「媽媽我呀，要被調派到國外的研究機構去啰。」
今天晚上吃飯時，媽媽一邊大口吃著蓋飯，一邊開門見山地說出這句話。附帶一提，我今天煮的並不是蓋飯料理，是我媽堅持每天都要吃蓋飯。
「調派……是跟出差差不多意思嗎？」
「說是『調職』，可能會比較適合吧。」
別看我媽這樣，她可是個科學家。我不知道她究竟是在戰技研究所還是科學要塞研究所上班，總之是個名稱很誇張的機構。不過，她在家裡就只是個大飯桶＆酒鬼罷了。
「媽，你要去國外呀？」
「對，我的研究已經獲得了他們的認可。」
「是什麼樣的研究啊？」
「精神傳達者的精神波流向。」
「你鬼扯。」
「思，是鬼扯沒錯。」
我媽老是這樣轉開話題。話說回來，即使她告訴我真正的研究內容，我八成也聽不懂，而且也不想懂。
重要的是——
「呃，那我呢？」
「你問到重點了。要不要跟媽媽一起去？」
「……我……」
沒錯，我實在不放心媽媽一個人獨自飛到國外去。畢竟她的生活能力可說是零，是個連煮白飯都不會的廢人。有我在她身邊照顧她，肯定會比較好。
可是，要我離開這塊從小住到大的土地，我的心情還是難以調適。到了國外就表示不能說日語，所以我非常抗拒搬到那兒去。
況且——
我也不想離開理理跟耕平。
看到我支支吾吾的，媽媽立刻將裝了啤酒的啤酒杯「叩咚」地放到桌上，說：
「幹嘛一臉嚴肅啊？你住在這兒就好啦。」
然後笑著用力撫摸我的頭。雖然有點粗魯，我還是很喜歡媽媽的這個動作。
「可是，媽你一個人沒問題嗎？誰幫你煮飯？」
「嗯——反正維克沙跟奧登西亞也會來，不用擔心啦。」
「……我為他們默哀。」
我想起了媽媽那群外國人同事，他們也常被逼著照顧媽媽。看來，媽媽似乎是那個研究團隊中的金字塔頂端。
「庫皮德跟傑斯會留在日本，有什麼事情你就拜託他們吧。傑斯好像很喜歡你喔。」
「……傑斯先生老是摸我屁股，我不太喜歡他。而且他還會偷偷摸摸地站在我後面。」
「畢竟那傢伙可是個男女通吃的人啊……是說，你不也是男生嗎？管他是揉你胸部還是摸你屁股，你就堂堂正正給他摸嘛！你不是有那一根嗎？」
「小菜我要收走啰。」
「抱歉我錯了再來一碗。」
媽媽一粒不剩地將白飯吃個精光，把空碗遞給我。嘆氣歸嘆氣，我還是盛了一大碗的白飯遞給媽媽。
「來。」
「謝謝。老實說啊——我本來也不想出國的，畢竟現在正是你忙著畢業、入學的時期，身為你的母親，至少也該看看兒子在學校大放異彩的模樣嘛。」
「說歸說，你不是也有幾次為了做研究而無法來看我嗎？」
「……對不起。」
「我不是這個意思啦。我是指你不需要改變，只要一切照舊就好。你只要放手去做自己想做的事就行了。」
我絕對不是在責怪媽媽，倒不如說恰好相反。媽媽為了照顧我，肯定放棄過某些研究；因此，我想藉此機會讓她放手一搏。
身為她的孩子，我不想成為她的絆腳石。
「……仔細想想，我這根本就是先斬後奏嘛。」
「啊哈哈，這不是常有的事嗎？」
「一點也沒錯。生活費我會固定匯給你，其他的……還有什麼需要我為你做的事嗚？」
「放心吧，我一個人生活沒問題的。況且也有鄰居在。」
「對喔，只要拜託那傢伙就好了。待會兒我去說一聲。」
「……你可別說出什麼失禮的話喔。」
雖然理理的母親跟我媽是至交好友，但無論再親近的人都應該保持應有的禮貌。
「剩下的……對了，我會想個辦法讓你不感到寂寞的。」
「咦？」
