第五話無法忘卻之國－－Not_Again－－——
森林一片焦黑。
這片綿延好幾座山丘的山坡地，斜坡陡峭得相當明顯。
坡上的樹林因為樹枝跟樹皮都被燒焦，變成一根根並列的黑色柱子。被燒得硬邦邦的泥土上，還散落著許多焦炭的碎片。
像是配合這幅無趣的景象般，天空也是一片烏雲密布，早晨理應高掛在天際的太陽．此刻卻不見蹤影。偶爾還從雲層間落下幾滴雨。
沿著山勢，有一條蜿蜒的泥土路，這條路的彎度和起伏相當劇烈，寬度大約可容一輛車通行。路面頗為潮濕，到處還殘留著混濁的水窪。
一輛摩托車正在這條路上賓士。
車子的的后座位置裝了載貨架，上面放了一隻大包包，後輪兩側各裝著一隻箱子。捲起來的睡袋跟棕色大衣則綁在大包包上，騎士大是一名年輕人。年約十五歲。身穿黑色夾克，腰部以皮帶束緊。右腿懸掛著掌中說服者的槍套，裡頭插著一把左輪槍。頭上則戴著附有帽沿及兩片耳罩的帽子，眼睛戴著防風眼鏡。
在泥濘的道路上，騎士小心翼翼地行駛。在遇到大水窪的時候，還一度停了下來，待確定水深之後才一股作氣地通過。
「我說奇諾呀。」
摩托車一面跑，一面從下方詢問騎士。
名叫奇諾的騎士回答：「嗯？」
「你記得我們截至目前為止，已經造訪過幾個國家了嗎？」
奇諾搖搖頭說：「不記得，漢密斯你呢？」
「我哪可能記得，我就是以為你應該記得才問你的呀。」
名叫漢密斯的摩托車語調輕鬆地回答。
奇諾說：「我還真記不得去過幾個國家呢。不過，要全部仔細記住是不可能的。如果有寫日記的話，就另當別論了。」
「是嗎－－」
「人是很快就會忘記印象不怎麼強烈，或沒必要的事情。搞不好連去過的國家都會忘了。只是」
「只是什麼？」漢密斯問道。
「我有時候會覺得，人類會遺忘是一件很棒的事。」
奇諾邊通過淺水窪邊回答。
「這話是什麼意思？」
「總之呢，因為能忘記令自己不愉快或痛苦的事，就不會過度絕望，也能夠繼續積極地面對人生。」
「喔－－原來如此！」
「不過這也是因人而異啦，畢竟也有些事是值得記住的。」
「譬如說，在泥濘道路上行駛時車身過於傾斜，就會打滑的體驗？」漢密斯問道。
「對不起啦！」
奇諾的左腳、左臂，以及漢密斯的左側置物箱都沾滿了泥巴。
順著蜿蜒的山路來到谷底，之後就開始跟溪流平行前進。湍急的河水頗為混濁。
奇諾跟漢密斯繼續前進，好不容易走完了山區，道路也轉為徐緩的下坡道。這下她們終於看到了準備前往的國家。
盆地里有個四周以城牆圍住的國家。那是個利用少處平川都流向那個國家裡。
「終於到了。花了我們好多時間呢。」漢密斯說道。
「是啊，路況又差這三天真想好好休息一下，乾脆就呆在旅館裡睡覺好了。」
「可是難得來到這裡，還是四處觀光一下吧。譬如說參加個祭典什麼的。」
「祭典啊如果有的話就去看看吧。」
奇諾跟漢密斯賓士在長長的緩降坡上。
「好了，入境手續全部辦理完畢。請稍待一會兒。」
在城門中間崗哨里的衛兵對奇諾說道。
「對了，奇諾你們是特地為了參觀儀式而來造訪我國的嗎？」
「儀式？不是的。」、「什麼儀式？」
奇諾跟漢密斯問道。
「看來你們並不曉得。其實今明後三天，也剛好是兩位停留的這三天，我國將舉行『大洪水追憶儀式』。為了提醒大家不要忘記七年前那場大水災，我們每年都會在當天舉辦這個儀式。」
「這裡曾發生過水災？」
奇諾立刻問道。
