一
「哎呀呀！」
「喏！」
「呀哇哇！」
「嘿喲！」
在晴空萬里的午後八時（註：約等於現在的下午兩點。），位於江戶京橋附近的長崎屋別館中人影舞動，充滿歡樂的聲音。今天是個值得慶祝的日子。
前陣子，即使在江戶也算特別繁華的通町發生了火災。好幾個町被火舌吞沒，回船問屋兼藥材批發商的長崎屋也因延燒的火勢而焚毀。長崎屋的少當家體弱多病，名聲早就一路傳至上野山中，也在這場大火中吸入濃煙，鬧得差點喪命。
在那之後，長崎屋都在臨時居所繼續做買賣，不過近日新居總算落成了。自昨天起，長崎屋開始在新店鋪做生意。為了慶祝這次重新出發，今天長崎屋的少當家一太郎在他起居的嶄新別館中召開宴會。
在別館的起居室中，排滿了放有料理的大盤子。有味噌烤雉雞、味噌漬豆腐、黑芝麻魚板和鯛魚的活魚刺身。有芋汁蒸蛋，也有一半的蒸蛋，還有壽司、白芝麻拌菜、醬油燉煮（註：將蔬菜、魚乾、蒟蒻等以加入醬油與砂糖調味的高湯慢火燉煮而成的菜肴。）、醬煮芋頭、腌菜等等。連味噌烤芋頭、饅頭芋、丸子、花林糖和「鈴木越後」的羊羹（註：原指以羊肉製成的熱食，傳到日本後演變為甜品。鈴木越後為江戶時代羊羹名家。）都備齊了。
器皿間還放著裝有酒的溫酒壺，有好幾壺已經見底，這是因為湧進房間里的眾人一直在拚命掃光料理跟酒。然而那些客人們的模樣有些……相當不尋常。
似乎因酒醉而在房間里唱歌跳舞的是幾個身長數寸的小鬼，絕大多數都在不停跳來跳去。
「丸子好，魚板妙，呀呵！」
在一旁一邊喝著酒，一邊像蒟蒻一樣扭動身子的是個乍見尋常的窮酸和尚，然而與他共舞的卻是個光彩奪目的翩翩美少年，這個組合實在奇妙。
就連正在少當家身旁痛飲、被稱作屏風覷的華美男子也一樣，看似平常卻不是凡人。男子的腳不知為何，彷彿被吸入屏風中般不見蹤影。他對面的俊俏大姐十分嫵媚，卻有張白貓臉。其他還有眾多不管怎麼看都無法稱之為人的傢伙，正待在長崎屋的別館中愉快地吃吃喝喝，談論著火災或諸多謠言，氣氛熱烈。
別館的主人少當家即便被奇形怪狀的人物包圍，他也不驚不懼。他因嘗了一口酒而兩頰泛紅，並慢慢地吃著味噌烤芋頭。若要問為何會如此……
「少當家唷，請給我一口味噌芋頭。」
那是因為現在身在長崎屋別館的，都是和少當家相熟的妖怪。少當家繼承了祖母這位大妖怪的血統，因此看得到妖物。
而今天的宴會不只是為了慶祝新居落成，也兼慶祝妖怪們從火災中平安逃出。妖怪們都醉了，心情很愉快。
「不過最近通町真是厄運連連啊。先是好幾個町都被燒掉，還聽說有好幾人在借住的寺院里生了大病或昏睡，是不是避難生活造成的後遺症呀？」
「呀噫噫，好可怕、好可怕。」
此時，有個聲音問道，難道沒有什麼好消息嗎？回答的是屏風覷。
「轆轤首（註：長頸妖怪的一種，通常以女性的形象出現，脖子伸縮自如，形同井邊控制汲水吊桶的轆轤把，故稱之。），你聽說了嗎？就是化妝品批發商那的小雛啊，聽說那位妝化得和水泥上牆一樣的丫頭在火災過後，終於卸下白粉羅。」
「哎呀，這是真的嗎？啊啊，幫我拿那盤醬油燉煮。」
「關於這件事，在下野寺坊（註：住持因寺廟無人祭祀，抑鬱而終，化為妖怪。）也有聽說喔。那丫頭家裡的脂粉鋪也有受到大火波及，現在忙亂得很呢。她似乎根本顧不著自的妝了。」
「哦哦，從那白粉底下，會露出什麼樣的真面目呢？」
妖怪們熱烈歡談。此時貓又阿白微微一笑。
「我也有一個密藏的話題唷。少當家的哥哥松之助的親事好像終於定下來了。」
「什麼！什麼！」
妖怪們騷動了起來。松之助是長崎屋老闆藤兵衛的庶子，現在正在長崎屋工作。
「對象是誰呀？」
「是那家大米鋪玉乃屋的小姐。而且啊，聽說兩位年輕人在知道這門親事之前，就在神社偶然相識了。」
