第三話魔法師之國—PotentialsofMagic—
天氣熱得像蒸籠似的。在這裡有一條路。
這個地方到處都是沼澤。平坦的大地上積著一灘灘的水窪，水草長得十分茂盛。這條路就像是一條把沼澤地縫上的線一樣，蜿蜒曲折地向遠方延伸著。
路是由茶褐色的土堆砌而成的，雖然足夠寬，但由於雨水的侵蝕，路兩邊已經塌陷了下去。路中央也幾乎沒有什麼乾燥的地方了。整條路簡直就像是被酷熱和濕氣溶解掉了一樣。
沼澤里顏色艷麗的水鳥發出像被掐住脖子一樣的叫聲騷動著，霎時像被什麼驚動了似的，一齊展翅飛了起來。一台MOTORADO出現在泥濘的路上。
這是一台後備箱上滿載著行李的MOTORADO，引擎嘈雜地響著。
騎手穿著襯衫，外面套著黑色的坎肩，領口大敞著。腰間系著寬大的皮帶。烏黑的頭髮上頂著帶帽沿的帽子，臉上罩著風鏡。在風鏡下是一張年輕的臉，看起來約10來歲左右。
在他的右腿處掛著一把裝在槍套里的PATHADA。這是一支每開一槍都要拉起槍機的單手制動式的左輪。
騎手慎重地駕駛著。有時車輪陷在泥潭裡使得車子失去平衡，也有時車子後輪空轉，翻卷著泥水從坑窪里衝出來。
「雖然說過不止一次了，但我還要說。這真是條破路。」MOTORADO向騎手說。
「啊，比預想的要多花時間了。哦……好險！」騎手邊回答邊重新調整後輪打滑的MOTORADO，面頰上已經浮現出了豆大的汗珠。
「況且，奇諾，」跑了一會兒，MOTORADO搭話道。
「什麼？」被稱為奇諾的騎手反問。
「費這麼大勁去的這個國家要不是無聊透頂的話，那可就太划不來了哦？」
「呵呵，話雖是這麼說，記得有人說過『不管什麼樣的國家都有值得一見的地方』。」
「也許是吧。」
「要真是這樣的話，其實去哪裡都差不多。艾魯麥斯，趁現在還來得及，想換條路嗎？」奇諾在風鏡下游移著視線說。
話音一落，奇諾就在相對還算比較乾燥的路面上停住了艾魯麥斯。
「你準備怎麼辦？我是無所謂啦，再往南一些還有一條路，也能到達另一個國家。」
艾魯麥斯考慮了片刻，然後說道。
「我不過是發發牢騷，奇諾你決定好了。」
「是嗎……那，我們就接著這麼走吧。」
「明白。理由是什麼呢？」
「倒也沒什麼。不管去那個國家也好，既不是說有什麼人在等我，也不是有人需要我做什麼。只是因為要往迴轉太麻煩了。況且也不能保證別的路就會比這條路好走。」
「就因為這呀。」
奇諾發動起艾魯麥斯，再次軋著泥水前行。和剛才一樣，速度還是很慢。
「艾魯麥斯要是能在水上跑多好啊，這樣一來就能直穿過這片沼澤了。」奇諾半開玩笑地說。
「那不可能。MOTORADO從不會在水上跑。」艾魯麥斯認真地說。
「你試過么？」奇諾問。
「不用試也知道。MOTORADO做不到的事多了。和人類不一樣。」
「我也不能在水上走啊。」奇諾話音未落，艾魯麥斯立刻答道。
「造船不就得啦，你是人，能做得到吧。」
「倒是這麼回事……不過，」
「不過？」
奇諾喘了一口氣接著說。
「因為我最喜歡的就是能和艾魯麥斯一起旅行。」
「嗬，說得正是我愛聽的話。好吧，咱們加大馬力沖啊！」
「好嘞！」
艾魯麥斯和奇諾快活地說著。
在接下來的一刻，車子後輪深深地陷到了泥里。
「啊。」「啊。」
「歡迎光臨，旅行者！歡迎到我國來。哎呀，久違的來客真是令人高興啊。一路上辛苦了吧？」高聳的城牆，碩大的城門。站在跟前的士兵微笑著向好容易到達目的地的MOTORADO的騎手詢問。
「沒什麼。」摘掉帽子和風鏡的奇諾一臉若無其事地答道。奇諾的雙腿直到膝蓋都裹滿了泥漿，手套和襯衫袖口也是污漬斑斑，臉上還帶著一些迸濺的泥點。艾魯麥斯的兩個車輪完全被污泥所掩蓋，引擎上覆著的泥漿已經受熱結成了塊。
