「……好熱。」
雖說夏天炎熱是再正常不過的事，遇到這種高溫還是令人忍不住脫口說出這三字。我納悶著現在到底幾度，於是望向掛在牆上的溫度計——然後馬上別開目光。比我想像中高多了。
天氣熱成這樣，吹電扇也沒什麼意義了；其實在旁邊放冰塊是個不錯的主意，但今天這麼熱，肯定轉眼間就融光光——坦白說我剛才已經實行過，而且也目睹了冰塊逐漸融化的過程。
如此這般，因此我現在正待在全速運轉的電扇前發獃。
「好熱是也……好熱是也……」
蓓兒小姐整個人趴在電扇前。瞧她吐著舌頭癱在地上的德行，跟被輾斃的青蛙有什麼差別？
「蓓兒小姐，沒規矩。」
「失敬失敬，蓓兒疏忽了是也……However，炎熱的氣溫會害蓓兒的散熱板故障是也，故障是也。」
蓓兒小姐的頭飾下方有一個包覆著耳朵的半透明機械構造，它平常總是閃耀著寶石般的美麗藍光，但今天卻閃著紅光。
嗶嗶，嗶嗶，嗶嗶。
好像計時器。
根據Electric Maiden Automata——(通稱為EMA)的使用說明書所記載，這其實是蓓兒小姐的多功能裝置。
究竟有些什麼樣的功能呢？舉例來說：
備用電源——這倒無所謂，雖然不知道蓓兒小姐的能量來源究竟是什麼，總之備用電源多多益善。
隨時下載連接衛星系統的必要檔案——這我也能理解，八成為了能在宇宙空間自動積極質量平衡控制（注24）而製成的可動四肢——這我就不懂了。幹麼要將蓓兒小姐運用在宇宙中？
拚命揮動短小的四肢，在無重力空間以蛙式向前遊動！
我眼前不禁清楚浮現這樣的蓓兒小姐。
它就是這種功能多到即使看了說明書也一頭霧水的裝置，其中一個功能就是將積蓄在內部的熱量透過此裝置向外發散。蓓兒小姐剛才所喃喃道出的散熱板，就是這樣——。
而蓓兒小姐的散熱板，現在已經熱得蒸汽直冒了。
（注24原文為Active Mass Balao trol （AMBAC），這是《鋼彈》系列所自創的專有名詞。）
「呃，蓓兒小姐，你沒事吧？」
「熱量散不出去是也，熱量散不出去是也——」
「是說，這東西真的有效嗎？」
蓓兒小姐洗澡時都會將它拆下，不過還是能正常流汗、散熱，所以我本來以為這只是普通的裝飾品。
「如果沒有這東西，蓓兒就無法發揮百分之百的性能是也。它不是裝飾品是也，上面的大人物是不會懂的是也，不會懂的是也（注25）。」
誰是大人物啊？
話說回來，它現在已經熱到冒蒸汽了，這樣好像不太妙耶。再怎麼說蓓兒小姐也是機器人，萬一熱失控就糟了。
我不經意地摸摸自己的額頭。
上面貼著我剛才貼上去的散熱貼布。
多虧這塊涼意直衝腦門的貼布，我多少還能維持冷靜。根據包裝袋上的文案所示，冷卻效果可以維持足足八小時。
可是——
這東西貼在人的皮膚上或許有用，但貼在金屬散熱板上能發揮作用嗎？
（注25影射《機動戰士鋼彈》動畫四十二話中技術人員對夏亞所說的：「腳只是裝飾品罷了，上面的大人物是不會懂的。」）
「……算了，管他的。」
思考片刻後，我決定將散熱貼布貼在蓓兒小姐的散熱板
上。
蓓兒小姐微微抽動了一下。
「呣……呣呣呣！冷冰冰的是也！冷冰冰的是也！」
見效了。
好像漫畫劇情喔。
管他的，只要能使它降溫就好。顏面朝下癱倒在地的蓓
兒小姐，終於緩慢地撐起上半身。
「來，這片送你。」
