「我回來了——」
一踏入家中，我就略微提高音量告知家裡的人：我回來了。我坐在玄關，小心翼翼地脫去鞋子。這雙鞋是新鞋，穿起來有點緊；我想，穿久了應該就會習慣了。
嘎洽，身後傳來開門聲。大概是蓓兒小姐出來迎接我了吧？咚嘶咚嘶，一陣柔和的腳步聲，藉著地板傳達到我的臀部。
奇怪了——我想。蓓兒小姐出來迎接我時一直都是踩著碎步，而由於她四肢短小，腳步聲也應該是咚嚏咚嚏才對。最重要的是，以往她聽到我說「我回來了」後都會馬上回答「你回來啦是也！你回來啦是也!」。
也就是說……
「歡迎回來，琥太郎少爺。」
聽到身後有人對我搭話，我嚇得猛然起身回頭望去。
蓓兒小姐就在我面前。
不過，是較成熟的那一個。
蓓兒小姐雙膝跪地，隆重地行了個三指禮。（注6以拇指、食指、中指輕觸地板的一種女性行禮方式。）
「小女子此生還請您多多關照。」
「什麼？關照什麼？」
蓓兒小姐沒頭沒腦地擺出洞房花燭夜的新娘姿態。看她一副蓄勢待發的樣子，我不禁有點害怕。
「呵呵，開玩笑的。」
蓓兒小姐笑著站起身來，她的笑容看起來可不像開玩笑。接著，她一如往常地拿著我的書包走向樓梯。其實她大可不必像個傭人般為我做這做那，但蓓兒小姐似乎將這點視為工作的一部分。既然如此，你怎麼可以搶在你主人之前上樓梯？——我本來很想吐槽，但還是別想這麼多好了。
「琥太郎少爺，今天您回來得真早。」
「啊，嗯，因為我今天不用值班。」
別看我這樣，我可是個圖書局員。午休跟放學後，我都得負責顧櫃檯、整理書架。（注7社團的一種，主要負責圖書館的櫃檯跟書架整理。）
話說回來——
「對了，蓓兒小姐，為什麼你變身了？」
跟在蓓兒小姐身後，我將心裡的疑問說了出來。
「因為呀，我的能量已經累積到九格，量表已經滿了。既然能量滿了，我就想說乾脆變身好了。」
「啊——」
我居然明白了。
蓓兒小姐的內部有一種可藉由做家事來累積能量的量表，只要能量累積到一定程度，蓓兒小姐就可以Cast Away (變身)。而現在在我眼前的蓓兒小姐，就是她變成大人的模樣。
附帶一提，Cast Away是漂流、遭遇船難的意思，湯姆·漢克斯也演過類似的電影。
這個詞的意思絕對不是「變身」，也不是「脫皮」，真不懂為何她要使用這個詞。
「我的量表已經滿格了，所以可以暫時維持這個姿態。」
蓓兒小姐以食指輕觸唇瓣，性感地微笑著。這張笑顏與她身材嬌小時的燦爛笑容不同，相當妖艷。
蓓兒小姐的使用說明書上面寫道，一般型態稱為「保守型態」，而變身後則成為相反的「性感型態」。
——性感型態，直譯為情色型態。
我嘆了口氣，來到自己的房間門前。
我從蓓兒小姐手上接過書包。
「謝謝你，蓓兒小姐。我去換衣服，你在樓下等我。」
「我可以幫忙……」
「不需要、不需要。」
我嚴正地拒絕了。
蓓兒小姐銜著食指，顯得相當落寞。
◇◆◇◆◇
「蓓兒小姐？」
我走到客廳，看見蓓兒小姐坐在沙發上做著手工。
「琥太郎少爺，距離晚餐還有一段時間，需要我幫您做些小點心嗎？」
「沒關係，不必了。」
「這樣啊。」
蓓兒小姐專心地纏繞著兩根細長的棒子。一條紅色毛線從棒子略尖的前端延伸出來，連接著放在蓓兒小姐腰邊的毛球。
「喔——你在打毛線啊。」
這種手法似乎就是俗稱的棒針編織法。雖然我沒用過棒針跟鉤針，好歹也知道一些道具的相關知識。
我不好意思打擾蓓兒小姐，只敢靜靜地坐在她身旁。她是不是已經編了好一陣子？她手中的編織品看來少說完成了七、八成。
「我想趁著現在把它織好，畢竟身材變小後就很難完成了。」
「我想也是。」
一想到小小隻的蓓兒小姐拚命挪動棒針的模樣，我忍不住噗哧一笑。我看她到時不是打毛線，而是纏著一身毛線被毛線打吧？這景象還真容易想像。
我望著蓓兒小姐既熟練又靈巧地操縱著棒針。
「欸，蓓兒小姐。」
「什麼事？」
「你能不能教我打毛線？」
我常常想著要打打看毛線，但光看教學書實在看不出個所以然，因此遲遲不敢動手。
既然現在我身旁就有個活範本，或許我該好好利用這個機會。
「我不能教您。」
「……嘖。」
一開始我還以為是幻聽。
緊接著，我以為自己聽錯了。
「我說，我不能教少爺您打毛線。」
蓓兒小姐的口中清楚地說出了拒絕的話語。蓓兒小姐至今從未拒絕過我的請求，因此她的拒絕使我備受打擊。
我是不是說了什麼不該說的話，惹蓓兒小姐生氣了？我捫心自問，是否不小心說錯了什麼？然而我左思右想，實在不認為自己有哪句話冒犯了蓓兒小姐。
「不、不行……嗎？」
「是的。」
「這樣啊……不行啊。嗯，抱歉……我不該為難你。」
我的心情越來越失落了。我想起小時候被父母責罵的情景，想不到蓓兒小姐的冷淡，會令我如此難過。
「琥太郎少爺，您想想，萬一我教會了您打毛線，您以後不就會想要什麼都自己打了嗎？」
「……咦？」
蓓兒小姐調皮地笑了笑，將線穿上縫針、穿過針腳，再將線剪斷。接著，她將完成品圍在我的脖子上。毛線溫暖又柔軟的觸感，溫柔地輕撫著我的後頸。
這是一條圍巾。
「如果琥太郎少爺您學會了打毛線，那我不就再也不能為您織東西了嗎？」
「……啊。」
原來如此。
原來是這樣啊。
笑盈盈的蓓兒小姐是如此的美麗動人，連我這個決心以女孩子的身分活下去的人，都不禁心頭小鹿亂撞。我無法直視蓓兒小姐的眼眸，只好窩囊地別開目光。
真的，我就是拿蓓兒小姐沒轍。
◇◆◇◆◇
「可是蓓兒小姐，現在還算初春，圍圍巾好像有點……」
「……哎呀？」