把值錢的東西全搶下來，載到卡車上。
但是要把認為「這是小偷的行為」而超厭惡這麼做的芙特，連哄帶騙地說服，可是花了我許多心力。
「你仔細想想嘛！那些錢可以救人耶，所以很需要吧？」
這麼說才終於讓她行動。
雖然我是站在她的立場著想，但這傢伙是否理解就不知道了。
我命令芙特把所有東西全往卡車上搬。
另外兩輛卡車是商隊隊長全家的寢台車，與生活必需品運輸車，因此只要開走裝商品的卡車就可以了。
堆在上面的是今後需要的飲水與食物、從其他卡車搬過來的燃料、從屍體拔下來的珠寶飾品及性能不錯的說服者等等武器彈藥。
原本穿著粗服的芙特，我要她從商品里找出方便行動的衣服換上。於是她穿上長袖襯衫、長褲並戴上有帽檐的帽子，看起來有點千金小姐冒險家的感覺。
接著卡車就在芙特那岌岌可危的駕駛技巧中，開始往前進。
接下來，我們的旅程開始了。
為了讓芙特活下來，還有我也為了不想在這種地方生鏽毀壞——
無論如何，都得找個國家找個人住的地方安定下來。
當然，不能回她的故鄉。
可以的話，我也希望盡量不要去附近的國家。有關芙特的消息若經過口耳相傳，那個瘋狂教祖很可能會說「這些是我國的物品」而來拿走。
卡車沿著滿是碎石子的道路前進好幾天。
只要道路沒有中斷，應該有一天會抵達某個國家的。途中若遇到三叉路，因為這我也沒辦法選擇，就交由芙特的第六感決定。
雖然是非常自由又我行我素的旅行，但也是充滿危機的旅行。
這輛只搭乘一個女