我在蓓兒小姐的額頭另貼上一張割成一半的散熱貼布，
然後順便連腰部的緞帶也貼一張（不知為何）。
「蓓兒復活了是也！蓓兒復活了是也！」
想不到維修這尊機器人這麼簡單。
不過，天氣還是很熱，而散熱貼布也只能為一小部分降溫。
再說，已經快到中午了。我沒什麼食慾，但是不吃東西就無法攝取營養。
「中午該吃什麼才好？」
「昨天吃的是中華涼麵是也，而前天吃的是日式涼麵是也，日式涼麵是也。」
「還有蕎麥麵……結果全都是些冷食嘛。」
儘管再怎麼炎熱難耐，盡吃些冷食好像也對身體不太好；尤其那一類的料理都是以麵條為主體，不太吃得到蔬菜。
此時——
叮咚！
玄關傳來門鈴聲，似乎有人來了。
「蓓兒去應門是也，蓓兒去應門是也。」
「沒關係啦，我去就好。蓓兒小姐就在這兒納涼吧。」
「嗚嗚，為娘真是拖累你了是也，拖累你了是也。」
你什麼時候變成體弱多病的母親了？
我在玄關套上拖鞋，打開大門。
「來了——……咦？」
「嗨——」
來訪者竟是耕平。
「你怎麼來了？耕平。是來玩的嗎？」
「呃，我不是就住在附近嗎？」
「要上來嗎？」
儘管不請自來，面對兒時玩伴就不用在意那麼多了，我隨時都歡迎耕平過來。
「不，不了。對了琥太郎，你要不要來我家？」
「咦，怎麼了？」
「午餐吃了嗎？」
「嗯，我正想說要開始做飯呢。」
「那正好……應該說，救救我吧。」
「啥？」
耕平的表情霎時變得有些尷尬。
難得他會這樣，平常的耕平可是處世超然，泰山崩於前而面不改色的。
「我也拜託過理理了。」
「咦？咦？」
「好了，來我家吧。最好把蓓兒小姐也一起帶來。」
我完全不懂耕平的意思。
如果不問清楚就跟過去，屆時遇到什麼事就不好推辭了（真可怕）。
我得把話問清楚才行。
「呃，耕平——？」
「有免費午餐。」
「我去——好久沒吃伯母做的菜了——」
二話不說就答應了。
◇◆◇◆◇
我們在途中與理理和理理媽會合，接著前往耕平家。
「人客，歡迎光臨！」
一踏進耕平家的客廳，馬上便有人氣勢十足地吆喝道。這點先暫且不談，最令我感到突兀的是這間客廳的空氣。
現在明明是盛夏，這兒卻非常涼爽——不過這並非冷氣所製造的低溫，它比冷氣更具有真實感。假如要比喻的話，就像是冷空氣穿梭於熱空氣之間的感覺。
它的真面目鐵定就是這個——
散落在客廳各處的大水盆。大水盆中有一根直達天花板的巨大水柱，水柱所散發的冷氣混合了房間原本的空氣。
「Nu子，這是什麼鬼？」
理理媽難掩訝異之色地詢問耕平媽。
「啊，學姊！嗨——沒有啦，因為天氣太熱，所以我就透過關係去弄來一堆冰柱。」
四處林立在客廳中的冰柱，看起來彷佛一片冰冷的森林。仔細一瞧，每根冰柱都晶瑩剔透，清楚地呈現出冰柱後面的景緻。這種純凈無雜質的美麗冰塊，想必所費不貲吧？
居然能靠關係拿到這種冰柱，這到底是怎麼回事呀？耕平媽依舊是個謎樣的人物。
「拗冰素也——拗冰素也——」
蓓兒小姐一臉陶醉地在冰柱上蹭來蹭去。總覺得讓皮膚緊貼冰塊會造成危險，不過女僕機器人應該不會凍傷吧？
「欸，耕平，這是怎麼回事？」
理理一把拽住耕平的胳膊。
「喔——正如各位所見，冰塊嘉年華。」
說得真是簡單易懂。
「可是你剛才不是叫我們救你嗎？到底要救你什麼？」
這點我也正感到納悶。四處林立的冰柱確實在這兒大放異彩，但那也只是使客廳