1
一個小女孩在長崎屋的廂房裡來回跑著。當她的身影藏到隔扇後面時，傳來了一陣奇怪的笑聲：「吱吱吱……」
「鈴鈴，少爺身體不好，正躺在床上，安靜一些吧。」
在起居室的圓火盆邊說話的，是賣胭脂水粉的店鋪一色屋老闆的孫女阿雛。
因為不久前的失蹤事件，鈴鈴、阿雛、鈴鈴的叔叔，以及阿雛的未婚夫正三郎都跟少爺熟悉起來。今天，為了探望又一次卧病不起的少爺，阿雛帶著鈴鈴來到了長崎屋。
少爺這回好像病得很厲害。令人吃驚的是，為了不讓他隨便起床，被子上竟纏著一圈圈細繩子。
「啊……少爺，您還真是十足一副病人的模樣啊。」阿雛微笑著說道。
她今天也和往常一樣，臉上抹了厚厚的白粉。這在江戶可是絕無僅有的。
長崎屋的一個夥計曾偷偷地在店裡說，阿雛真像是白牆老妖的孫女。
但無論多麼奇怪的事物，看多了也就習以為常了。現在，長崎屋的人對阿雛化的妝已見怪不怪，無論是誰，看到她那塗了厚厚的白粉、幾乎看不到五官的臉，也不會再吃驚了。正因為如此，長崎屋是一個讓阿雛感覺很輕鬆的地方。她經常帶著鈴鈴來拜訪老闆娘阿妙夫人。
因為鈴鈴的關係，她們也經常到少爺的廂房。
「哎呀，鈴鈴，你怎麼還在跑啊?你這是怎麼了?平常不是挺聽話的嗎?」
阿雛一邊從仁吉手中接過茶杯，一邊發愁地皺起塗得雪白的臉。
一來到長崎屋的廂房，鈴鈴就愛吵鬧。今天少爺身體很不好，不能再像平時那樣由著她了，阿雛想著，站了起來。
「可是，我在和小鬼們玩官兵捉強盜呢。」
鈴鈴還很小，說話細聲細氣的。也許她是在追蝴蝶或是跑進廂房的小貓。
「鈴鈴，快坐到這裡來……咦，沒人?」
阿雛打開隔扇，頓時瞪大了眼睛。走廊上一個人都沒有。在這個廂房裡，常常是能聽到鈴鈴的腳步聲，但不知道為什麼卻看不到她的身影。而且這種時候，鈴鈴常常會發出奇怪的「吱吱」聲，有時候還
對著隔扇自說白話。阿雛臉上浮起一絲擔心的表情，但仍坐回到少爺旁邊。
少爺看著阿雛那副樣子，不禁苦笑起來，把臉朝向她，說：「阿雛小姐……鈴鈴是……和……咳咳，玩呢……你……咳咳……不……擔心……」
「少爺，這……」阿雛一臉犯愁地歪著頭。這回少爺生病，連嗓子都啞了，說話常伴隨著乾咳，好像在說梵語，一句也聽不懂。
坐在被子旁邊的仁吉輕輕一笑，把少爺的意思重複了一遍。
「阿雛小姐，少爺說的是，讓你別擔心鈴鈴，他的病也已經好了許多。」
仁吉一邊說著，一邊把擰乾的手巾放到少爺的額頭上。說什麼病已經好了，這種話連他的小手指頭尖都不會相信。這個夥計對少爺的溺愛無以復加，所以總是比別人更愛操心。仁吉又對阿雛講起了早上
的事。
「事實上，今天早上醒來的時候，少爺的高燒已經退了。啊呀，真是可喜可賀啊。」
早上，不管仁吉怎麼阻止，少爺還是很快從床上起來了，還說，如果再睡下去，就要跟被子長到一塊兒啦。
然而沒過一會兒，少爺又咳得喘不過氣來，臉色也馬上變得煞白煞白的。
仁吉不顧少爺的抗議，把他扔進了被窩。而且，這回為了不讓少爺再輕易地鑽出來，還用捆行李的細繩把少爺連同被子一起捆了好幾道。
「很過分吧?」少爺抬起頭，可憐巴巴地看著阿雛。這就是仁吉乾的好事。
「只要您的病能好，多大脾氣我都忍著。說這說那的，也不頂事啊。」仁吉說。
少爺見自己說不過，就把頭縮進了被子中，一副可憐兮兮的樣子。
他沉默了一會兒，又說：「可是，阿氣小姐，離在進看上氣補他好，即么了?」
「可是，阿雛小姐，你最近看上去氣色不太好，怎麼了?」仁吉解釋了一遍。
「沒，沒有……沒什麼不好。」
忽然聽少爺這麼說，阿雛吃了一驚，她沒料到，少爺會注意到自己有點不太對勁。
(他在擔心我呢。真高興。)
