—Eainer—
一輛摩托車賓士在鮮綠的春天草原上。
放眼望著這片大地，是連綿不絕的綠色山丘。嫩綠的新芽如絨毯般，毫無縫隙地覆蓋世界。
佔去這世界大部分空間的天空，因為美麗又晴朗的朝陽而暖呼呼的。
在天空不高也不低的位置，幾朵浮雲像棉花般輕輕飄著。當微風輕吹，草原便沙沙地起伏。
泥土道路的表面也長著雜草，顏色已經從棕色慢慢轉變為淡綠色。而摩托車的前輪跟後輪，則毫不留情地一面踐踏在道路上長得挺直的雜草，一面往前進。
那是後輪左右兩邊有著黑色箱子，上面的載貨架綁了大包包跟睡袋的摩托車。它正以不疾不徐的速度，筆直賓士在往西方延伸的道路上。
「我打算練習射擊的……」
摩托車的騎士念念有詞地說道。
騎士是個年輕人，年約十五、六歲，有一雙大大的眼睛跟精悍的臉孔。
她戴著附有帽檐跟耳罩的帽子，眼睛戴著銀框的防風眼鏡。身上穿著黑色夾克，腰上則系了寬版的皮帶。
皮帶上掛了好幾個包包，右腿的位置則懸掛著槍套，裡面插了一挺說服者，那是大口徑的左輪手槍。在腰部後面也橫向插了一挺細長的自動式手槍。
「都看不到能掛標的的樹木耶~我看今天就別練習了吧，奇諾？」
摩托車從下方回答。因為放眼望去看得見數億根的雜草，卻看不到任何一棵樹。
名喚奇諾的騎士一面騎著摩托車壓過雜草，一面回答：
「那怎麼行，練習是必要的事情。」
「問題是你的槍法已經很準確了耶？」
「不過一旦懶散就會變差，因此就算只是動一下下，也要保持每天活動筋骨的習慣，師父常這麼說的。你也知道我只要稍微有一段時間沒騎車，技術就會變差啊。」
名喚漢密斯的摩托車回答「我懂」。
「我已經充分了解『必要』的重要性，但找不到關鍵的樹木也沒辦法啊~」
「說的也是呢。」
奇諾答道。
「所以，眼前的解決之道就是乾脆放棄先趕路吧，奇諾。」
「我知道——不過還有另一種辦法，就是在漢密斯的把手下方吊標的做練習喲！」
「我是很信任奇諾你說服者的射擊技術啦，但萬一不小心打中我怎麼辦？」
「我不就是為了避免發生那種事才拚命練習嗎？」
「你那根本就不算是回答嘛。」
「總而言之，怎麼都沒看到啊~我是說樹木。」
「要是有就好了。」
奇諾跟漢密斯一面有一搭沒一搭地交談著，一面繼續在草原賓士。
他們說著說著，就這麼來到遮住行進前方景色的大山丘頂端時——
「啊！」「啊！」
奇諾跟漢密斯同時大叫。
在緩坡下方，平坦的草原中央，矗立了一棵很突兀的樹木。
它的枝幹往旁邊大大伸展，孤伶伶地矗立著。
於是奇諾開槍了。
奇諾握住右手的那挺叫做「卡農」的左輪手槍，槍管隨著槍聲往上彈。液體火藥特有的白煙在一瞬間擴散，隨即消逝無蹤。
擊出的四四口徑鉛彈，在一瞬間移動了大約二十公尺的距離。
然後命中樹枝上用細繩懸掛的鐵板，火花四處飛散，還響起不低沉也不高亢的聲音。緊接著擊出的第二發，命中距離前一發不遠的地方。
被擊中的鐵板並沒有大大地前後搖晃，也沒有劇烈地左右搖擺。只是緩緩地迴轉，輕輕搖過來盪過去的。
在奇諾後面的漢密斯開心地說：
「感覺很像是被處以絞刑的人耶，奇諾。」
「……你講的是很對，可是那個比喻怪怪的喲，漢密斯。」
奇諾如此說道。不過仍伸直持著「卡農」的右手，用大拇指扳起擊鐵。
她瞄準目標，擊出第三發。
這一發命中標的中央，並再次發出槍聲跟擊中鐵板的聲音。
漢密斯喃喃地說：
「嗯，這發是致命一擊呢。」
「都跟你說那個比喻——」
