我奮力起跑。
一逕地揮動手腳，想突破空氣的壁障。
再一下下，再一下下就抵達目標了。
敵人正面逼近。他要的東西跟我一樣。我倆的距離差不多，既然如此，那就用速度來決勝負吧。
剩下三公尺。
兩公尺。
距離目標物——無人看守的足球，還剩一公尺。
敵隊的同班同學正在我眼前，他也想搶走這顆掉在地上的球。目前，球的位置在我倆的正中央。
接下來，就看誰手腳快了。
我跟他幾乎同時出腳，但——
我以分秒之差險勝。
為了避免衝過頭互撞，我帶著球回身閃開對手。差點摔倒的我揮動手臂、靠著反作用力硬是拉回來，再趁著對手回頭前往前踏出去。
我快速地環視全場。
後面還有敵人，一秒都不能猶豫。
我提起腳來，將球往前踢去。
球越過中線飛向球場另一側，那裡一個人也沒有。
不，那裡並非空無一人。有一個人正朝著球飛奔而去，他靈巧地甩開對手，逮到了那顆球。
是耕平。
「耕平——加油——」
左後衛的我姑且算是完成了任務，於是替耕平加油打氣。
「好——」
耕平邊跑邊轉向我，悠哉地揮了揮手。這時，對手趁機由前方逼近耕平。
敵隊的左中鋒擋在耕平面前，他在班上算得上是個巨漢；不過，耕平很快地將球踢越他大開的雙腿之間，迅速閃身將巨漢甩在身後。
「什麼？」
這個班級似乎有個不成文規定，那就是在被對手盤走球時一定得這樣驚聲尖叫。
當然，只有一個人會提出這種鬼提議，那就是現在正在體育館的排球課中使出變化球回擊或殺人的理理。沒有人想跟理理為敵，但跟她當隊友又很麻煩，想必她現在正把比賽搞得雞飛狗跳吧？
想著想著，耕平已經將球送到球門前，這時隊友馬上衝過來以一記獵鷹射門（注32）送入門框。敵方球門為之晃動，體育老師吹響了哨音。
前方的前鋒們走了回來，耕平也包含在其中。
「幹得好啊，耕平。」
「我只是把球送過去而已啦。」
啪！我倆互相擊掌。
我心滿意足地回到自己的守備位置。
另外，比賽乍看是我們隊伍佔上風，其實我們是三比四輸球。
我對足球——不，應該說所有的運動我都不擅長，沒辦法像耕平一樣使出旋轉盤球、Moon salto pass cut或是消失的假動作、曙光女神之幔帳（注33）。
不，耕平剛開始也是只會一招。應該說，正常人是不可能學會這些招式的。
這時，鐘聲由校舍方向傳了過來，而學生們也隨之集合在體育老師面前。
點完名、宣布了下堂課的教學內容後，老師號令解散。
就這樣，今天的體育課結束了。
同學們三三兩兩地走回體育館，我和耕平也跟著他們走過去。
體育課有一點令我很頭痛。我說的不是上課內容，因為我並不討厭活動筋骨。
（注32漫畫《足球小將翼》登場角色新田瞬的絕招。）
（注33以上全為《足球小將翼》登場角色的必殺技。）
我說的是「那個」。
我們走進體育館的更衣室。
我認為自己是個女孩子，而周遭的人也默許我穿女生制服，但說到進更衣室又是另一回事了。其實我覺得自己就算混進女子更衣室里，女生們也不會說什麼，而且她們也似乎真的想默許我進去，但被理理駁回了。
我覺得反對的人應該只有理理一個人。然而很不幸的，理理這一票在班上有著舉足輕重的地位——這也難怪，畢竟被那麼兇狠的目光瞪視，任誰都無法反駁。連從小跟她一塊兒長大的我都畏懼她三分，更遑論其他人。
就這樣，我被逼著跟男生們一起換衣服，沒有其他選擇的餘地。而問題就出在這裡。
「嗚嗚，大家都在看我。」
周遭同學的視線全集中在我身上。這也難怪，因為乍看之下，就像一個女生混進了男生團體里。
而事實上，我也覺得自己像是萬綠叢中一點紅。
「也該習慣了吧，真的。」
擋在我面前的耕平嘆了口氣。這句話不是對我說，而是對周遭同學說的。耕平他總會更衣時，替我擋住那些好奇的視線。
「哪有辦法說習慣就習慣啊。」
「你還不如叫我們不要看咧。」
附近的同學們你一言、我一句地說道。他們雖然已經習慣了我平時的模樣，卻依然無法完全接納我這個人。
沒辦法，我只好每次換衣都躲在耕平身後。女孩子換衣服是很花時間的，當然我也不例外，無法像男生一樣兩三下就換完。每當遇到這種情況，耕平即使自己先換完了，也會照樣擋在我跟前保護我。
耕平真是個紳士。
幸虧我有這麼棒的兒時玩伴。
過了好一陣子，我總算穿好制服，整理好頭髮。
「嗚嗚，謝謝你總是護著我，耕平。」
「別放在心上。」
耕平若無其事、洒脫地答道。
「……你們兩個，是不是在交往啊？」
同班同學古田低聲說道。他是方才用那招獵鷹射門將耕平傳過去的球踢進球門的人。
他不是足球社的，卻是我們隊伍的王牌前鋒。
「才沒有呢——我固然喜歡耕平，但喜歡跟愛是不一樣的。」
「不管再怎麼說，這種話都不是一個男人該對男人說——」
「古田，你說夠了吧。琥太郎他沒正式考過試，但實力可是黑帶等級喔。」
耕平制止了古田。沒禮貌，我跟理理不同，才不會動不動就訴諸暴力呢。我的心智比她健全多了。
不過，算了。
大家非但沒有排斥我這樣的人，還接納了我，這令我十分開心。有一點我很肯定，那就是幫助我的人不只理理或耕平，班上同學和校方也都給了我很大的幫助。
我非常感謝大家。
◇◆◇◆◇
放學後。
「嘿嘿！我不想再說什麼麻煩的開場白了！我要從頭到尾徹底的——」
「呃……學長，請你不要太靠近我。」
「啊？」
「那個，因為最後一堂是體育課……」
「王八蛋，那又怎樣？」
「我流了很多汗，所以，呃……」
「……」
「喔哇！大哥噴鼻血了！」
「Leader！」