「仁吉、佐助，這個月月底，我準備幫助吉原的小侍女脫離苦海，帶著她一起逃走。」
這是垂枝櫻剛剛凋謝，天氣已經明顯轉暖的一天中午。長崎屋廂房中，少爺望著面前的午飯，對夥計仁吉和佐助說道。
兩個夥計陪著少爺一起吃飯的，聽少爺這麼說，拿筷子的手一下子停住了，面面相覷。佐助伸出手，摸了摸少爺的額頭。他以為體弱多病的少爺發燒了，又在說胡話。但其實少爺這段時間身體少見地好。
「佐助，我沒有發燒。那個小侍女叫阿楓，馬上就十五歲了。」
「噢。」
夥計們的反應僅此而已。比起幫助小侍女逃跑的事，他們更懷疑少爺的身體是不是真的好了。也許是因為飯桌上的胡椒飯還剩了許多。午飯是胡椒飯、蘿蔔拌梅子肉、大醬燒油炸豆腐、納豆湯、鹹菜。和往常一樣，這對少爺來說，有點太多了。
許多從房間角落裡爬出來的小鬼，以及從屏風裡鑽出來的衣著華麗的屏風偷窺男聽到這話，一個個眼睛瞪得像銅鈴。
平時吃驚的總是少爺，今天卻反過來了。
「少爺，您剛才說要和她一起逃走……你們倆是在哪裡、怎麼認識的啊?」
提問的是一隻鳴家，臉上明明寫著「好感興趣」四個大字。
少爺吃著蘿蔔，笑答道：「昨天，父親不是為了讓我了解人情世故，把我帶到吉原去了嗎?嗯，就是為了獎勵我這個月沒有生病。」
少爺邊說邊挺起胸膛。雖然一個月前還躺在病床上，但是少爺故意沒提，反正大家都知道。
「噢……」
這回不僅是夥計們，連鳴家們也發出了怪聲。
「父親事先已經跟妓院的老闆說好了。我昨天雖然是第一次去，卻和花魁同桌吃了酒席。」
少爺初次跨入妓院，就和花魁親切地交談，一起喝酒，這本來是不可能的，因為按照吉原的規矩，第一次去的客人可以和花魁見面，但是不能說話。
「按照規矩的話，等到我和花魁成為熟人，一起喝酒，那雪都下了，年都過了，父親說。」
酒宴是在一家叫多摩屋的妓院舉行的。花魁、藝妓、打鼓女等濟濟一堂，熱鬧非凡。和藤兵衛熟識的花魁花岡非常美，令人大飽眼福。花岡的兩個侍女阿楓和松葉也非常可愛。
少爺想要幫助的阿楓看起來更爭強好勝一些，模樣十分艷麗。
「噢……」
「大家都成貓頭鷹了嗎?怎麼老是『噢噢』地叫啊?」
佐助回答：「那我就說了。少爺，午飯不可以剩下哦。」
「你們只擔心我的食慾嗎?大家還真冷靜。我說要幫助阿楓逃跑啊。」少爺咯吱咯吱地咬著鹹菜，失望地說。
仁吉挑起半邊眉毛，問：「少爺，您明白和小侍女一起逃跑意味著什麼嗎?」
仁吉指的是，妓院里的女孩本欠著老鴇的錢，契約未到期就逃跑，要是被抓到的話，會受懲罰。比如被狠狠地打一頓，或是用粗繩子綁在柱子上，甚至還有更慘的。而且，為了尋找逃跑的女孩所用的時間，需要加在她原有的賣身年限上。
「嗯，要是被找到就慘了，所以必須要巧妙地出逃。」少爺滿不在乎地說。
聽了這話，妖怪們又驚叫起來，歪著頭若有所思。
屏風偷窺男抱著胳膊說：「確實如此……但是好像有什麼問題。」
「少爺……您真的那麼喜歡那個小侍女，以至於要幫她逃跑嗎?」
看到夥計們眉頭緊鎖，少爺爽朗地笑了起來。
「阿楓是侍女，還是個女孩子呢，而且是個好女孩。」
「還是有什麼地方不對勁，聽起來不像是迷上了那個女孩。」屏風偷窺男猛地一歪頭，獃獃地嘟囔道。
在酒宴上，藤兵衛的老相識、多摩屋的老闆也出來給大家斟酒和菜。不太會喝酒的少爺一會兒看看打鼓女的表演，一會兒和大家一起玩投扇遊戲，不亦樂乎。
在三寸見方的小檯子上，放著一個被稱為「蝶」的小靶子，大家都用扇子扔，把它打落下來，並計算分數，進行比賽。
「哦，投扇遊戲?這在吉原可不常見啊。」仁吉微微歪著頭說。
「我在玩投扇遊戲時輸給了阿楓，問她想要什麼獎勵，她說想逃出吉原，我就答應幫助她了。」