「呵呵……到時會變得很熱鬧喔。」
媽媽揚起嘴角，趴在桌上顫動著肩膀。她在笑。我突然有股強烈的不祥預感：每當我媽擺出這種邪惡的動作笑出聲，就代表她八成在想一些沒營養的事。
「媽、媽，怎麼了？」
「嗯——？總之呢，你就好好期待吧。這對你來說可說是對症下藥。」
「咦？咦？」
「好了，我們今晚就來個睽違已久的共浴吧。你有沒有成長呀——當然我指的是『那個』部位。」
說了一堆莫名其妙的話之後，媽媽又再度開始動筷吃飯。
◇◆◇◆◇
直到媽媽一早從日本出發，我才明白那句話的含義。
我起床時家裡已經只剩我一個人，而媽媽只為我留了張字條。其實我本來還想嘗試些送別的儀式，但前晚我和媽媽一起睡了一晚，而且跟她聊了很多事，所以也沒什麼好抱怨的。
問題在於這張字條。
它的大意是「我留了一個聊天對象給你，這樣你就不會寂寞了」。那張字條，就放在桌上的行李箱上面。
「……為什麼是行李箱？」
難道她忘記帶行李箱就出發了嗎？畢竟我媽那麼迷糊。不，不管媽媽再怎麼懶散，也不至於會如此……吧。
我想大概不會。
可能不會吧。
……我還是先做好心理準備好了。
總之，先將它打開來看看。
「……咦？」
我打開行李箱一看，不禁目瞪口呆。
裡面放的是一尊人偶。一個穿著圍裙洋裝和頭飾、嬌小得足以擁入懷中的女生人偶正蜷縮著身子躺在裡面。她看起來很像漫畫和動畫中常出現的女僕。服裝偏西洋風的她，卻留著一頭整齊的日式妹妹頭，發色略顯微藍；這樣的搭配，似乎有點不太平衡。
「哇——好可愛喔——」
她頭大四肢短，身材像尊Q版人偶，但卻有一股玩具般的可愛感。
這時，我注意到行李箱一隅有一本小冊子。我將它拿起來，隨手翻了幾頁。
『Electric Maiden Automata——電動侍女型機器人偶——使用說明書』
「……電動侍女型機器人偶？」
既然它和人偶一起放在行李箱中，就表示說明書指的就是這尊人偶？話說回來，電動……意思是只要有電她就會動？
媽媽說過要留一個聊天對象給我，那麼她很有可能就是指這尊人偶。跟人偶說話……
這種行為好像危險人物會做的事，我的心情還真複雜。以前曾流行過一種能以模擬對話與人溝通的人偶，這該不會跟那個一樣吧？就是那種會說「摸摸我——」或是「嗚吧——」、「有何不可」之類的東西。
「媽媽也真是的，幹麼留這種東西給我……我又不是小孩子。」
我翻開說明書，尋找殷動它的方法。
找到相關頁面了。一看，原來要靠聲控來啟動開關，上頭記載著成排類似咒語的平假名。
人家說什麼事都該嘗試看看，我就來試著啟動這孩子吧。
我念出刊載在說明書上的那串啟動密碼。
「呃，『嗚茲豬——膩啊妻——啪——斯』……？」
我中途吃了好幾次螺絲，但還是將它念完了。
我定定地看著人偶。
連續看了好幾分鐘，還是什麼事都沒發生。
「這就怪了——」
我覺得自己念得很好啊，難道是我念得還不夠流暢嗎？
接著我又隨手翻開下一頁。
「白——痴，你以為這種鬼咒語會有效嗎？」
我將說明書丟到地上。
然後又踩了它兩、三腳。
「呼——呼——」
冷靜點。嗯，冷靜一點。我撿起皺巴巴的說明書，懷著寬容的心翻閱它。既然上頭都寫了電動兩字，那它就一定會動，也一定有按鈕。我耐著性子一行行看下去。
「將能源包裝到腰部，便會自動通電……？」
我試著舉起人偶。它的重量並不太重，而且肌膚非常柔嫩，跟那些硬邦邦的模型完全不同。這