第六話「道路的故事」—Passage—
這裡是夏季的森林。
樹木及雜草蒼鬱茂盛的丘陵地帶，在寬廣大地上接連隆起，把世界染成綠色的。
天空飄著白雲，太陽把世界照得熱呼呼的。
在那處森林裡，一輛摩托車正氣喘吁吁地賓士在其中的一條小徑。
這條森林小路既窄、路況又差。寬度大概只夠一輛車通過，至於路面不僅泥濘不堪還凹凸不平。因為上方被樹
木的枝幹掩蔽，即使是早上也顯得很昏暗。
摩托車一會兒因為前輪在溝渠里彈跳，一會兒因為後輪陷入泥沼而空轉，導致一路上就這麼龜速前進。就連點
亮的大燈也跟著劇烈搖晃。
摩托車的後輪兩側裝有黑色的箱子，上面的載貨架捆著包包跟睡袋。至於車輪跟車身已經被泥巴濺得髒兮兮的。
騎士是個年輕人，年約十五、六歲。有一雙在眼睛跟精悍的臉孔。
她戴著有帽沿的帽子，往上收好的耳罩則是靠防風眼鏡的鬆緊帶壓住。至於防風眼鏡並沒有戴在眼睛上，而是
架在帽子上頭。她那被泥土濺髒的白色襯衫外面還罩了一件黑色背心，腰際則系了粗皮帶。右腿的位置系著槍套，
其中插著掌中說服者。「好爛的路……怎麼會有這麼糟糕的路……」騎士喃喃說道。「我被騙了……
什麼『有一條棒到不合常理的路，小心別嚇到喲……』」摩托車後輪再次因為道路泥濘打滑，騎士連忙抓穩摩
托車龍頭。汗水從她的額頭滑下，落在摩托車的油箱上。「加油，奇諾。你看，再撐一會兒就穿過森林了喲。」摩托車事不關己地說道。而就在行駛的道路前方，也就是目前所在的森林隧道前方，正閃著白色光芒。—叫
做奇諾的騎士一面以稍微浮坐的姿勢拚命保持平衡，一面回答：「可是漢密斯，你又無法哎喲，保證通過那裡
以後的路況會變好。」「搞不好曬到陽光的乾燥路況會稍微好一點喲，要順便休息嗎?」叫做漢密斯的摩
托車說道。
「說的也是……難得有機會到這麼美麗的森林，倒是可以慢慢欣賞大自然的鬼斧神工呢……」奇諾滿臉笑容
地回答。「看來你真的氣昏頭了呢，奇諾。」
「天哪……這是……?」站在路中央的奇諾喃喃說道。「哇塞——嗯，這真的很棒呢!」就連緊鄰
在旁、用側腳架撐住的漢密斯，也跟著發出讚歎。
呈現在他們眼前的是一條寬敞的道路。
那裡是被伐去林木、挖起樹根、地面一片平坦，就算迎面遇到大型卡車開過來，都能從容會車的大型道路。
穿過森林裡那條又細又糟的道路之後，奇諾跟漢密斯來到這條寬闊的道路。而漢密斯則在路面留下泥土的行走
痕迹。
「這麼完美的道路如果出現在一國的領地里是不足為奇，但這裡怎麼會有?漢密斯，我不是在做夢吧?」
「放心啦，不過真的讓人很驚訝—我的確對這條路大吃一驚，看看這條路，用大道來形容都不為過呢!」
奇諾轉身環顧四周。
森林裡的道路沿著丘陵緩緩彎曲，然後上上下下地延伸到視野的盡頭。
奇諾一面橫越寬敞的道路一面觀察，還一度蹲下來摘掉手套觸碰又熱又燙的路面。
「這應該有用沉重的壓路機或什麼機器把泥土均勻壓平過，如此一來車輛就會比較好走了……」
「奇諾你有發現到嗎?這裡的泥土好像有混過什麼東西才鋪設上去的喲，而且道路中央有點微微隆起呢!」
「嗯?為什麼?」
奇諾一面站起來一面問道。
「這樣下雨的時候，雨水就會往左右兩側流走。你看道路兩旁，有沿著道路挖出來的水溝對吧?還有利用樹木
把旁邊固定住的側溝。雨水會流進那道溝渠，再流進森林各個地方，那是為了防止路面被雨水經年累月的沖刷風化
所做的設施。或許這條路的下方還設置了不少管道，這樣就能把從山丘流下來的水排到下面去啰!」經過漢密
斯的說明，奇諾再次發出感嘆。「但是奇諾，這裡並不是某個國家的境內，所以我完全不懂，為什麼要費這麼
