第七話「歌姬所在之國」
——UnsungDivas——
有個四周都被紅葉森林環繞的國家。
被黃色與紅色染得相當鮮艷又繁茂的森林．在國內外處處可見。
白色的高大城牆描繪出一條和緩的弧線，一面環繞著國土，一面綿延而去。由於這道圓弧實在太大了，以至於看不見落在地平線彼方的城牆盡頭。
國界的外面是一整片森林，一直延續到遠處的群山。
在國境內除了森林以外，還看得到棕色的農田、藍色的湖水，以及散布各處的灰色城鎮以及住宅區。
東邊的城門廣場位於城牆形成的巨大黑影下方。秋天早晨的天空呈淡藍色，而且萬里無雲，不會太冷的涼爽空氣籠罩了整個世界。
廣場四周都是建築物。三十棟二層樓的磚造房屋連成一氣畫出弧線，廣場中央有一條往西方森林深處延伸的寬敞道路。城門除了站崗的衛兵，不見其他人影。
在這樣的廣場一隅。
「這個國家還蠻大的呢。」
有個旅行者一面看攤在眼前的地圖，一面念念有詞地說道。
旅行者年約十五、六歲。有一頭黑色的短髮，一雙大眼睛及精悍的臉孔，頭上戴著附有帽沿及耳罩的帽子，帽子上還戴著一副摘下來的防風眼鏡。她披著棕色大衣，裡面還穿了一件黑色夾克，腰際系著一條粗皮帶。右腰的位置掛著左輪式掌中說服者(註：說服者是槍械，這裡是指手槍)的槍套。
「讓我看看地圖啦，奇諾。」
停在旅行者旁邊的摩托車說道。名叫奇諾的旅行者把這張大地圖翻過來後，就給後輪兩側及上面都堆滿旅行用品的摩托車看。
地圖上畫著這個有著圓形版圖的國家地形、凈是森林的領土，和位於國上中心的唯一一個大都市，以及散布在四處的城鎮模樣。而細窄的道路則像繩索似的聯繫著每個城市。
「嗯，果然很大，已經好久沒到這麼大的國家了呢——啊，我已經看得差不多了，可以收起來了喲。那麼，今天有什麼打算?要找修理廠嗎?」
奇諾仔仔細細地把地圖折好說：
「首先——」
「首先要幹嘛?」
「吃東西。總之到前面那家餐廳吃早餐，再決定接下來的行程。漢密斯你在這裡等著吧。」
「好一請慢慢吃吧!」
名喚漢密斯的摩托車用略帶訝異的語氣回答。
※※※※※
少年咬著又硬又黑的麵包。
手邊能吃的東西只有那個，連什麼果醬或奶油都沒有在這個只有床鋪跟衣櫥的狹窄房間里的小桌子上，只擺著一個倒了茶的馬克杯。
以他的年紀來看，大概是十二歲吧，個子有點瘦小。蓋住
黑色眼睛的蓬頭亂髮雖然有點臟，不過卻是一頭金髮。
至於他的打扮，說好聽一點是樸素，說難聽一點是破爛。他穿著棕色長褲，沒有穿襪子，直接套著膠底的工作鞋。在沒有一顆鈕扣相同的茶褐色襯衫上，到處都有補過的痕迹，他在外面又罩了一件顏色相近的夾克。
少年一口氣把麵包吃完，讓溫熱的茶水流過他的喉嚨。
「吃完了!好了，走吧!」
他就像在替自己加油打氣似的大聲吆喝完後，站起來往門的方向走去。大約三步左右就到了門口，在那裡他用力抓住掛在習5兒的灰色帽子。
「我出門了!」
他對沒有其他人在的房間說完這句話，就衝出門外。
少女喝著溫熱的湯。
這裡是裝潢豪華的餐廳。，少女獨坐的餐桌排滿了似乎一就會壞的精緻餐具，上面則盛著花了許多時間準備的早餐。湯旁邊放著軟綿綿的可頌麵包，還有奶油及小罐裝的數種果醬，沙拉碗里則放了大量生菜及番茄薄片，另外還有裝了熱茶的玻璃茶壺，以及白砂糖陶罐。
以她的年紀來看，大概是十二歲左右吧，個子算普通。蓋住棕色眼睛的是顏色有點暗淡的紅髮，左右兩邊還垂著麻花簿。她的臉蛋以鼻子為中心，向外長了許多雀斑，看起來很明顯。
