第十五卷 「純白之國」——Taste!——

那是環抱著大湖泊的國家。

而且是純白色的國家。

無論城牆、路面、房屋外牆、屋頂等等人工物品,全都是乾淨的純白色。

「這也執行得太徹底了吧;」

「今天雖然是陰天,但天氣晴朗的話應該很刺眼吧,奇諾。」

奇諾與漢密斯穿過純白之國的內部,不久在這國家中央的湖畔,發現神奇的白色高山。

那是用巨大的白色雙殼綱貝殼所創造而成的山。

高度有三十公尺以上,皮帶式輸送帶現在仍持續把貝殼往山頂上輸送。而那樣的山有十幾二十座。

四溺飄散著相當腥臭的味道。

山麓那邊看得到挖土機正忙著搬運貝殼並送進機器里。機器把貝殼粉碎,讓它們紛紛成為白色的粉末,然後把那些粉末加進紅磚或水泥等等東西里加工。

「原來如此,在湖裡就採集得到呢。」

奇諾心生佩服地說道,漢密斯則從下面問她:

「那麼:那些貝殼裡的東西到哪兒去了呢?」

貝殼裡的東西——

「來來來!旅行者!盡量吃哦!這是這國家所有人每天必吃的料理哦!」

「謝謝,那我開動了。」

結果是進了奇諾的胃裡。

在餐廳里,奇諾面前擺了好幾道菜。而且,全都是以貝類來做的料理。

「來,這是烤鮮貝!可以享受它原本的鮮味哦!這盤是焗拷鮮貝!當作器皿的外殼不僅好看,與起司結合在一起的味道更是贊!這盤是時蔬炒鮮貝!只是簡單以鹹味調理,我個人很推薦這道料理!這盤是生鮮貝!食材如果夠新鮮,就能夠生吃哦!這盤是鮮貝麵包!最棒的技巧是在於鮮貝與麵糰充分結合在一塊!這是鮮貝甜點!甜甜的鮮貝吃起來很像水果吧?這杯是鮮貝茶!是含有鮮貝精華的茶哦!」

奇諾吃著全餐並回答詢問她感想的漢密斯。

「嗯,的確很好吃,但更重要的是——」

「更重要的是?」

「很有趣。」

隔天,看著貝類海鮮不斷從潮里撈上來的模樣,奇諾試著詢問這國家的居民。

「你們很喜歡貝類海鮮嗎?」

結果,居民露出非常悲傷的表情回答:

「怎麼可能?老實說……我們已經不想再看到貝類海鮮了。」

「咦?那為什麼要拚命採收,而且大家都只吃貝類料理呢?」

漢密斯問間道。

「我們只能夠那麼做。這種貝類的繁殖力極為異常,若不勤加採收,它們隨處都能夠持續繁殖。結果還產生大量死骸,導致潮水腐臭。而我們使用的水資源又全來自這座湖。」

奇諾問:

「那麼白色建築物跟道路,又是怎麼回事?」

「由於沒有地方棄置貝殼,在不得已的情況下只能充分利用。其實,大家都早已經厭惡這種只有白色的景象了。」

「我吃的貝類全餐也是?」

「由於燃燒或埋藏貝類內容物的速度趕不上它繁殖的速度,迫不得已就只好吃下肚。而且還拚命開發好吃又吃不膩的菜肴……不過,其實大家都受夠了。無論料理得多美昧,每天只吃這個都吃膩了。」

奇諾看了一眼漢密斯之後又詢問居民:

「這些貝類是礎以前就存在於這座湖嗎?或者是某人引進來的?」

「以前就在喲,從幾百年前建國當時就存在了。至於演變成這種狀況……大約是五十年前。」

「那麼,那個時候發生了什麼事嗎?」

「呃——……在那以前有會吃許多幼貝的鳥……」

「而那些鳥消失不見了?」

「是的………」

「你們知道那原因是什麼嗎?」

「知道……因為我們把那些鳥全吃光了。……之前造訪這裡的旅行者,說『那種鳥很好吃哦』……然後,試吃之後覺得並不是很美昧……」

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