序
身為武士之子的秋英，在九歲時被送進寺院裡頭當僧侶。
這在窮困的武家十分常見。就算家境不是如此，家中的次男或是三男，通常也只能等待別人來收養。排行老三的么兒秋英也是老早就出家，來到位於江戶上野的廣德寺。
畢竟是個孩子，還依戀著母親，但對秋英來說，寺院是個比想像中還要難度日的地方，很快就沒有工夫想家了。
首先，來到廣德寺的第一天，秋英就撞見了不得了的東西——有一隻不知道是不是中國血統的大狗，在山門內走來走去，尾巴和脖子的鬃毛卷卷的，長相更是特別嚇人。
（竟然有這種東西，好可怕呀……難道是寺里飼養的？）
他全身發抖，不敢踏進門內。有位僧人發現秋英，拉著他的手從大狗旁邊走過。他跟著僧人的腳步，好不容易進入寺院的殿堂中，這才鬆了口氣。從今天起，秋英也成了廣德寺的一分子了。
（這裡就是我的家了。）
沒想到，要在這個全新的地方過日子，並不是一件簡單的事。
才剛進廣德寺沒多久，前輩就領著他去其他高僧的住處行禮問安，進了其中一個房間，秋英遇見方才那位領他走過大狗旁邊的僧侶。
「這位便是除妖伏魔、大名鼎鼎的寬朝大師。」
聽到對方如此介紹，秋英連忙低下頭行禮。
廣德寺是江戶一帶知名的寺院，在江戶的眾多寺廟中，可說是無人不知、無人不曉，其中一個理由就是裡頭的高僧法力無邊，可以收服妖怪。
這位寬朝師父才不過三十多歲，體格雄偉，面對面站在他眼前，就能感受到一股魄力。後來秋英才曉得，寬朝大師雖然是位和尚，個性卻自由奔放。據說就連寺中地位最高的住持也拿這人沒輒，對他有所顧忌。
秋英進來打招呼的時候，寬朝大師似乎正和別人說話說到一半，他瞥了秋英一眼，又繼續對面前的僧人說道：
「延真師父，所以是住持交代，我非收個徒弟不可嗎？」
「不知道為什麼，來到廣德寺商量和妖怪相關苦惱的施主特別多，為了寺院著想，得要拜託您幫忙了。」
還不是都要怪你寬朝不好，延真暗想。現在只有寬朝一個人能夠應付那些非人的妖怪，寬朝年歲漸長，假使哪天一命嗚呼，廣德寺上下就無法料理和妖怪有關的疑難雜症了。
沒想到寬朝聽到這番話，只是報以苦笑。
「我年紀還輕，現在就開始考慮死後的事了嗎？」
「也有可能罹患疾病。L
所以得儘早安排後繼者才行。寬朝聽了這番道理，又是嘴角一扯。
「住持應該打著這個算盤吧？若是可以多個人處理和妖怪有關的請託，數量一多，寺院的捐獻也會跟著增加了。」
「這點貧僧就不清楚了。」
延真只是反覆強調，一切都是住持的命令，寬朝這時卻發出一陣怪笑，突然轉頭望向秋英。
「那我就來收個徒弟吧。」
「您終於改變心意了嗎？」
「就決定是今天出家的這位小和尚了，年紀越小越好教導。」
「啊？我只是來請安的……」
「為何偏要找這種剛進寺里的……」
寬朝突然指名秋英當徒弟，秋英自己和周圍的人都大吃一驚。寬朝卻說，是你們要我收徒的，現在已經收了；而且還強調，接下來暫時不打算再收其他弟子。延真聽了滿臉通紅，壓低聲音不斷埋怨。
「竟然找個剛進寺里的沒用小和尚當徒弟！一定是在打迷糊仗，不想傳授收伏妖怪的法力給其他僧人！」
總歸一句，寬朝必定是覺得要好好指點徒弟實在太麻煩，乾脆收個小和尚幫忙打雜，就這樣矇混過去吧？秋英自己也覺得這樣的推測言之成理。
總之從那一刻起，秋英就成了寬朝的弟子。不出所料，寬朝只交代他做些雜務、照料身邊瑣事，完全沒有任何觀察妖怪所需的特別修行，也害得秋英才剛進廣德寺沒多久，就被其他僧人盯上。有些人甚至還這麼說：
「那個叫做秋英的小子有好好修行，準備除妖伏魔嗎？真的能派上用場嗎？為了確定他有能耐應付，乾脆叫些妖怪過來試試吧？」
