第四話角斗場（上）—Avengers—
森林和河流交界的地方有一條路。
繁茂的森林被一股清流一分為二。承擔堤壩作用而填起來的土就那麼順勢成了一條道路。路位於離水面很高，比森林的地面略微高些的位置。
道路上的泥土相當堅硬，被壓得十分平坦，道路的幅度也很寬。似乎平時就有很多車輛來往。
但現在這條路上，只有一台MOTORADO正以急速飛馳著。
在MOTORADO的騎手背後，太陽剛剛從地平線下露出了炫目的臉，騎手的影子朝行進的方向被拉得很長。
騎手的身形很瘦，所以影子也是又細又長的。他穿著茶色的外套，由於衣服的下擺很長，多餘的部分被纏在了雙腿上，頭上戴著帽沿不大的帽子。帽子有些像飛行帽，又有些像是軍隊制服的帽子。為了防止被風吹跑，騎手用耳罩的帶子在齶下打了個結。臉上還戴著一幅銀色鏡框，但有些地方顏色已有些剝落的風鏡。
森林早晨濕潤的空氣，敲打在騎手瘦小而精悍的臉上。
「這路可真不錯！但要注意，你超速啦！」MOTORADO向騎手喊道。
「說什麼呢！艾魯麥斯，你是不是突然變老啦？」騎手喊著答道，油門一點也沒松，檔也一直掛在最高位。MOTORADO的引擎聲就像是減震器掉了一樣的嘈雜，振動也猛烈得令人懷疑是不是哪裡出了毛病。
MOTORADO沒有后座，只有個行李架。上面綁著一個大大的皮包和一塊團起來的毛毯。兩邊安著用來裝行李的箱子。看起來是相當有分量的重裝備。行李架也好，箱子也好，都在疾速的飛馳中顛簸著。一個被網兜兜住的銀色的小茶杯也隨著顛簸亂舞。
道路微微地，緩緩地隆起一塊。騎手一點沒有減速，一下子沖了上去，MOTORADO的輪子飛離了地面。
這個鐵塊騰空而起，在空中行進了數米後，啪嚓一聲著了地。
「哎呀！」
被稱為艾魯麥斯的MOTORADO慘叫起來。騎手這才總算收了油門，將速度放慢到剛才的一半左右後，意猶未盡地說。
「呀，艾魯麥斯，沒事吧？」
艾魯麥斯憤慨地答道。
「怎麼會沒事呢？奇諾！我剛才都差點以為底盤折了呢！」
被稱為奇諾的騎手降了一個檔後漫不經心地說。
「沒關係，折不了的。哇，剛才的速度足有一百公里以上了，好久沒這麼跑過了。帶這麼多行李還能跑這麼快，你應該感到驕傲，艾魯麥斯。」
「知道嗎，奇諾。作為MOTORADO的常識，最高速度指的就是『如果跑起來就會壞掉的速度。』」艾魯麥斯冷靜地反駁說。
奇諾稍微收斂了興奮之情，用沉穩的語氣說道。
「是我不好，艾魯麥斯。」然後用手在油箱上輕輕拍了兩下。
「你在著什麼急呀？」
「只是偶爾應該發揮出自己的真正實力，不這樣的話，不知不覺水平就會退步了。」
「啊，是嘛。」艾魯麥斯一點兒也沒有有同感的樣子，像背台詞似的說。
奇諾顯得很高興。
「對了，馬上就要到下一個國家了。」
「奇諾說的『馬上』可不能信。」艾魯麥斯這麼嘟囔著，奇諾用左手指了指前方。
「瞧，那個。」
奇諾指的方向有個很流暢的下坡，在那後面顯現出了城牆。那是一處淺淺的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城牆包裹著城鎮。城裡的建築凌亂地聳立著，在城鎮中央有一個巨大的橢圓形的建築。
「很早以前我就想拜訪此地。」奇諾出神地說。
艾魯麥斯卻對眼前奇諾如此嚮往的國家不屑一顧。
「我只想到那裡找個陰涼，濕度又適中的地方休息一下。」
「你說什麼？」披著外套的奇諾大聲反問著。
把手城門的年輕士兵說。
「說幾遍也是一樣，你既然已經進入了本國，就自動獲得參加的資格。這是規定。」
奇諾驚呆地說。
「那就是要命令我參加比賽嗎？」
「沒錯。小子，你什麼都不知道就來這兒嗎？」士兵顯然在愚弄奇諾。
