—Cure—
夏季的山嶽地帶有一條道路。
這裡是高海拔的世界。那些山澗還留有殘雪的險峻山峰，正俯瞰著冒出些許綠草的寬闊山谷。草叢間點綴的淡紅色花朵，在風的吹拂下微微搖擺。
天空是淡淡的藍色，澄凈地連一朵雲都看不見。幾隻嬌小的猛禽則一面啼叫，一面彷彿把弦月包圍起來般划出圓形。而疑似松鼠的小動物，為了不被那些猛禽發現，只敢在一塊接著一塊的岩石後面奔跑。
這裡有一條寬敞的道路，沿著充沛又清澈、滾滾而流的河川延伸。這條泥土堅硬的道路，在草地上划出一道棕色的線。
此時一輛摩托車正行駛在那條路上，而其後輪兩側的箱子上面堆放了旅行用品。
騎士是一個年輕人，大約十五、六歲，黑髮上戴了附有帽檐跟耳罩的帽子，臉上還戴了到處斑駁的銀框防風眼鏡。
雖然時值盛夏，但空氣冷冽。騎士身穿黑色夾克，腰部系了一條寬皮帶，右腿位置有一把插在槍套里的掌中說服者，腰後還有另一把自動式的。
騎士以絕不太快的速度，也不讓自己太疲勞的情況下，靜靜地騎著摩托車。
騎士一面帶著直接可生飲的乾淨雪融水往前進——
「在這種容易取得乾淨水源的場所——」
一面隔了好久才開口說話。
「『在這種場所』怎樣，奇諾？」
摩托車緊咬不放地追問，叫做奇諾的騎士則繼續說：
「總之，很難取得當做燃料的木柴。」
「原來如此。」
摩托車說道。因為目前所在的場所海拔太高，四周並沒有長什麼高大的樹木。
「反倒是資源豐富的森林，水比較容易混濁。那邊OK的話，這邊反而不OK呢，漢密斯。」
「也就是捉牛喂鳥呢。」
奇諾苦思了一會兒，然後說：
「……你是說『左右為難』？」
「對，就是那個！」
說完那句話以後，叫做漢密斯的摩托車沉默了一下。然後又說：
「可是，應該也有兩者皆可成立的場所吧？」
「偶爾啦——像這處山嶽地帶若沿著河川往下走，不久應該會到森林界限以下，若這條河川的水到那裡都還很乾凈，那就是非常值得慶幸的事情。旅行者會非常開心呢。」
「只是說，若有狐狸的話就不行吧？」
「嗯，犬包囊條蟲很可怕呢。」
「那是什麼？」
「那主要是狐狸才會有的一種寄生蟲，根據師父的說法，是從蟲卵進入體內至發病為止，大約是十年的時間。」
「那還真漫長呢，跟被寄生的宿主比起來，寄生蟲搞不好反而忘了時間呢？」
「人家記憶力很好的，應該啦。最起碼比把我昨晚說的話忘記的漢密斯還要好呢。」
「昨晚，你有說過什麼嗎？」
「我說『要早點起床哦』。」
「那我是不會忘記喲，只是不確定自己做不做到而已。」
「原來如此……那這次就試著讓漢密斯整晚都不要睡吧。讓露水一直滴在你的油箱上如何？」
「摩托車的睡眠不足，是引擎潤滑的大敵喲。我勸你最好別那麼做啦。」
「對旅行者跟釣客來說，錯失早上的時間是很痛苦的事情喲。」
「可是奇諾你不是很不會釣魚？」
正當奇諾與漢密斯一面聊著非常不著邊際的對話，一面沿著大彎度的山谷行駛時，他們的目的地從旁邊滑進了視野範圍。
「發現城牆了！」
「發現國家！」
漢密斯與奇諾開心地大叫。
過了彎的前方，是龐大的城牆。
用灰色石頭堆砌而成的城牆，像水壩那樣地遮住山谷。河川是從鑿開的洞穴吸進那國家裡，其旁邊的道路則一路通往城門。
「聽說那個國家啊，是一個所有國民在去世以前都不會生任何病的國家。之前遇到的商人跟旅行者都跟我說過那件事。」
「咦？如果是真的，那很酷耶！到底是什麼樣的醫療技術呢？還是魔法呢？」
「所以，我們去確認看看啰！」
奇諾與漢密斯慢慢接近城門。
