這座剛迎接冬季的山裡，有一條路。
在一連串緩坡的群山裡，樹葉灑上秋意的纖細樹木稀疏佇立。放眼望去只見單調的棕色，感覺相當乏味。
上午的陽光相當耀眼，美麗的藍色晴空與森林產生相當鮮明的色差。但是偶而吹過的風，卻讓人覺得又冷又干。
道路像是把群山縫合起來似的，以水平的方式爬上山坡。路面上沒有落葉，更使因空氣乾燥而緊實的泥土裸露在外。至於寬度，大概僅夠一輛車行使。
這時候，有一輛摩托車正往前行使。
那是一輛後輪兩旁都裝了箱子，上頭擺了旅行用品的摩托車。它在乾燥的道路上，一面揚起薄薄的沙塵，一面賓士著。前進的方向差不多是正西方。
騎士身穿棕色的長大衣，過長的下擺則卷在兩腿上。她戴著附有帽沿跟耳罩的帽子，以及四處班駁的銀框防風眼睛。
她在轉彎前鬆開油門減速，邊看著前方邊傾斜摩托車車身，進入直線之後又立刻加速。就這樣越過一座山頭之後，不一會兒眼前又出現另一座山。
摩托車走著走著。
「啊……」
那名騎士開口發出聲音，不過卻是有氣無力。
「你怎麼了，奇諾？」
摩托車問道。叫做奇諾的騎士小聲地回答：
「肚子好餓哦——」
「既然這樣，就快停下來休息！要是你空腹餓倒的話——」
聽到摩托車的抗議。
「知道了、知道了，你又要說騎摩托車是一種運動之類的，光是騎車就很耗力氣了，所以早就該——你這些話我已經聽到耳朵快長繭了喲，漢密斯。」
奇諾如此回話。叫做漢密斯的摩托車則語氣無奈地回答：
「誰叫你要明知故犯！」
「這都要怪那個國家，不應該滅亡的。」
奇諾一面轉變一面說。接著又繼續：
「不然，我原本預定要慢慢享受許久沒碰的美食說。」
「請節哀順便，奇諾。雖然那裡看起來才荒廢沒多久，但是狀況真的蠻慘的。而且連半點食物都沒有，只有散布四處的白骨跟屍體。」
「最羨慕你了啦，至少還能從廢棄車輛收集一大堆燃料。……也因為這樣，害我得忍受好久沒聞到的燃料味。」
「真是苦了你了。」
「謝謝。而且，這座森林的果實還真少……我還在想說，有沒有什麼可以拿來填飽肚子的動物，所以從剛剛就一直在注意呢。」
「有的話就要一槍射殺它嗎？可是，別說是鹿了，連只松鼠都沒看見呢。」
「是啊……」
於是，奇諾跟漢密斯又繼續沉默地往前行。
時間差不多接近中午，當他們好不容易爬完眼前的坡道，要越過坡度緩和的山峰時，眼前突然出現一大片盆地。
而且，裡面還有人。
「他們是誰啊，奇諾？」
「不曉得……」
奇諾跟漢密斯慢慢走下坡道，原本在山區的他們已經來到了盆地。那是一塊不見任何草木的乾涸土地。
路的前方聚集了許多人，而且超過數百名以上，彷彿快把盆地中央都淹沒了。其中，還有類似帳篷的物體。
「看他們的樣子，好像不是很快樂耶。」
「會是難民嗎……」
漢密斯與奇諾說道。漢密斯也同意奇諾的說法。
聚集的人群像黑色絨毯似的掩蓋住盆地。也因為人太多的關係，根本看不見他們腳下的土地。道路朝他們中間繼續延伸，只見黑色人群里依稀可見棕色的細線，而人群的後方地面有個正張著口的大坑洞。
奇諾跟漢密斯繼續下坡接近他們。
不過，眼前那些人個個都摸樣可怕。
在寒冷的氣候中，所有人卻都衣衫襤褸，而且每個人都像生了病似的消瘦，臉頰凹陷、骨瘦如柴。骯髒的臉龐，更凸顯出眼神空洞的一雙大眼。那些人啥事也沒做，不是坐著就是閑躺著；甚至有人只是躺在地上呼吸，幾乎動也不動。而搭建在四處的帳篷裡面則是擠滿了人。
奇諾把漢密斯停在那團人群的面前。
「哇塞，這到底有多少人呢？」
