—Birth.a—
奇諾跟漢密斯造訪的，是科技非常進步的國家。
國內林立著高聳的建築物，道路架在半空中，自動駕駛的電動汽車靜靜地四處繞行。
「……『孩子想像的未來都市』?」
「對，就是那個!」
「好難懂它的意思哦……雖然也算是啦!」
奇諾跟漢密斯一面散布隆隆的排氣音跟引擎廢氣，一面在國內賓士。不久——
「就是這裡。」
「就是這裡啊。」
他們來到一棟大型的建築物前面。
那是像巨型倉庫也像巨蛋棒球場，連一扇窗戶都沒有的白色建築物。那兒戒備很森嚴，到處裝設了監視錄影器跟附有說服者的自動迎擊裝置。
「奇諾跟漢密斯，歡迎你們來到『中央』!我馬上過去，請稍待一會兒。」
接著門打開了，出現一名男子招呼他們，奇諾跟漢密斯也向對方寒喧了一番，然後就被請進去了。
奇諾推著漢密斯走在上下左右都是白色的建築物內部寬闊的走廊上。
「請問你已經聽到哪個部分的說明呢?」
那名男子問道。
「就是希望我務必參觀，『中央』這個支援國家人民長壽的傑出設施。」
奇諾答道。
「喔～原來如此。我是覺得，讓你們看過的話解釋起來會比較容易，那我們走吧。」
男子話一說完，就站在註明「一般人禁止進入」的門前，然後按了好幾次旁邊的數字鈕。
而自動打開的門後是一條空中走廊，上下左右由強化玻璃構成，在相當高的位置橫貫建築物內部的空間。
接著奇諾跟漢密斯便跟在男子後面往前走。
整個空間籠罩著昏暗的橘色燈光，地板上橫擺著許多玻璃瓶，緊密到沒有任何縫隙。
因為是從高處往下看的關係，所以看起來很小，其實每個玻璃瓶足以容納一個人在裡面。
「啊……」
而且實際上那裡面都裝了一個人類。
裸體的男女老幼在玻璃瓶里漂浮著，還連接了各種管線跟電極。有時候，裡面的人類還會動一動手腳呢。
「怎麼樣?很壯觀吧?」
男子問道，漢密斯開心地表示贊同，然後奇諾問道：
「我很清楚這棟建築物裡面有些什麼了。接下來那是什麼?不，他們是什麼人?」
「是的，他們是我們的備用品。」
「備用品是嗎?」
「是的，就拿奇諾你腰際的那把左輪手槍比喻好了——」
男子指著奇諾右腰的槍套。
「一旦容納子彈及火藥的『輪盤』這個零件，因為使用過頭而出現龜裂，你會怎麼處理呢?」
「把它換掉!」
馬上回答的不是奇諾，而是漢密斯，不過奇諾也同意他的說法。
「沒錯。畢竟會怕它在射擊的時候膛炸，但是在沒有可維修的零件情況下，我會準備好幾個備用品可以馬上換掉。」
男子一副很滿意她的說法而點頭表示贊同。
「你說得沒錯——然後這裡，就等於是為了國民而準備的備用品保管庫。人類也是會因為意外或疾病、年齡增加等等理由而導致部分身體機能變糟。那個時候就從這裡取出需要的部分進行移植。」
「這樣說的話……在這裡的，是『為了那個目的而從某處被帶來這裡的人們』羅?」
男子這次則是搖頭否定。
「不，並不是那樣。那就變成非法綁架了哦。」
「不然的話呢?」
「他們是『為了那個目的而誕生的人們』。」
「在我國有『兩個孩子恰恰好』的不成文規定。如果超過兩名小孩，以久遠的眼光來看，會導致人口不斷增加。不過，並不是禁止生三名以上的小孩，還是有人這麼做喲!」
男子繼續說明。
「就算沒有打算養育那麼多的孩子，但大多數的夫妻也是會生下第三個跟第四個孩子——我想理由，你們應該很明白吧?」
「……為了讓他們，以備用品的身份待在這裡……」
「沒錯!這國家的人們一定有那樣的『手足』。血親之間進行移植手術後不容易出現排斥的現象，就算有也很容易壓制住。就像相同型號的說服者，供應零件給相同型號的說服者那樣。」
「原來如此……」
「生下來的『手足』，原則上一出生就立刻被帶來這裡，之後就一直在那個玻璃瓶里一起成長。不過，他們並不會產生思想。只會確實供給他們成長用的營養，肌肉都是靠電流的刺激發育的，這樣他們就能隨時以備用品的身份發揮用處。譬如說，你們看那邊的第九百八十七號。」
奇諾往標示那個編號的玻璃瓶看，漂浮在裡面的中年男士並沒有大腿以下的兩腳。
「他的雙腳在以前移植給因事故失去雙腳的哥哥，而負責安排的就是我。至於他哥哥已經完全可以走路了——接下來，請看第三百二十三號。」
那個編號的玻璃瓶里並沒有人，只有管線在液體裡面搖動。
「因為今天早上那個人的姊姊已經壽終正寢，當然也就結束他身為『手足』的任務，我們就安排他踏上生命最後的旅程。」
「如果遇到這種狀況，你們會怎麼做呢?任務一旦結束的話就隨意丟棄了嗎?」
漢密斯問道，男子回答：
「不，我們絕不會那麼做——我們會送『手足』一起火葬，並且把他們埋葬在一塊。」
結束導覽後——
「奇諾、漢密斯，不介意的話，請兩位在其他國家盡量宣傳我們國家這套優秀的系統。我國很樂意隨時提供技術面的援助!若這套系統能帶給全世界的人們幸福，再也沒有比這個更令人開心的事情了!」
男子最後這麼說道。
奇諾和漢密斯向他道謝後便離開『中央』，開始馳騁在筆直往前延伸又工整的大馬路上。
然後，不一會兒——