奇諾露骨地做出憤怒的表情，用強硬的語氣說道。
「請別叫我小子，我叫奇諾。」
「隨便你叫什麼吧。總之你參賽已定。而且要是不出場的話，知道會怎麼樣嗎？」士兵壞笑著問。
「我怎麼可能知道。」
士兵美滋滋地說。
「想必你也不知道。告訴你吧，臨陣脫逃的膽小鬼，要作為奴隸在這裡生活一輩子。」
「這是為什麼？」
「不告訴你是規定了嗎。是這個國家的規矩，一旦違抗就是死刑。」
奇諾和艾魯麥斯好容易到了城門，辦理了入國手續。等一切停當之後，看門的士兵說道，「你是第24號。」面對一點也摸不著頭腦的奇諾，士兵不耐煩地說明起來。
在這個國家，每三個月就有一次爭奪市民權的比賽。想住在這裡的人就要在角斗場中進行格鬥，最後勝出的一個人可以成為新市民。
比賽為期三天。今天是第一天，進行第一，第二戰。明天進行第三，第四戰。在第三天的正午進行最終決戰。可以自由使用任何武器，只是不可以觀看他人的比賽。
只有在一方求饒，另一方接受的時候才算投降成立。除此以外，最先動彈不了的一方算輸。在一般情況下，動彈不了指的就是被殺掉。如果在比賽中逃跑，就會被視為臨陣脫逃者，一經發現，將處以死刑。
幾乎所有的居民都會蜂擁到角斗場觀看比賽，當然國王也會出現在專用席上。觀賽的人，不論是誰，在比賽進行中挨了流彈，受了傷，甚至死了都是活該。
最後勝出的人，將由國王親自頒發代表市民權的獎章，還可以給這個國家加定一條新的規定。只要不和現有的規定相矛盾，隨便什麼都行。看起來好像市民可以直接參与國家的運營，實際上只是一種單純的獎賞，至今為止，幾乎所有的優勝者加定的都是「從今往後，我必須有屬於自己的住房」之類滿足私慾的規定。
而今天，就是比賽申請的最後一天。今天進了城的人，不論是誰，都將自動獲得參賽資格。
「你打算怎麼辦吧，是參加，還是直接送你去奴隸住的宿舍？奇諾君，要是當奴隸你可是頭一號啊。」士兵說著。不知什麼時候，其他閑著沒事的士兵也聚集過來，臉上都浮現著惡毒的笑容，好像在故意賣弄一樣，把手中的PATHADA擺弄得咔嚓咔嚓直響。
「這項活動是從什麼時候開始的？」奇諾沒有理會這些，問最開始遇見的那個士兵。
「大概7年以前吧。這可不是什麼活動，你把榮耀的市民權當成什麼了。」
「榮耀的市民權？」奇諾瞥了士兵一眼。
「我曾聽說這是個綠色環繞，森林的自然環境十分富饒的國家。住在這裡的人們也都是謙虛，樸素的。」
別的士兵從後面插話進來。「哎，哎，現在也是啊，別擅自篡改歷史好不好。在這裡不勞動也能衣食無憂，這裡是人間的伊甸園，不過對你來說倒有些白費。」
奇諾用沉穩的語氣問在場的所有士兵。
「七年前這裡發生了什麼？」
年輕士兵回頭看看同伴，聳聳肩，歪了歪頭表示無可奈何。一個中年的士兵說著，「我就特別關照你，給你講講吧。」，從人群里走出來。
「是因為換了國王。七年前，現在即位的這位偉大的國王，殺了原來的那位無趣的國王。從此，這個國家變得生氣勃勃起來。想住在這裡的傢伙們排山倒海一般地來了，但不能把這些遊手好閒的傢伙都納為市民。於是我們就讓他們在角斗場中格鬥，來取悅我們。最強的那個人，我們就賞他當這裡的市民，其餘的人就都去死好了。」
說完，他把臉靠近奇諾。「這麼講，你懂了吧？小子。」
奇諾無動於衷。「我很清楚了。還有一個問題。」
那個士兵顯出很無聊的樣子，「你還要問什麼呀。」很粗暴地問道。
「至今為止，參賽的所有人都是認可了互相殘殺而來的嗎？還是像我這樣不明真相的過路人？」
聽了這話，士兵們忍不住噗哧一聲笑出聲來，然後嘻嘻哈哈地大笑起來。一個人說道。
「嘿嘿，很少有像你這樣的傻瓜來的，我們什麼也沒說，讓他們