被漢密斯打敗的奇諾，又擊出三發，總共開了六槍。
等「卡農」冷卻之後，奇諾便把它分解。
她先把中央的零件滑動到旁邊，把槍管的部分輕輕往前拔，再取下蓮藕狀的彈匣。緊接著從小包包拿出裝滿子彈的彈匣，將它裝上去。
然後奇諾把處於隨時可射擊狀態的「卡農」放回槍套里。
「結束？那出發吧。」
「還沒呢。」
奇諾如此回答，然後用左手從腰後拔出名叫「森之人」的細長型自動式說服者。
她一面用拇指解除安全裝置，一面迅速拿到身體前面換手拿。這次連射了三發。乾燥的聲音聽起來是連續發出的，而金色的彈殼則等間隔地在天空閃亮飛舞。
搖晃的鐵板一面發出微弱的聲音，一面接受所有的子彈。
奇諾一度關上保險，把「森之人」放回槍套。
左手也一度往下垂，然後再拔槍射擊。她儘可能讓動作迅速，並且瞄準正確。
接著再重複一遍，奇諾總共重複了三遍。最後一顆空彈殼彈出來，來回滑動的滑套退到後面之後就停住了。
「大概就這樣吧。」
奇諾幫「森之人」裝上新的彈匣並關上滑套，再關上保險之後就放回槍套里。接著從兩隻耳朵拔出像小塊海綿的耳塞。
「奇諾你好一板一眼哦~」
「唯獨這些練習，是不能找人代替我做呢。」
奇諾如此說道，接著走到樹木那邊拿著靶子走回來。
然後，就以擺在漢密斯後面載貨架的包包當做平台，開始簡單分解與清潔「森之人」。
她從盒子里拿出新的子彈，裝進空彈匣里。並確認裝在小包包里的備用彈匣，彈簧是否變松。
草原放眼望去的範圍看不到任何動物或人類的影子，不過奇諾總是確定其中一挺說服者處於可射擊的狀態之後，才開始另一挺的保養。她慢慢把液體火藥跟子彈，慢慢填裝進開完槍的「森之人」輪盤裡。
漢密斯一面等待那作業的完成，一面跟奇諾說話：
「如此一來，就算下一個國家很危險也沒問題呢！」
「師父常說——『先不管有沒有問題，但最好心裡隨時都要做好準備』。」
奇諾一面小心翼翼地把雷管塞進輪盤後面，一面回答。所謂的雷管是裝了火藥的金屬裝置。「卡農」的擊鐵一敲打它，產生的火花就會引燃火藥並連繫到開槍的動作。
「話說回來，之前在某處遇見的男人曾這麼對我說過：『雖然你總是把說服者懸掛在腰際，但那是恐懼的關係』。」
「『恐懼』？」
「那個人表示——若總是假設自己會遭到某人襲擊而做準備，代表那是因為害怕、恐懼他人——他好像還說，『只要多相信他人，那雙方就不再需要那種東西，也不再有任何爭鬥了』。」
「原來如此。他的意思是『奇諾是膽小鬼』啰？結果奇諾，你是怎麼回答他的？」
漢密斯問道。
奇諾結束全部的作業，右手舉起卡農並把擊鐵微微往上扳，讓輪盤卡嘰卡嘰地迴轉。
然後回答：
「我說，『你說的一點也沒錯，我隨時都保持恐懼的心態。因為殺人的，通常都是人類』。」
「原來如此。順便一提，你是在國家境內跟那個人見面的？還是境外？」
「你是明知顧問的吧，漢密斯？」
「那還用說嗎？」
「是治安非常良好的國家境內喲。如果要定居的話，那樣的國家很不錯呢。然後，也是很適合造訪的國家。」
奇諾說道。
「聽說接下來要去的國家，並沒有什麼相關的情報？」
「只聽說『在西方草原有一個大國』而已，但那也是三年前曾來這裡的旅行者所提供的情報。而且不知為何，那個人對那個國家的事情並沒有多談，所以覺得有點怪怪的。」
「要是沒有那樣的國家，一定很令人失望呢。」
「千萬不要放棄希望。」
奇諾如此說道，然後以慣用的手法看也不看地把「卡農」插回槍套里。漢密斯則開玩笑地說：
「不