松之助回到長崎屋後，說出他有個在意的米鋪姑娘。接著，輾轉聽到這件事的掌柜想起了話題中的玉乃屋曾上門提起這樁親事。
此時屏風覷勾唇一笑。
「其實就在剛剛，那個米鋪老闆好像帶著慶祝長崎屋新屋落成的賀禮過來了喔。現在他似乎正和當家在待客間談話。也就是說，松之助的親事正在迅速發展中呀。」
「哦哦哦！」
妖怪們彼此亘看，然後一同談論起這個傳聞。甚至有幾個妖怪開始打賭何時會舉行婚禮。
然而片刻之後，大家的視線漸漸集中於一點，接著房內立刻靜了下來。其中一位名為鈴彥姬的付喪神歪著頭，盯著獨自沉默的少當家的臉看。
「少當家，您怎麼了？這可是您哥哥的親事喲。您至今不是一直都很在意他嗎？」
難不成您又覺得不舒服了？鈴彥姬這麼一問，原本還在大口啃著蛋料理的小鬼鳴家們露出擔憂的表情，爬到少當家的腿上。屏風覷將少當家一把拉過去，伸手貼住他的額頭。
「好像難得沒有發燒呢。怎麼啦，胃疼嗎？」
畢竟少當家這個人總是天天生著各式各樣的病，時常徘徊在生死之境，是個前不久甚至還和三途川的鬼結識的藥罐子。
「我沒事啦。嗯，爹也說玉乃屋提出的親事是美事一樁喔。」
少當家說得輕鬆，但他的回應依然有氣無力。屏風覷顰眉。
「總覺得怪怪的吶。少當家，你怎麼了？」
「我就說什麼事都沒有嘛。」
「哦，你不說呀。那麼，是不是去叫仁吉兄跟佐助兄過來比較好呢？」
聽到這句話，少當家連忙搖頭。要是那些妖怪兄長們出現，他就會在難得召開的宴會氣氛正熱時，被逼著穿上睡衣就寢吧。
「那個，只是呀……只是我今天滿心沮喪。」
若要問為什麼，是因為長崎屋從昨天開始，就因開幕特賣而大忙特忙。
「為什麼店裡很忙……會讓少當家陷入消沉呢？」
屏風覷露出不明所以的表情，戳了戳少當家的臉頰。少當家一臉沉重地嘆氣。
「從昨天開始，店裡不是忙著慶祝開幕嗎？回船問屋長崎屋還推出豐後（註：原文為豐後，日本古代令制國之一，位置約為現大分縣以北，當地梅花十分知名。）的梅干跟松前（註：江戶時代，僅有位於北海道的松前藩得以交易昆布，後來「松前」成為昆布料理的代名詞。）的昆布等等商品，特別以便宜價格販賣。」
橫長寬達十間、四周塗上泥灰防火的鋪子店門大開，在比泥土地板高一層、鋪有榻榻米的店面，層層堆疊著特價出售的商品。昨天客人蜂擁而入，店裡熱鬧非凡。而藥鋪那邊也為可保養喉嚨的長崎屋名品白冬湯和砂糖等定下名為「慶祝價」的價格，眾集了連店面的泥土地板都站不下的人潮。
「嶄新的長崎屋就要出發了，所以我也想努力賣出一大堆商品。」
最近他聽說庶出的哥哥有望談成親事。若是如此，最後會留在長崎屋的就只剩少當家一人。他想著自己得振作起來才行，於是今早鼓足了精神到店裡去。
「可是啊，大家卻說我要是工作就會累到病倒，搞得又得請源信醫師過來……所以不讓我做事。」
他很快就被父親勸說，要他在別館休息。家丁仁吉用棉襖把他裹住，佐助則是把棉襖連著少當家一同夾在脥下，將他帶到別館。
「真過分呢。你們不覺得，要繼承家業的兒子被使來喚去才是理所當然的嗎？」
少當家依然瞪著塗有味噌的芋頭，一口都沒有吃。
就在此時，彷彿受到有關自己的話題召喚，仁吉拿著食物出現在別館。大概是聽到少當家的抱怨了吧，他臉上泛著苦笑。
「這也沒辦法呀。再怎麼說，少當家前不久才拼到差點喪命呢。大家都很擔心。」
「什麼前不久，那不是火災時的事嗎？已經是很久以前的事情啦，仁吉。」
「那時候真的很危險，您甚至還到三途川走了一遭喔！現在就請您開開心心地在這間別館玩。只要少當家待在這裡，老爺和我們都能放下心來。」
「唉唉，要到什麼時候，你們才會不再提我見識過地府的事呀。」
彷彿想鼓舞嘆氣的少當家的心