但是讓一個病人擔心自己，這可不太好。阿雛馬上搖搖手。
也許是她回答得有些慌張，少爺一臉好奇地緊盯著阿雛，說：「卡氣……離看上氣好像西里有細。要是下所起來的話，偶於以提。」
「可是……你看上去好像心裡有事。要是想說出來的話，我願意聽。」仁吉替少爺解釋道。
「少爺總是這麼善良。」
有一瞬間，阿雛的聲音認真起來，但是很快，那種感覺就像一陣風似的消失了，她又恢複了平常說話時明快的腔調。
「您不用擔心。您再說話的話，對身體不好。」
少爺當然也知道，現在自己最好別說話，但是……
「大西，如果以為勝必就不所花，偶這一筆子就沒有戲么卡一所花的一子了……」
「少爺是說，如果因為生病就不說話，他這一輩子就沒有什麼可以說話的日子了……看看，少爺，您又咳嗽了。」
少爺還很想說話，可是聲音越來越沙啞，咳得也越來越厲害。阿外患告辭，就喚鈴鈴。
「吱哇!」正在這時，廂房內響起奇怪的聲音。
「咦，這是什麼聲音?」
阿雛馬上四處張望。這時，耳邊又傳來了「啪噠啪噠」的輕微的腳步聲。房間角落裡的屏風忽然猛地向前傾倒了。正當阿雛吃驚地起身時，鈴鈴從走廊跑回房間，不料卻被屏風絆了一跤，「咚」地飛到了少爺的被子上。
「啊!」阿雛和仁吉大吃一驚，鈴鈴正好掉到了少爺的胸口上。少爺被繩子和被子捆住，想逃也逃不了。不知道為什麼，鈴鈴手裡拿著一個小藥盒，藥盒正好狠狠地拍在了少爺臉上。
「啊!」隨著一聲短促的叫聲，這回少爺真的說不出話來了。他臉上的血色漸漸消失。
「啊，少爺!」
夥計的叫喚沒有回應。仁吉皺緊眉頭，立刻敲響了房裡的銅鑼。有夥計從正房跑過來，然後趕緊飛奔前去請源信郎中。
本是來探病的，沒想到卻讓病人的病情加重。阿雛一個勁兒地低頭道歉，然後趕緊抱起鈴鈴，離開了長崎屋的廂房。
2
等鈴鈴坐著轎子回了自己家——位於深川的木材店中屋，在一色屋，阿雛和祖父母與往常一樣，離開夥計們，在裡屋吃了晚飯。
作好睡前準備，接下來就是阿雛一天當中可以稍稍喘口氣的短暫時光了。卧室里已經鋪好了被子，裝衣物的淺筐也好好地放在了床頭，旁邊是放著茶壺和茶杯的托盤。外面已經完全暗下來了，只有燈籠發出亮光。
「屏風為什麼會忽然倒掉呢?少爺沒事吧?」
阿雛托著腮靠在燈籠旁邊的書案上，視線落到了手裡的小藥盒上。
「哎呀，糟了，這是誰的東西啊?」
匆匆忙忙離開長崎屋，才發現鈴鈴拿著這個小藥盒，肯定是從長崎屋的廂房裡拿出來的。
藥盒黑漆底上繪著白色的波浪和棋盤格花紋，感覺非常高雅，但應該不是少爺的東西。阿雛見過少爺的小藥盒，不像這個這麼樸素。那是一個畫著獅子在花叢中散步圖案的，用泥金畫和螺鈿裝飾的精緻
的小藥盒。為了給體弱多病的少爺裝葯，長崎屋老闆藤兵衛把自己的藥盒給了兒子，所以，那藥盒看起來很豪華，但是多少有點像上了年紀的人喜歡的東西。
因為是父親的，少爺時常很珍惜地隨身帶著，現在應該也還在用那個小藥盒。
「那麼，這個藥盒……難道是仁吉的?明天一定要去還給他。」
明天還要去趟通町，又要外出……阿雛突然感到心裡一陣憋悶。這陣子不知道為什麼，總是很怕見人。
「真是討厭。就是因為這樣，少爺才說我看上去氣色不太好。」
阿雛輕嘆了一聲。臨睡前，阿雛往臉上拍了一點叫「花之露」的化妝水，輕輕地撫摸著自己的臉。
看到少爺擔心自己，阿雛心底深處好像被一束光照亮了，不由得意識到自己就是在煩惱。最近，她一直在想一件事。
(我應該說出來嗎?)
但是，就算把這件事說出來，也不能改變什麼。阿雛深知這一點。她緊皺著眉，黯然垂下眉梢，用手撫著臉。
「唉……」唇間漏出一聲嘆息。她伸出胳膊