「那就好。」士兵微笑著說。
奇諾和艾魯麥斯辦理完入國手續進了城。
從稍微離開城門前橢圓形廣場一些的地方開始，鱗次櫛比地排列著一棟棟木結構的平房。房屋都是架空式的，支撐房子的粗柱深深地插在地里。狹長的道路都由石子鋪墊，比土地高出一截。
在廣場上站著幾個男人，似乎是在等奇諾他們的來到，微笑著走了過來。
「你好，旅行者。歡迎到我國來。我是這個國家的長老。」其中一位略上年紀的老者說道。奇諾摘下帽子向他輕輕點了點頭。
「您好。我叫奇諾。這是我的搭檔艾魯麥斯。」
「真是歡迎你們的到來。實際上這裡已經有5年沒客人來過了。我國沒有旅店，所以請你們在迎賓館下榻。當然不收取任何費用。你們會被當作國賓來接待。」長老說完深深地低下頭，其他的人也跟著垂頭致意。
「yeah」艾魯麥斯吹著口哨說，「好棒呀，奇諾。受到這種待遇還是頭一次。真是來對了地方。哎呀呀，我還幾次想打退堂鼓呢！路這麼難走，誰想到這裡還真有人住——」
奇諾使勁敲了正發表長篇大論的艾魯麥斯一下，向長老眾人低下頭說。
「在下受寵若驚，在此處要得您關照了。」
奇諾他們被領到了迎賓館。
被稱作迎賓館的地方，不過是比一般的住房大一些的建築物而已。奇諾訊問後得知，這裡平時是用來慶祝豐收，舉行音樂會及投票等活動的。邊上有議事堂，長老官邸，法院等。
但這些建築物所在的街道要比別處要精緻得多。路面寬闊，石子鋪墊的道路就像柏油路一樣。在路中央，每隔一段距離就立著一尊華麗的銅像。
長老介紹說這是國內唯一的一條大道。銅像是按照成就過偉大功績的長老的樣子建的。他一臉的陶醉，一個勁兒熱切地訴說著，為了實現自己的銅像也能立在這裡的畢生夢想一直在不懈地努力。
奇諾借了自來水將自己和艾魯麥斯的污垢沖得乾乾淨淨。待一切告一段落時，天空已經被夕陽染成了一片美麗的橘黃色。
奇諾他們被領到一個相當豪華的房間。奇諾將艾魯麥斯停在房間一角，卸下了行李。
長老一個勁兒地堅持今晚一定要開歡迎會，好在有識大體的人向他進言「旅行者一定很勞累了，明天再說吧」才算作罷。
奇諾在食堂用過了晚飯，沖了久違的淋浴後睡下了。
第二天一早。
還是老樣子，奇諾在黎明時分起了床。
在寬闊的房間里運動之後，奇諾做了被稱為[加農]的PATHADA的維護和訓練。
在奇諾吃完免費的早餐的時候，長老一行人來了。說是一定要開個表示歡迎的茶話會，奇諾被領到了長老官邸。
「肯定會特無聊，奇諾，我敢保證。」艾魯麥斯壓低聲音說。奇諾領會似的點點頭。
「就當是留宿的謝禮，奉陪到底吧。」
「真沒轍啊。」
奇諾和艾魯麥斯來到了大路上。天氣雖然很好，但帶著濕氣的風依然很強。長老說話了。
「這個季節只有早晨才會刮這麼猛的風，接下來會是風和日麗的一天。」
奇諾和長老夫人及其他隨行人員一起在官邸的大廳品茶。
一開始的話題還是以奇諾的旅行經歷為主，很快就成了長老演出的獨角戲。演齣劇目無外乎是關於這個國家多麼多麼的了不起之類的話題。
在原本是一片沼澤的這塊濕地上偉大的祖先們開始定居的事。經過他們不斷的努力，高效率的農業耕作獲得了成功，將這個小國發展壯大到一個食物豐沛的國家的事。現在人們和和睦睦，在治安有序的國家裡生活的事。還有就是昨天已經說過的，在歷史上成就豐功偉業的長老們留下銅像的事。
「哎呀呀，我跟他們比還差得遠呢，真是慚愧。」
長老這麼說著還不忘補充道有關自己上任以後收成的產量提高了3%的事。
奇諾邊聽邊極