多工夫造這麼棒的道路。」「不過，對我來說可是幫了好大的忙呢!」奇諾望著晴空大喊，回應漢密斯感
到不解的想法。
接著，奇諾便從那條路往西前進。路上隨處都可看到看板。上面分別註明如果騎乘附有引擎的交通工
具加速趕路需要多少時間，慢慢行駛需要多少時間，快馬加鞭需要多少時間，搭馬車需要多少時間，騎自行車需要
多少時間，還有徒步行走的話需要多少時間，才能抵達位於前方的國家。這條路緩緩穿過丘陵地帶，中間不時
有緩升坡及緩降坡，像是無止境地往前延伸。類似側溝這等設備可以說是做到完美無缺的地步，至於一邊是懸
崖的地方，還使用原木做成車輪擋以防止車輛翻落。道路左右兩側的斜坡則利用原木做成木樁或柵欄，防止大
雨導致的土石崩塌，另外還種植一些會穩穩往下紮根的草木。從那些草木生長的情形看來，約略可看出道路完成沒
有幾天。河川上架了一座理應在那兒的氣派大橋。那是利用造路所砍伐的樹木剩餘的段落組合而成的，橋身看
起來似乎蠻堅固的。旁邊還堆積了備用原木，當橋身破損的時候可拿來修補，還立了看板註明修繕的方法。
另外設了附有樓梯的步道，可以往下走到河川取水，還有可供露營的平坦廣場。「真是盡善盡美!怎麼會有如
此完美的道路呢!」奇諾一面發出讚歎，一面以高速騎著漢密斯順暢賓士在空無一人的道路上。沾在車身的泥
土逐漸幹掉，不時還掉在後方形成碎片。然後，奇諾以在森林的泥濘道路的五倍速度賓士在路上，等過了正午
沒多久的時候，她終於看到城牆。
「哇塞，已經到了耶，而且正如看板上註明的時間呢。」
而道路則是筆直延伸到城門。
那裡是利用丘陵地帶的盆地建立的小巧雅緻的國家。
奇諾申請入境三天的要求也獲得了許可。
她一面辦理入境手續，一面跟衛兵聊那條道路有多麼好。
「那是貴國人民建造的嗎?」
「不是的。」
衛兵否定得很乾脆。
「關於那件事，與其讓我說明，倒不如直接問他們會比較快呢。」
「你說『他們』?那是指建造那條道路的團體嗎?」
「是的，旅行者你運氣很好，他們剛好停留到今天為止喲-你現在就去中央公園看看，那裡正在舉行慶典呢。」
入境之後的奇諾與漢密斯，沿著這個國家的大街前往衛兵所說的中央公園。
雖說是大街，但是一路上的左右兩側都是農田，道路的幅度不僅很窄，就連路況也相當糟糕，隨處可見水窪或
深陷的胎痕。「建造那條道路的，的確不是這個國家的人呢。」漢密斯念念有詞地說道。當他們一通
過小木屋櫛比鱗次的住宅區，便看到前方的中央公園。寬廣平坦的公園裡有著森林與草坪。而那座公園裡
有許多人。大概有上千人吧，有攤販、有音樂演奏，氣氛非常熱鬧。奇諾在公園的入口處熄掉引擎，從那兒的
步道把漢密斯推進去。公園裡擺放了許多桌椅，可以讓人們坐在那兒用餐聊天。那裡有兩群人。一群
似乎是這個國家的居民，大家都穿著一樣的格紋襯衫。這群人佔全部的七成。另一群人的風俗習慣一看就知道
跟前面說的那群人不一樣，而且是穿著無袖襯衫，露出雙臂。他們不分男女老幼都曬得有點黑，粗壯的雙臂上隆起
發達的肌肉，體格也非常健壯。「嗯，他們就是『他們』嗎?」漢密斯說道，奇諾也表示贊同。看得
出來這國家的居民正利用這場慶典在款待他們呢。居民們端著食物及飲料，拚命招呼他們盡情享用。「話說回
來，我肚子餓了呢。」看著美味的肉類在眼前飄來晃去的奇諾喃喃說道。「先別管你的肚皮，快問問題!」漢密斯被她打敗了。
當奇諾推著漢密斯走過去，就先跟身穿格紋服裝的人說話：「你好，我是今天才剛入境的。可以請教關於
這個慶典及『他們』的事情嗎?