1
「不得了啦！有個老人吃了榮吉做的點心，死了！」
時值午後，暖和的陽光令人昏昏欲睡。在長崎屋藥行，好不容易沒生病的少爺一太郎正坐在賬房後的房間里，捕頭清七的手下正吾大叫著飛奔進來。
「怎麼回事？是被點心噎住喉嚨了嗎？」
正吾撲倒在榻榻米邊上，喘著粗氣。少爺起身走到他身邊。
榮吉是長崎屋旁長屋的點心鋪三春屋的繼承人，是體弱多病的少爺為數不多的朋友之一，兩人的交情可以追溯到咿呀學語時。捕頭知道這兩人的關係，才以熟人的交情派人來告知少爺。
「這……據說老人吃的是茶包子。榮吉少爺已經被帶到衙門去了。」
不知道為什麼，正吾有些支支吾吾。一聽說榮吉做的是包子，長崎屋的夥計都默不作聲了，彼此頗有深意地對視著……
少爺經常買好朋友做的點心，藥材鋪里的人也常吃。大家都知道榮吉做的點心的味道，對於今天的事是欲言又止。
聽到聲音，夥計仁吉抱著藥材口袋從裡屋走了出來。他看了一眼正吾，立刻說出了大家的心裡話。
「是不是因為榮吉做的點心實在太難吃了，那個老人一驚，心臟就停止跳動了？」
「仁吉，你說什麼呢！」
少爺立刻大聲責備。一手把少爺帶大的夥計卻毫不在意。
這個把別人出於客氣和同情沒有說出口的話大聲說了出來的夥計是仁吉，他還有一個妖怪的名字，叫白澤。從一太郎小時候起，長崎屋就來了好多妖怪，他們以另一個夥計佐助為首，負責保護少爺。少爺身上也流著從外祖母阿吟那裡遺傳下來的妖怪血。少爺和妖怪們已經很熟稔了，有這些不同尋常的夥伴在身邊，少爺反而更開心。但是妖怪和人的感覺不一樣，這常常令少爺頭疼。
「你呀，不管榮吉調餡兒的本領多麼不高明，也不會有人因為點心難吃就死了吧？」
少爺的話雖然有道理，夥計卻毫不在意地說：「才不是呢，榮吉做的點心可不是一般地難吃啊。也許那個老人一聽說包子還出自正宗的點心店，心裡一驚，就見閻王去了。」
「……你非要這麼說不可嗎？」
少爺想反駁，可一想到榮吉做點心的本事，還真是想不出什麼可以幫他的話。
這時，仁吉又說：「不過能用普普通通的小豆做出那種味道的餡兒水，還真是不簡單啊。」
「你說的是不錯，但不管怎麼樣，我做的點心也不至於變成老鼠藥吧？」
有人忽然插話進來。循著聲音望去，店前太陽底下，站著清七和柴吉。長崎屋的夥計們趕緊尷尬地把視線移開。
「榮吉，聽說你惹上麻煩了，沒事吧？」
少爺馬上跑出去迎接小夥伴。在藍色衣服的映襯下，榮吉原本無比蒼白的臉色稍稍有些緩和。
「少爺，我有話想對你說……我們可以到裡面去嗎？」
聽到清七說出這種稀罕話，夥計不由得挑起半邊眉毛。少爺估計是要說案子，就把店裡的事交給掌柜，直接把兩位客人帶到自己日常心居的房間里去了。
2
「死者叫九兵衛，獨自住在松川町的一幢房子里，小有錢財。」
捕頭在廂房裡的圓火盆旁坐下，馬上講起事情的大概。仁吉把茶水和點心盤放到三人面前。木盤中盛得滿滿的，是頗受歡迎的金澤丹後出產的山芋包子。
「據說九兵衛想起自己八歲時吃過的點心，就到三春屋買了茶包子，正在家裡吃著，忽然覺得很難受，就死了。」
「這種情況下，榮吉還能從衙門出來，真是不容易啊。」坐在少爺身邊的仁吉直率地說。
聽了這話，清七苦笑道：「按照常理，當然不能放榮吉出來了，但是他的運氣比較好。」
「運氣？」
「八丁堀的大人去勘查老人的住所時，看到九兵衛養的狗吃了掉在走廊上的半個包子。」
「啊……那條狗沒死吧？」少爺忙問。
清七點點頭。看到狗依然活得好好的，衙門就不再把調查重點放在點心上，而是轉向了別的地方。
「據服侍九兵衛的女僕阿種說，最近老人經常身體不好，也許是生病死的。仵作們正在查驗呢。」