「不曉得……位於左邊斜坡的帳篷，好像跟其他的不太一樣。」
距離稍遠的南方斜坡上也搭有帳篷，看得到有人出沒。
「那看起來好像是軍隊，不僅身穿制服，還有人佩帶說服者呢。」
漢密斯說倒，然後問：「現在怎麼辦？」
「如果要溝通的話，希望他們是一群講得通的人。」
奇諾說道，漢密斯也表示同意地說「那當然」。
奇諾敞開大衣前襟，披著它繼續騎著漢密斯前進。大衣一面隨風緩緩飄揚，她們也一面接近衣衫襤褸的人們。
大部分的人都用獃滯的眼神望著她們，其中也有人站了起來，幾乎都是成年男子，而且手上還握著棒狀物。
他們走到馬路上，並攔住奇諾的去路，瞪著慢慢接近的摩托車。
看到前方那些人的摸樣，漢密斯說：
「我覺得他們好像想攻擊你耶，因為你看起來一定很好吃！」
「那就傷腦筋了。」
奇諾用她一貫的口氣回答。
「要不要打他們兩三拳？」
「剛剛我不是說過肚子餓嗎？——非常喔。」
「喔，你竟然還用倒抓雞來刻意強調。」
漢密斯說完之後，兩人沉默了幾秒，不過在那短短的時間內，那群男人們轉而走向擋住道路的黑色人群。
不久後，奇諾問漢密斯：
「……呃——你是說『倒裝句』嗎？」
「對，沒錯。」
說完之後，漢密斯仍意猶未盡：
「你反應變得好遲鈍哦，看來你是真的肚子餓了。」
「對不起，請讓路好嗎？」
奇諾說道，並且把漢密斯停在黑色人群的最前方，擋在路上、瞪著他們的那群男人前面。不過，她並沒有把引擎熄火，仍舊跨坐在漢密斯上面。
「……」
男人們什麼話也不說，只是用他們瘦得像鬼一般的臉看著他們。
「各位——小心粗魯騎士奇諾會碾過你們喲！」
漢密斯說倒。奇諾嘟囔著說「太過分了」。
不久——
「……隨便什麼都行。」
其中一名男人有氣無力地說道。
「什麼？」
「隨便什麼都行……請分一點食物給我們……就算只有一點點也沒關係……我們大家肚子都餓了。」
對於那個男人的要求。
「我也餓了。」
奇諾立刻回答。
然後，她把手伸向右腰。從大衣底下露出的手中，早已握著一把掌中說服者。那是奇諾稱之為「卡農」的大口徑左輪手槍。
看到那把說服者，男人們嘆了口氣，就不敢再說話了。
過了沒多久，突然響起尖銳的槍聲。
聲音是從人群中央發出的。男人們回頭看了一眼，隨即腳步蹣跚地閃到路旁。只見一輛四輪驅動車，正朝著奇諾他們這邊駛來，車速快到彷彿想把路旁的人們全都撞倒。坐在上面的，是四名身穿綠色軍服的士兵。他們還拿著手上的說服者，朝空中開了好幾槍示警。
四輪驅動車停在把「卡農」收回槍袋的奇諾面前。其中一名坐在副駕駛座的人，告訴她可以跟在他們車後，直到通過這條路為止。奇諾用手勢回答「了解了」之後，四輪驅動車就轉了一圈改變方向。
搭載手持說服者、紀律嚴謹的士兵，四輪驅動車跑在難民夾道的路上，奇諾跟漢密斯則跟在它後面。這兩輛車的模樣，映在幾百雙眼神獃滯的瞳孔里。
通過人群的一半左右，出現一條通往南方的彎路。四輪驅動車立刻彎了過去奇諾也跟著轉彎。再次穿過難民群後，不久道路就變成緩和的上坡道。穿過整群難民，便來到剛剛看到的帳篷前，一道以原木圍成的柵欄。
這條路設有進出的柵門，數名手持說服者的士兵在那兒看守。當四輪驅動車接近，塗成紅白相間的橫棍便往上升。當奇諾通過之後，就馬上降下。
那裡是軍隊駐紮的營區。綠色的帳篷等間隔地排列，士兵有些站著戒備，有些則坐著休息。停放在一旁的車輛及卡車的旁邊，則擺放著燃料桶。
奇諾把漢密斯停下來，摘下