一天，有人來看望少爺。少爺時常卧病在床，因此常有很多人來卧室看望他。但今日來的這位，與少爺素未謀面，是一個有些不同尋常的人。他就是人們所說的土地公，又被稱為山神。
據說日本有八百萬位神，土地公來看望少爺並不算什麼稀奇事，但是到目前為止，少爺還沒有跟「神」打過交道呢。
「我聽皮衣老夫人說，她的愛孫又卧床不起了，所以……」山神說著，拿出小金子糖似的點心作為禮物送給少爺。少爺讓過茶之後，和山神坐到了溫暖的走廊上。
山神乍看起來比藤兵衛要年輕許多。少爺不經意地瞥了一下他的眼睛，感覺自己好像要掉到裡面去，再也回不來似的。少爺不知道該看著哪裡說話，不禁有些尷尬。山神微笑著。
這世上如果真有神仙，我有非問不可的問題。少爺暗下決心，正視著山神的眼睛，問了第一個問題。
「我會一直這麼體弱多病嗎?」
接下來的問題是：「我會產生除此之外別無所求的想法嗎?」
山神微微一笑，答道：「也有神執迷於找尋明天的自己。他們執迷千年，茫然地尋找著自我。」
「千年!」
少爺大吃一驚。像少爺這樣的普通人也許在執迷中就去見閻王了。
「明天之事也許會更有趣。」山神笑著說。
「也許吧。但是懷有這種想要知道的心情，該怎麼辦呢?」少爺默想著，拿起一塊山神送的點心，放人口中。山神說，這是用早春吹起的第一陣南風做的。
口中似有無數落英輕舞。少爺感覺像被淡淡的花色包裹。
「疼……」
黑暗中，傳來一陣輕輕的呻吟。
時已更深，夜色如漆，籠罩著天地。江戶最繁華的大街通町上，兼營船運和藥材的大鋪子長崎屋的廂房，也籠罩在一片黑暗之中。
房內，少爺一太郎的額頭不知道被什麼東西撞了一下，痛得他抱頭呻吟。忽然，屋子劇烈地搖晃起來，少爺大吃一驚，連忙站起來，結果摔倒在地。
(地震了嗎?)
肯定是地震了，還震得相當厲害。黑暗中，他連站都站不起來，也不知道房內變成什麼樣了。睡的時候還點著燈。現在只能等搖晃停止再說了。少爺在被子上縮成一團。不一會兒，他覺得不對勁。
(咦，真奇怪。)
搖晃得那麼厲害，也不見仁吉和佐助兩個夥計到房間里來，連腳步聲都聽不見。
(平時，不管發生地震還是火災，他們都會不顧一切衝進來的呀。)
只要事關少爺，兩個夥計就愛操心，真是無可救藥，但是今天他們卻沒來救少爺，這不是很奇怪嗎?
(真的是地震嗎?也許是我在做噩夢吧。)
說起來，搖晃的時間也太長了。少爺不由得感到奇怪。
(有什麼地方不對勁，真奇怪，為什麼呀?)
正在這時，一陣竊竊私語聲從黑暗中涌到少爺耳邊。
「真是麻煩……少爺……」
少爺在黑暗中睜大了眼睛。
「不能讓那傢伙在這兒……絕不能讓長崎屋的少爺待在這兒……殺了他吧。嗯，這樣比較好……一定要把那傢伙殺了……」
(殺……殺我?)
心臟猛地狂跳起來，滲出了一身冷汗。但是奇怪的聲音馬上就消失了，融化在夜色中。
(剛才……到底是什麼人啊?)
那人的聲音中帶著殺氣。真的有人在說要殺少爺。這實在是太真實了，不像在做夢。
(到底是怎麼回事啊?)
就在少爺默不作聲時，耳邊又傳來低聲細語。
「真擔心一太郎，也許他會死的。再這樣下去，馬上……就會死的。」
這跟剛才的聲音不同，少爺覺得聽過這個聲音，但一時想不起是誰。
好像故意跟少爺的不知所措湊熱鬧，正在這時，遠處傳來了一陣哭聲，很悲傷。為什麼哭呢?是誰在哭?
(這個聲音……我不熟悉。)
但是這個聲音彷彿有股吸引人的力量，使少爺很想去安慰一下哭的人。
不久，哭聲停止了，四周又是一片寂靜。最後，從遠處隱約傳來了野獸的叫聲。這個是熟悉的聲音。
(是狐狸的叫聲。)
之後，又是一片寂靜。
(就這樣結束了嗎?)