衛兵微笑著點點頭說：「是的，那場水災相當嚴重，甚至可以說它將永遠被記載在這國家的歷史上，是一場空前絕後的大洪水。整個國家因為連續一個星期的大雨而淹水。不僅引起大混亂，導致建築物受損，甚至還出了人命。混濁的泥水整整三天不退，好不容易退了，又發生污染及傳染病，真的把整個國家忙翻了。為了銘記這痛苦的記憶，於是全國各地都會在同一天安排紀念儀式。」
「原來如此。」
衛兵又說：「方便的話，請奇諾你們也跟百姓們一起參加這個儀式吧。基本上，全體參加儀式也是國民應盡的義務。」
「已經開始了呢！」
那裡聚集了許多人，還聽得到演講的聲音。
「－－於是我們從那場壯烈的大洪水中倖存下來。我們要永遠追思那些罹難者，感謝上蒼讓我們像這樣過著平穩的生活，還要努力讓這個國家更加繁榮與－－」
陰暗的天空下，講台上有個站在擴音器前熱烈演說的男子。其後方還坐著幾名看似什麼代表的人士。
「－－絕對沒錯，我們絕對不能忘記那件事，而且立誓要努力活下去－－」
奇諾緩緩地推著漢密斯走近集會處。
「－－並且希望能一起分享像這樣順利完成東門前廣場晨間儀式的喜悅！」
熱烈的演說一結束，現場所有的人開始默哀致敬。
開始散場吋，一位居民看到奇諾。
在打完招呼跟自我介紹之後，那位居民開始說明現在結束的是七年前大洪水的紀念儀式，以及當時的洪水有多可怕。
「旅行者你看！」其他居民指著畫在城牆上的刻度。那刻度遠超過一個人的身高。
「當時的水位最高是到那裡呢，真得很可怕吧。廣場旁有條不算寬的河川流過。那是從城門的取水口將外面的水直接引進來的。平常看它是這麼小的一條河，但當時卻湧入非常驚人的水量。即使關上城門，水還是不斷的衝進來，而雨也一直下不停，那時我們真是束手無策。」
奇諾看著那條小河跟取水口。
「對了，你們看過殘留在城門上的水位痕迹沒有？」居民問道，奇諾皺了一下眉頭，然後輕輕地搖頭。
這國家境內是一片平坦的土地。
那裡有仔細整頓過的農地，及並排的木造平房。道路與小河平行而築，菜圃里引入了灌溉用水。河邊有用土簡單堆成的河堤，上面還開滿了黃色的小花。
她們悠閑地在路上行駛，朝國家的中心地帶前進。奇諾她們在大型建築物櫛比鱗次的中心地帶找到旅館，並且進去投宿。
被帶到房間的奇諾把漢密斯停好，然後卸下行李。
接著，奇諾爬到這棟兩層樓高旅館上方的屋頂晒衣場。
從那兒往許多高大建築物看過去，可以清楚看見後方的城牆，而更後面則是盆地四周的山巒。河川下游西側座落著綠色山峰，上游東側則是深咖啡色的山峰。
「」
奇諾抬頭仰望天空，上面依舊飄著雲朵。
「回去睡覺吧！」
回去之後，奇諾在房門前被旅館人員叫住。
「啊，原來你在這裡！旅行者，等一下我們全體將出席中午的儀式。因此無法供應午餐。如果不嫌棄的話，請跟我們一起參加儀式。在那兒可自由享用免費提供的餐點喲！」
奇諾進了房間之後，對漢密斯說：「所以我們參加吧！」
「什麼叫『所以我們參加吧』？」漢密斯說道。
旅館附近，差不多就在國家的正中央有一座大公園。裡面有道路、草坪、人工樹林及人工水池。
公園中央有個大型水泥台，上面有幾個人搭著小船的銅像。那是大洪水紀念碑，前方還擺了許多點燃的蠟燭。
紀念碑前有個比剛才看到的還要大約講台，一面臨時架起篷子，中間還擺了麥克風。公園裡到處可見「毋忘該日」的旗幟。
聚集在此的人也相當多。擺在講台前的那些椅子早巳坐滿。周遭還有不少沒位子坐的人們在竄動著。至於廣場四處忙得不可開交。
「看著大家很開心的樣子，但這卻是個祭典？」漢密斯說到。
不久，樂隊成員帶著樂器聚集在講台旁，並且在在事先準備好的位子坐定，盛裝打扮的男女老少紛紛走上台，開始測試麥克風。
司儀走上台，講了好長的