至於她的打扮，說好聽一點是高雅，但對有著一張樸素臉蛋的她來說，實在很不搭。淡粉紅色的洋裝幾乎完全綴滿純白色的蕾絲，就連襪子也有蕾絲，鞋子則是乾淨得一塵不染，是光亮到能夠映出屋內景色的琥珀色皮鞋。
就在她剛吃飽的時候，有人輕敲餐廳旁邊的門。一名年約五十多歲，身穿燕尾服的老人恭恭敬敬地行禮並走進來。
「我吃飽了!今天的早餐很好吃!」
少女用精神飽滿、非常清脆的聲音如此說道。而那名怎麼看都像是管家的男子則冷冷地說：
「那麼，該準備去工作了吧?」
「走吧!我今天也會努力的!」
少女用純白的餐巾擦擦嘴巴，然後精神抖擻地從椅子上站起來。
奇諾從建築物走回停在廣場角落等待的摩托車。
「啊啊，吃飽了。」
她摘下帽子並脫掉大衣，然後掛在左手上。黑色夾克的腰際系著粗皮帶，上面還掛了好幾個綠色的腰包。
她背後還、有一把自動式的說服者。雖然是點二二口徑且槍身細長的自動式，但是它的槍把向上，而且塑膠制的槍套幾乎是開著的，這可以讓她隨時能夠用左手拔槍。
奇諾一走近，原本停在漢密斯車頭的幾隻鳥兒便飛走了。
「讓你久等了，化身棲木的漢密斯。」
「歡迎你回來，貪吃鬼奇諾。」正當奇諾把大衣跟帽子放在行李上面時——
『各位國民早安，又是新的一天的開始。』
設在街角電線杆的揚聲器傳來女子的聲音。
「奇諾你看，這兒也是一大早聽音樂做體操的國家呢，看來得跟著做才行。」
漢密斯雖然這麼說，但是放出來的並不是節奏規律的體操用音樂。
『祝大家今天也有個充滿活力的一天，那麼請欣賞以下的歌曲。』
在女播報員說完之後，緊接著傳來的是小提琴的旋律。
跟在流暢中帶有沉穩感覺的美麗音色之後的，是清脆高亢的聲音，那是個女孩的歌聲。
歌聲漸漸與早晨的景色融為一體。
那是描述想珍惜心愛的人的心情，一首平凡無比的情歌，因此更是一首能充分突顯出歌手高超的歌唱技巧及優美歌聲的清新歌曲。
「．．．．．．」
腰際掛了兩挺說服者的旅行者，站在摩托車的旁邊仰望天空聆聽著歌聲。
歌曲慢慢流瀉著，櫛比鱗次的房屋窗戶紛紛被打了開來。許多居民從窗戶探出頭來，傾聽那個歌聲。
不久歌聲結束了，廣播也就此結束。
『希望大家今天有個美好的一日。』
「結果不是體操啊?」
靜靜等待歌曲結束的漢密斯說道。
奇諾低頭往下看。
「好美的一首歌。除了歌曲不錯，歌手的聲音跟歌唱技巧也都很棒，我很喜歡。」
「哎呀，真難得奇諾會這麼滿意。」
在歌曲終了之後．廣場上的人們像是啟動開關似的開始各自活動；有的往城牆方向走，有的拉開了店門，有的準備馬車，還有人發動汽車引擎。
在這群人中，有名穿著圍裙的中年婦女注意到奇諾，並上前來搭訕：
「旅行者是才人境的吧?有聽到剛剛的歌嗎?不但曲子優美，歌聲也很動聽吧?」
面對這一連串的問題，奇諾予以肯定。
「是的，非常美。」
想不到那位大嬸非常興奮地說：
「那可是這個國家最自豪的歌姬所唱的歌喲。她可是國民天后呢，是這個國家的偶像!」
「哇，她這麼黨歡迎啊。」
漢密斯說道。
「一點也沒錯!大概是兩年前吧，某個小公司舉行了一場選拔會，宣稱要發掘受全體國民喜愛的歌手，而順利通過甄試的就是她。她出道以後沒多久就非常受歡迎，現在全國上下沒有一個人不是她的歌迷呢!這就是她的照片喲!，，
大嬸從懷裡掏出一張拍立得照片要拿給奇諾看。
「我也要看!」
聽到漢密斯的話，她就擺在略低的位置讓他們倆都看得到．
照片上是一名坐在椅子上的十二、三歲少女。美麗的少女獨自微笑。她有一雙像夏日晴空般深藍的眼睛，及卷了好幾層波浪，幾乎快長到腰際