偌大的城門緊緊關閉著，旁邊則站著手持大刀當武器的衛兵。
奇諾申請入境三天，許可很輕易就下來了。沉重的城門慢慢往左右兩邊開啟，奇諾便推著漢密斯通過。
這國家位於山谷里，城牆就建在左右兩側的斜坡上並順著山谷延伸。大地放眼望去都是農田，帶狀的綠意順著坡道蜿蜒而下。
那簡直就像蛇一般細長的國土，從這兒完全看不到其盡頭。
奇諾看著借來的地圖。
根據上面所示，河川從這國家中央流過併當做脊柱，緊接著是大片的農地。其盡頭也就是這國家的另一頭，則有一座大湖。
那似乎是在相當寬闊的山谷利用正對面的城牆堵住的水壩湖。而城鎮就圍繞在那周邊。
「我們過去看看吧，只是好像會花很多時間。」
奇諾說道，並再次騎著漢密斯前進。
貫穿農田的道路變成了石板路。因為變得更方便行駛，所以奇諾加快速度。這時候，有一隻鳥從奇諾他們頭頂飛過呢。
由於正忙著農事的人們全開心地揮手，因此奇諾也向他們打招呼，邊揮左手邊往前進。
其實這群熟練工作的居民，全都穿著用自然纖維做成的服裝。農事現場完全看不到任何機器，只看到體型嬌小的馬匹正悠哉地拖著犁頭。
「嗯～看樣子應該是買不到零件跟燃料呢？」
漢密斯說道。奇諾則回答「早就料想到了」，然後——
「不過……既然這兒的醫療不是靠厲害的科學力量才發達，那他們健康的秘密是什麼呢？」
「會不會是什麼無法想像的厲害藥草呢？奇諾若喝下那個，鐵定一輩子都很健康呢！」
「若真有那種東西，我倒想試試看呢。可是……搞不好要持續吃呢。」
「而且，那一定非～常昂貴喲。」
「若是那樣，就無法解釋全體居民為什麼健康的原因了。」
「經你這麼一說也對，那還真是個謎呢。」
奇諾與漢密斯繼續沿著山谷行進，景色從農田轉換成到處可見駱駝科長頸動物的牧草地，不久又變成灌木森林。
那是為了當柴火而種植的灌木，居民們都是汲取河水灌溉的。其他居民把砍下的灌木捆起來堆在馬背上，排成一列前進。他們跟奇諾一樣都是要下山谷。
不過他們卻笑咪咪地讓路給奇諾他們，讓他們得以更快往前行。經過好幾棟石造小屋，太陽也已經西斜的時候，終於看到大湖與緊鄰在旁的城鎮。
這個城鎮全都是用石頭建造起來的。
像是石板路，與石造房屋。再完美搭配同樣石造的平房，與街道形成幾何學的圖案。
從那兒開始延伸的湖泊，蕩漾著美麗的湖水，然後就消失在蜿蜒山谷的另一頭，而沿著兩邊的湖岸有通往城牆的道路。
奇諾與漢密斯進入城鎮。那兒有好幾百個居民，大家都開開心心地等待奇諾他們到來。
當奇諾一從漢密斯上面下來，一名年約五十歲的男子走上前來並向他們打招呼。
「歡迎光臨，旅行者與摩托車。我是這國家最年長的人，請讓我代表大家當你們的嚮導吧。」
「非常感謝。我叫奇諾，這位是我的夥伴漢密斯。」
奇諾一面向嚮導道謝，一面看了看這兒的居民。這些居民們都比眼前的嚮導年輕，裡面沒有半個老人。
漢密斯詢問居民們怎麼知道他們入境的消息。
「全多虧了他。」
男子指著一個小孩。而那小孩戴的厚質料帽子上，停了一隻鳥。
奇諾他們被帶到一間充當住宿場所的房子。
地點就位於城鎮郊區地勢稍高處，從那兒眺望的景色非常漂亮。馬賽克圖案的城鎮，以及像藍色鏡子般的湖泊都可一覽無遺。
這兒跟其他石造房屋一樣，是用厚布代替門。把門往左右一開，走進去馬上就是廚房兼客廳的空間。因為裡面很寬敞，連漢密斯都能夠進去，然後最裡面是寢室。
裡面的櫥櫃跟桌子等等傢具，全都是石造的。連床鋪都是用石頭堆疊而成，再以厚厚的毛氈代替床墊。裡面有利用家畜毛製成的暖呼