「這樣啊。能夠早早地洗脫嫌疑，真是太好了。為什麼榮吉少爺還是一臉不高興呢？」
聽夥計一問，三春屋的繼承人深深地嘆了一口氣。捕頭也好像不適似的挪了挪身子。
「老人死了之後，我被帶到衙門去了，三春屋亂了套。有人因為吃了味道不好的點心死了，點心鋪的生意再也做不下去了。」
「可是，不是已經洗脫嫌疑了嗎？」
看到好友垂頭喪氣，只顧盯著自己的膝蓋，少爺一臉不放心。
這時，清七含糊不清地說：「事情還沒結束呢。幸虧那條狗，榮吉才能暫時從衙門裡出來……但是抓不到兇手，或是找不到死因的話，還是……」
「現在只要我在店裡，點心肯定就賣不出去。一太郎，不好意思，能不能讓我在你這兒住一陣子？」
「沒問題……」
聽了少爺的回答，捕頭的表情才放鬆下來。
「那條狗也真是的，要是早點吃那個包子，榮吉就不用去衙門了。」
捕頭說完，匆匆告辭了。看到日限大人沒有拿點心，仁吉吃驚不小，眼睛瞪得像點心盤那麼大。
「捕頭大人是不是中了毒，不能吃東西了？」
「他為了我一直沒消停過。據說親戚們得到消息，也都到三春屋了。人家旨定會罵他把店的名聲搞壞了。他得趕緊逃啊。」
(比起捕頭大人，榮吉更無容身之地。做的點心不好吃，導致發生這樣的事，肯定會被親戚們說閑話……)
一太郎好像看到了將要發生的可怕之事，不禁為小夥伴擔心。現在也只能稟明父母，在廂房內一間六疊大的房間里放上鋪蓋和火盆，讓榮吉暫時住下，再趕緊打聽詳情。
榮吉的態度卻和一心想要快點解決事情的少爺相反。雖然他也回答了少爺的問題，但說著說著就嘀咕著「累了」，神情黯然地早早鑽進了被窩。
「不快點把真相弄清楚，榮吉肯定睡不好。」回到卧房後，少爺在圓火盆前焦急地說。
少爺的話好像起了作用，房間里忽然出現了很多影子。
「這個九兵衛死了還要麻煩人，他究竟是什麼樣的性情？」
問這話的是突然出現在房間里的妖怪們。他們和少爺已經是老熟人了，正圍坐在少爺身邊。對那個讓一太郎擔心的罪魁禍首，大家自然沒什麼好話。住在長崎屋的人和妖怪都把「少爺最重要」當作金科玉律一樣遵守。
「九兵衛小有財產，所以能過上安穩的晚年生活。聽說他以前是專門滅火的僱工，脾氣很暴躁，是有名的無賴漢。具體的情況日限大人也不是很了解。我想麻煩大家調查一下這個人的情況。」
聽少爺這麼一說，妖怪們馬上從房間里消失了，只留下兩個夥計。少爺的嘴角浮起了微笑。
少爺體弱多病，經常卧床休息，源信郎中的腰包就一天天地鼓起來了。每當少爺想知道什麼事情，妖怪們就不分晝夜去調查。妖怪們的感覺非同常人，雖然說話時常跑題，但仍然可以說他們是少爺的眼睛。
「少爺，比起榮吉，有一件事我更擔心。」仁吉微笑著說道。那種嘴角微微上揚的樣子還真是很有男子漢氣概。他把一杯熱茶放到少爺面前。
看到從小把自己帶大、既像父親又像大哥的仁吉這麼一笑，雖然明知道他不會對自己不利，少爺還是不由得縮了縮身子。
「是嗎？我不知道。什麼事啊？」
「少爺今天沒有吃點心。身體又不好了嗎？」
仁吉話音未落，少爺趕緊伸手拿了個包子。接下來還要為小夥伴出力，可不能被扔進被窩裡。
(包子會像餅一樣噎住喉嚨嗎？)
少爺試著一下子吞進半個包子，但是一喝茶，美味馬上沿著喉嚨滑下，並沒噎著。
「要吃包子吃死還是很有難度的啊。」
看來九兵衛的死另有原因。為了榮吉，無論如何也要把真相弄清楚。不然，喜歡做點心卻又做得讓人嘆息的好友只會越來越痛苦。
3
妖怪們的調查出人意料地很快結束了。下午六點左右，少爺正準備吃晚飯，已有妖怪出現在廂房裡。
「少爺，我是第一嗎？我是第一吧？」
最喜歡當第一的鳴家抬起長相猙獰的臉追