—The Fifth "C", age—
有一輛車賓士在廣闊的大地上。
那是一輛又小又破爛的黃色車子，雖然以它的狀態還能夠跑可以算是奇蹟，但它還真的正常行駛中呢。
坐在右側駕駛座的是個子略矮但長相俊俏的男子，副駕駛座則坐著一名外表美麗的黑色長髮女子。兩個人都戴著淡色的太陽眼鏡。
至於車子的后座，則亂七八糟塞了一堆旅行用品。可見他們並沒有很用心整理。
一把口徑大到足以轟死大象的步槍型說服者（註：指槍械），就插在睡袋、帳篷、水與燃料罐等用品之中。
這片大地有泥土、草、樹叢還有山丘。
這兒的世界遼闊，地平線被綿延的低矮丘陵擋住而看不見。現在正值春天，因此綠葉繁茂。天空萬里無雲，陽光非常強烈。
有如蛇一般蜿蜒的道路，窄到只能勉勉強強行駛一輛卡車。
道路兩側夾著灌木叢，略帶紅色的棕色泥土路面，毫不間斷地往前延伸。路上處處都是坑坑巴巴，每當通過那些坑洞，小車就劇烈搖晃。
「有人會走這條路嗎？師父。」
為了不咬到舌頭，在駕駛座的男子趁車子不晃動的空檔才開口說話。
被他稱為師父的女子，則還是一臉毫不在乎地回答：
「誰曉得呢？我只聽說這前方有一個平常就少有人前往的國家。」
「我想也是呢～畢竟這條路真的爛得可以。現在是乾旱期倒還可以走，一旦進入雨季的話就到處是泥沼喲——既然特地前去那裡，那兒是否有什麼可以賺錢的好康呢？是否有聽說那個國家的特產是什麼呢？」
「有啊——好像是陶瓷器。」
女子的回答讓男子戴了太陽眼鏡的臉像酸梅干那麼皺。
「那樣的話～不太好吧～」
男子邊握方向盤，邊聳著肩說話。
因為陶瓷器是易碎品，光是要運送就很麻煩。若不是什麼名貴物品的話，就更別想期待能賣多高的價錢呢。也就是說，其進出口的投資報酬率並不是很好。
「這個嘛～只要有什麼美食可吃就好了啦。」
男子一副興趣缺缺的樣子，眺望位於山丘下方的城牆。
兩人入境的那個地方，是個非常遼闊的國家。
城牆綿延到非常遠的地方，完全看不到盡頭。國內有大河潺潺流著，綠色的農田有如四角形絨毯般地蔓延。
小車四平八穩地行駛在國內的道路，進入了最繁榮的市中心。雖說是市中心，也只是許多櫛比鱗次的磚造或木造平房，說起來算是很恬靜的城市。
當他們行駛在商店街的主要幹道，陌生人的身分讓他們引人側目。穿著樸素的居民們則手拿著籃子一擁而上，籃子里裝的是蔬菜或水果。
雖然看起來都很新鮮可口，不過——
「好好好，請先讓開好嗎？等一下我們會好好採購一番的。」
男子按喇叭想驅趕那些擋路的居民，結果——因為壞掉而沒響。
找到可停車的地方以後，兩人便把車子停放在那裡，然後徒步走向馬路。
他們回到剛剛通過的主要幹道，然後女子到處尋找店家。至於男子，倒是一面啃著水果一面跟在她後面。
而看起來似乎閑閑沒事的居民們及孩子們，則是好奇地跟在他們後面。
看到女子的右腿位置閃著一把大口徑的左輪手槍，以及男子的左腰掛著一把自動式的說服者，孩子們抱持著好玩的心態，用手指做出開槍射擊兩人的動作。
「我說你們，要是拿真槍那麼做的話，至少已經死五次了哦！」
男子對孩子們那麼說，但他們似乎都沒聽進去。
女子看了幾家店，但賣的都是糧食、簡單的雜貨及衣服類等等。
然後到了傳聞中的陶瓷器店，貨架上的確排列很棒的物品，店裡的人也很熱情地推薦他們購買。不過，女子什麼也沒買。
「這個嘛～這些做工的確很精細呢……」
那麼說的男子用手指在製作精巧的輕薄瓷器上彈了一下，結果發出非常悅耳的高音呢。
正當他們巡遊店家的行程大致上快結束的時候，兩個人依然被居民們團團圍住。