才過沒多久，秋英就被嚇得不敢留在寺院裡頭了。
（我受夠了，還是逃走吧！）
某天晚上，大堂里眾人都入睡了，一片安靜。秋英一個人溜出來，在滿月明亮的蒼藍月光下，他一路朝大門的方向跑，人才到那兒便停下腳步，正門旁邊是大家時常出入的側門，門前不知道何時多了一條以前曾見過的大狗，一直蹲坐在那兒。
秋英依舊不敢從它身邊經過，再說這次可沒有寬朝來解救他。才剛停下腳步，他就想起不能輕易離開寺院的理由。
（就算現在跑出山門……也無處可去了吧？）
秋英若是逃回家，家裡為了讓他出家而捐獻的金錢也無法收回，他知道這是爹娘千辛萬苦積攢下來的。即使踏進家門，爹娘一定會沉默不語，露出筋疲力盡的表情。他深深明白這一點。
（可是，還有別的地方可以去嗎？）
想不出其他去處，秋英只能留在廣德寺了。
也就是說，師父依舊是寬朝。
廣德寺的其他僧人，也依然覺得不滿。
秋英派不上用場的事實，也沒有改變。
（寬朝師父為什麼要收我這樣的人當徒弟呢？）
秋英一直抱著這個巨大的疑問和想掉淚的心情，一路繼續身為僧侶的修行。當然，不管過了多少年，他還是不懂該如何收服妖怪。
為什麼呢？
為什麼我這個人是寬朝師父唯一的弟子呢？
直到現在，秋英依然不明白答案是什麼。
一
「寬朝師父，客人已經來了，您在哪兒呀？寬朝師父！」
天氣晴朗的某天午後，秋英一邊尋覓師父的蹤影，一邊在廣德寺廟堂走廊來回奔走。
來到廣德寺已經過了十三年光陰，回過神來，秋英二十二歲了，師父寬朝也成了直歲寮的領頭僧人。秋英如今成了師父的左右手，一手包辦大大小小所有雜事，而寬朝依舊沒收過其他徒弟。
寬朝在江戶大街小巷的名氣可說是與日俱增，來到廣德寺的施主和捐款也跟著水漲船高，偏偏身為師父的他，個性還是一樣我行我素。
拜此之賜，要處理的瑣碎雜務跟著越來越多，儘管秋英老早就習慣這個任性的師父，實在也覺得有些厭煩。首先，不知道為什麼，師父老是不在房裡。
「真是的，真想用根繩子把寬朝師父拴起來呀！」
這時寬闊的院落裡頭，從樹叢的另一頭傳來陌生的喊叫聲。
「獅子，等等啊！不可以跑到那兒去！」
秋英連忙加快腳步，繞過僧院的左側。庭院裡頭有位年輕人在追趕一隻小狗，那人後頭還跟著兩位町人（註：町人，日本近世的社會階層之一，特指居住在都市地區的商人和工匠。）打扮的人，慌慌張張地追著那人。
「少當家！你這一跑，可能會染上五種不同的病症吶！」
秋英微微一笑。
「唉呀，原來今天是長崎屋的一太郎少爺來了。」
這麼一來，寬朝為了接待他，人一定在客房裡頭。長崎屋特別慷慨，每次一太郎帶著家丁們登門拜訪，一定會捐獻一包小判（註：日本江戶時代通行的橢圓形金幣，相當於一兩金子。）金幣，所以是寬朝最優先接待的施主。
「可是還有別的施主在屋裡等著，有事要和師父商量，還有人是第一次過來的聽。」
既然不是廣德寺的信眾，卻特地跑到這兒來，說不定來客有和妖怪相關的苦惱，這麼一來就不能交給其他僧人來應對了。
「這下子該怎辦呢？」
秋英深吸了一口氣。這時，院子里有人大喊：
「唉呀！」
「哇啊！」
兩聲難為情的慘叫重疊在一起，
一太郎少爺在才剛冒出綠葉的梅樹底下被家丁們逮個正著，他們立刻要他穿上暖和的大外套，還忙不迭地說教：不可以跑步、不可以走太久，希望他好好躺著。一旁的寬朝沒兩下就抓住了小狗，小狗脖子四周長滿捲毛，發出難為情的汪汪叫。
「唉呀，寬朝師父下手請輕柔點^……怎麼倒栽蔥地抓著它呢？」
秋英露出苦笑，又有些疑惑地望著狗兒。
（這應該是狗兒沒錯吧……名字雖然叫做「獅子」，到底是什麼品種