「啊，打賭輸了?」
一聽這話，妖怪們都愣住了，接著，又一齊大笑起來。
「啊哈哈，果然如此，我就覺著奇怪嘛。」
「啊呀呀，沒想到是這麼回事啊。」
「一點兒也不像什麼風流韻事嘛。您去吉原到底幹嗎去了啊？那可是吉原哦。您可是去了天底下最負盛名的煙花之地哦。」
「吱吱吱……」
連鳴家們也在少爺腿上手舞足蹈地大笑起來。
看到大家如此反應，少爺感到很不可思議，於是歪著頭問：「你們為什麼笑?」
「您不久就會明白的。」佐助一邊回答，一邊仍笑個不停。
「那個小侍女會來長崎屋嗎?會和大家一起玩嗎?」鳴家們滿心期待待地問。
少爺拿著水杯，搖搖頭。「帶著逃跑的侍女回到店裡，不太好吧？我不會把她帶到這兒來。但是不管怎樣，為了這事，我月底還得去趟吉原。」
少爺飛快地說完最後一句話。要是不讓他出門可就慘了。少爺就是想說這句話，才將事情和盤托出。
佐助一下子皺起了眉。
「少爺，您要是過於勞累，又會卧床不起。一個月去兩趟吉原可不行。那個地方太遠了。」
仁吉也叮囑道：「不行，要是太累，肯定又會病倒在床上。」
看來，他們覺得出遠門這件事遠比逃跑計畫重要得多。但是這回，少爺擺出一副無論如何也不肯讓步的姿態。
「我不是說沒關係嘛。月底仍由父親帶我去，我都已經跟他說好了。」
「噢——難道老爺也知道您要幫那個小侍女逃跑嗎?還陪著您一塊兒去吉原?」
妖怪們問著，一臉驚訝。
長崎屋老闆夫婦對獨生兒子的寵愛，人盡皆知。少爺要是早起一會兒，他們就擔心會對他的身體有影響；但要是一覺睡到中午，什麼事都不幹，光玩的話，他們又會覺得他太無聊、太可憐了，所以就給
他很多零花錢，或是給他買很多新出的點心。那麼寵兒子又愛操心的藤兵衛竟然要再次帶著體弱多病的兒子，先乘船，再坐轎子，去很遠的吉原。
「第一次說是去散散心，倒還可以理解……一個月之內去兩次!老爺想幹什麼啊?」
「而且，少爺要是真的幫那個小侍女逃跑，肯定會生病，會病倒在床上!老爺不僅不阻止少爺，還幫他?!」
佐助和仁吉你一言我一語地說著，眼睛裡閃著危險的光芒。他們表面是長崎屋的夥計，實際上是妖怪，此刻眼睛看起來跟貓眼一樣，眯得又細又長。
「真是不可理喻!」
「真是太奇怪了!」
「老爺真是太奇怪了，他到底想對少爺做什麼啊?」
妖怪們漸漸變得危險起來。對於這些妖怪來說，天地之間唯有少爺最重要。如果讓少爺生病，就算是少爺的親生父親藤兵衛，也會被鳴家們咬住腳脖子。
兩個夥計翻白眼盯著少爺。
「總覺得有點奇怪。幫人逃跑這件事，總覺得很奇怪。您說是因為輸給人家了?少爺，您到底想要幹什麼?」
「老爺也很奇怪。少爺，您是不是有什麼事瞞著我們?」
妖怪們步步緊逼，但少爺還是裝作若無其事地吃著飯。看少爺不想說，夥計們又想出了一招。
「明白了，既然這樣，也沒有辦法了。」仁吉彷彿明白過來，說道，「既然這樣，我們就去問老爺吧。老爺似乎對此事也知道得不少。」
說著，他站了起來，朝店堂方向走去。一聽說是少爺的事，藤兵衛肯定馬上會到廂房來。
「哎，你們想問父親什麼啊?」
少爺問留下來的佐助，但佐助沒有回答。
一般來說，夥計不是什麼事都可以問主人的，但是仁吉和佐助從來只把少爺放在第一位，而且他們是妖怪，跟人的處事態度很不一樣。
(父親被他們倆逼問，能扛得住嗎?)
少爺雖然擔心，但阻止不了。就在這時，仁吉已經帶著藤兵衛出現在院子里了。鳴家們趕緊消失在房間的角落。
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廂房的起居室里，大家一團和氣地喝著