「旅行者，可以耽誤你們的時間嗎？我有點問題想請教一下。」
這時候有一位老人對他們說話了。他年紀看起來已屆八十歲，旁邊還站了一名中年男子，可能是他的同伴吧。
「什麼問題呢？若是我知道的事情，我當然很樂意回答。」
一聽到女子這麼說，老人便帶兩人到他的店裡。
那是一家相當寬敞的店，老人說他是那兒的老闆。裡面販賣的東西，跟其他店一樣都是很精緻的陶瓷器。
「其實，這有關這個東西……可以請旅行者買下來嗎？」
此時男店員搬到兩人腳邊的，是一隻大木箱。那隻打開以後大到能夠當桌子的木箱里，裝的是許多石頭。
那些是白色但略帶透明的石頭，形狀大小都不一。小的大約像指尖那樣，大的則像拳頭那樣。那樣子的石頭在大木箱里裝滿了好幾百顆……不，可能有好幾千顆吧，實際數量並無法確定。
「這些、應該是水晶吧？」
男旅行者喃喃說道。
女子靜靜地蹲下來，把手伸向箱子並抓起其中一顆。那是帶點淡淡的粉紅色又有如金平糖那樣的乳白色扁圓石。
「…………」
女子看著那顆石頭大約九秒鐘，再隨手把它丟回箱子里。石頭之間輕輕碰撞，發出很細小的撞擊聲。
「這些，是在這個國家採集到的嗎？」
對於站起來的女子所提出的這個問題，老人回答：
「是的，但是我並不需要它們。為了要燒陶瓷，我們從河川採集細泥土，而那些石頭就是在那個時候卡在篩子里的。」
男旅行者一面點頭一面說：
「原來如此，那些應該很礙事呢。不過……直接丟掉不就得了？」
「關於那點……要是丟到河川的話，就會惹惱在下游採集細泥土的人們。因為他們又得做篩選的動作。但是丟在路上，赤腳走路的人會抱怨那害他們的腳很痛。當然就更不能往農田裡丟，也不能往不知何時會劃分成農田的國土上丟。帶到城牆外面丟又覺得麻煩，所以就像這樣收集起來保管至今。我倉庫里還有一大堆呢。」
「嗯——……那不然，把它仔細加工成飾品怎麼樣？其他國家都那麼做喲。」
聽到男子的建議，老人卻搖起頭來。
「我年輕的時候曾經那麼做，後來也的確全體國民都人手一個。可是一旦賣不出去，加工就會變得很麻煩，現在不僅沒人想做加工這種事，也不想要這石頭了。所以我想說最起碼讓你們買下，幫我帶到國外去，那就算是幫了很大的忙。」
「那樣的話……我想旅行者跟商人，可能不會想要喲，也別想期待能賣到什麼高價呢。若這附近有國家的話，那就另當別論了。」
聽到男旅行者把話說得這麼白，老人沮喪地垂下肩膀。
「看來真的就像你說的那樣呢……這樣該如何是好呢……」
結果，從剛才就沉默不語的女旅行者，表情跟先前一樣沒變地說：
「我倒是有個主意。」
在男旅行者、年老的老闆以及男店員們所有人的注目之下，女子淡淡地說：
「沒有人想要這些石頭，是因為它們沒有價值的關係。」
「這個嘛，說的也是呢。」
男子附和道，女子則繼續說：
「既然這樣，只要幫它創造價值不就得了？」
「你說…創造價值是……？」
老人轉頭看著她說道。
「是的。把這石頭設定成『具有擁有它就能帶來幸運的石頭』，而不是『單純只是有點漂亮的石頭』。把它當成從很久以前這國家就有這樣的傳說，然後把它賣出去。」
「…………」
女子繼續對訝異地張大嘴巴的老人與店員解釋。
「那個時候並不需要強求全體國民幫忙。如果東西大賣，你就捐款給國家當做是回饋吧。」
「可、可是……」
老人插嘴說道。
「那樣的話……就變成是欺騙客人的行為了……那跟賣破了洞的茶杯給客人沒什麼兩樣耶。實際上這石頭，根本就沒有那種力量……」
「你說的沒錯。它是沒有力量