這時，耳邊又傳來別的聲音。
「好想要……無論如何都需要……必須要得到……那個人有，長崎屋的少爺……」
少爺緊張得把睡衣拽到了胸口。
(我會被殺嗎?不能待在這兒，指的是我必須離開長崎屋嗎?還有那哭聲，真是奇怪。還發生了地震。不知為什麼，總覺得無法平靜下來。)
少爺注意到，搖晃已經停止了。總算平安無事。但是直到現在，也不知道到底發生了什麼事。自己是醒著還是在做夢，是真的聽到聲音了，還只是一種幻覺，少爺一時無法確定。
(還會聽到什麼嗎?)
少爺凝神靜氣等了一會兒，再也沒有竊竊私語，這回真的停了。
此後夜色如墨，萬籟俱寂。
長崎屋是擁有一家船行和一家藥材鋪的大鋪子，此外還有倉庫和土地，相當富有。
少爺是老闆夫婦的獨苗，雙親對他的寵愛比堆到天花板的洋點心——蜂窩糖還要甜蜜。作為唯一繼承人的少爺，身體虛弱得只要吹吹風就會卧床不起。老闆夫婦為了少爺，從各地收集了各種各樣的藥材，多得連倉庫都裝不下了，還買了許多珍奇玩物，放在少爺日常起居的廂房內，給他解悶。虛弱的少爺喝不了太多葯。發燒呻吟的時候，不管多珍貴多稀罕的東西也玩不了。
總的來說，少爺就是乖乖地被葯灌大的，長大後成了一個性格堅韌的人。但是父母和兩個從小把少爺帶大的夥計覺得，少爺老是忍受著病痛，實在是太可憐了，因此對他越來越寵溺。為此，少爺常常犯愁。
清晨，少爺一覺醒來，發現夥計們正在卧室內一臉關切地盯著他看。
「怎麼了?今天比平常要早嘛。」少爺從被子里起身，問道。
「聽說昨夜發生地震了，但不是什麼大地震。」
昨夜，兩人馬上過來看少爺，但是少爺靜靜地睡著，就沒有把他吵醒，然而還是很擔心，因此今天就早早來到了卧房。
(啊，黑暗中搖晃的事是真的。)
之後聽到聲音大概是幻覺。如果真聽到了那樣的聲音，夥計們早就嚷嚷起來了。
(是夢境和現實交織在一起了吧?)
大概是因為搖晃感到不安，才會產生幻覺。
(真是一個奇怪的夢啊。有人說要殺我，為什麼?不時被死亡威脅，竟然還有人想謀殺，那人還真是勤快。)
少爺坐在被子上，獃獃地想著那可怕的聲音。
仁吉把手放到少爺的額頭上。
「氣色不太好啊，今天還是躺著吧。」
好像有一點點發燒。少爺說還有事，連忙爬起來。
「這麼一點點熱度，不會生什麼大病啦。」
再這樣下去，整個人一點兒力氣都沒有了，少爺補充說。夥計們太小心了，少爺本人說的應該沒有錯。
「你們給我買的貴重東西太多了，再這樣下去，我會奢侈成性的。」
「噢，是不喜歡上回買的那個蟲籠嗎?馬上給您買個別的。」
「我是說，你們不能放任我想要什麼就給什麼，那樣會使我變得貪婪。」
「哦，這樣的話，您今天就躺著吧。這是第一次考驗。」
「你們為什麼不嚴厲地說，陝去多幹活，之類的話呢?」
儘管牛頭不對馬嘴，少爺仍試著努力說服他們嗎上要變成大人了，有必要改變一下。聽著少爺的話，夥計們忽然笑了起來。
「少爺老乖乖地躺在廂房中，厭煩了吧?這樣吧，下次我們去買玻璃金魚缸，好不好?」
聽了佐助的話，少爺只好不做聲了。他和夥計說的根本不是一回事。
仁吉和藹地說：「總之，不能任性行事。千萬別再像上次那樣到藥材鋪去站櫃檯了。要是眼睛裡落了灰，怎麼辦呢?」
「僅僅坐在店裡，你們就這樣擔心，那我還能幹什麼呢?」
少爺覺得最近身體好點了。但無論怎麼說，夥計們也只是笑笑。少爺是長崎屋的繼承人，照道理說，是夥計們的主人，但是兩個夥計對此完全不在意。
這兩個夥計的感