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「案發現場在水戶大人宅邸的圍牆旁邊。不能把死者放那兒，所以馬上挪到了這邊。」
頭髮斑白的白壁將仁吉和清七帶到了離水戶大人宅邸較遠的一間小班房。那裡靠近昌平橋，過兩條窄路就是學問所。
進去之後，看到六疊大小的房間里，照例擺著長棍子、刺叉和狼牙棒等。前面的兩坪（註：面積單位，一坪約合3.2平方米。）左右是土地面，上邊躺著死屍。屍體放在一張席子上，屍身也蒙了一張，只能看見腳。
仁吉站在門口望了一眼，就放心地舒了口氣。
「太好了，不是少爺。」
「唷，長崎屋的夥計，站在那兒就知道是誰了？」
捕頭白壁嘴邊浮現出笑容。因為住在白壁町，所以人稱「白壁」。他為人正直，很受大家喜愛，然而，他既不喜歡幽靈也不喜歡幻術，更加厭惡離奇古怪的事。
「難道少爺腳上有記號？」
「我們家少爺可沒長這麼一雙讓人容易錯當成木鞋的粗腳。」仁吉禁不住走近了，掀開席子細看。死者看起來比他年長。
夥計的肩膀頓時鬆弛了下來。
「果然不是你們少爺啊。」
聽了白壁的話，清七簡短地回答：
「少爺長得俊美，要是去演戲，肯定是身價千兩的名角。」
「噢，和這傢伙不同。」
雖在說笑，但既然這樣，就要從頭開始調查死者身份。捕頭考慮到要花工夫，嘆了口氣。目前知道的一點兒線索，只有事件發生時看門人聽到的一句話。
「是藥材鋪的人，其他的就一無所知了。」
聽捕頭嘟嘟噥噥，仁吉淡然說道：
「這人是本町三條藥材鋪的老闆啊。」
兩個捕頭一齊轉過頭來。
「原來你認識。」
「和我家是同行，長崎屋的船也運西村屋的貨。我家經營很多藥材。」
只要被殺的不是一太郎就行，仁吉恢複了平靜。
「今年的確是厄運之年，西村屋沒有兒子，女兒應該已經招贅了女婿。」正吾說。
「知道得真清楚啊，正吾。」
清七叫過正吾，吩咐他到本町三條去通知死訊。
「請他家的人來一趟，不管怎麼說，得讓他的家人看一眼。」
送走了正吾，清七轉過頭對白壁說：
「如果死者是本町的人，那也和我有關，這案子也讓我參與吧。」
白壁捕頭點了點頭。清七又接著問：
「剛才才知道死者身份，為什麼把我叫來呢？我管的地盤裡發生的一件事，和這次的兇案十分類似……」
「就因為這個。」
白壁暫且安下心來，但很快臉上又蒙上了一層陰雲。他先請兩人坐下喝茶，也許有想說的話，但他本人也不知該從何談起。
「發給我水火棍的同心大人喜歡聊閑天。先前清七處理的那件案子他也和我談了，說是殺死木匠的傢伙想給死屍買葯，就闖到了長崎屋藥行。」
「嗯，是的，是在長崎屋逞凶來著，然後呢？」
「那個殺人犯判死刑了吧。但他在牢房裡的舉動卻好像有些古怪，你聽說了嗎？」
「古怪？」
「有些殺人兇犯到了被判刑的時候，也不反省。但據說那個傢伙被捕以後不哭不叫，而是一直在說葯的事。被殺害的木匠、家人都隻字不提。我們大人說，這真古怪。」
清七和仁吉面面相覷。
「據說這次的殺人犯，也說過『把葯給我』這樣的話，是抓住他的看門人親耳聽到的。好一個奇怪的路匪。而且，小藥盒和錢褡褳都散落在屍體周圍，藥材鋪的人把身上所有的東西都給他了。」
「可為什麼還是被殺了呢？」
清七問。白壁搖搖頭。如果他知道答案，就不會特意把管轄通町的捕頭叫來了。
「殺人犯是住在伊勢町的泥瓦匠，叫治助，馬上二十三歲了。當學徒做工十二年，今年春天終於出師。聽說要娶親了。」
「那傢伙為什麼……」
「跟師傅學藝期間，似乎在這一帶的武家宅邸里做過活，進進出出的，有人認識他。」
沒有欠債，沒和人起爭執，沒有生病的跡象，沒有動不動就打架的習慣，人們對他的評價還不錯，為什麼會做出這種事來呢？據說認識他的人都搖頭不解。
「真頭疼，怎麼和闖到長崎屋的那個菜販長五郎這麼像呢。」
清七綳著臉嘟囔道，一臉疑惑。白壁目不轉睛盯著清七。
「確實很像吧？那個長五郎為什麼要殺人。難道還沒搞明白……」
「這……」
兩個捕頭面面相覷。清七漸漸明白自己被叫來的原因了。
「治助被綁來班房的路上，也一直說想要一種葯，但不是小藥盒里的。問他是什麼葯，他只是不斷重複說『不是這個』。真可怕。同心大人為了審訊，把他帶到了這裡，我才放了心。」
白壁看著清七，似乎在說：「怎麼樣，夠奇怪的吧？」
這實在令人費解。小藥盒和錢褡褳都交了出來，對方卻不要，而是直接將人刺死。搶劫犯究竟想要什麼葯呢？
「仁吉。」清七突然問正在靜聽兩人說話的夥計，「你說過，前些天菜販是闖到長崎屋去買葯的，對吧？」
「對。」
仁吉不解地盯著眼前熟識的捕頭。
「當時覺得沒什麼大不了，就沒問，那傢伙到底是去買什麼葯的？」
「這……」夥計吞吞吐吐起來，然而嘴角立刻微露笑意，回答道，「是一種特別的葯。『把救命的葯給我』……確切的已經記不清了，但我記得他好像說了這麼一句。」
「那傢伙說完，你們就把他帶到裡邊了？」
聽了日限大人的問題，夥計苦笑了一聲：
「沒辦法呀，因為我們店裡有乾屍。」
「什麼，乾屍？就是那個長生不老葯？你們長崎屋有這麼厲害的東西！他是為這個來的？」
「我們也認為一定就是這東西，結果不是。他見到乾屍的那一刻，突然大喊大叫說『不對，不是這個』，就向我撲了過來。」
「那他到底想要什麼呢？」
三個人面面相覷。仁吉輕輕地搖搖頭。班房裡沒有一個人能回答這個問題。
「那傢伙一怒之下把那麼昂貴的藥材摔了個稀巴爛，真是損失巨大啊。」
「那個葯，那個……真的是長生不老的秘葯嗎？」
頭髮斑白的捕頭熱切地問藥行夥計，他也許確實到了一聽說能長生不老就立刻心馳神往的年紀吧。
「白壁大人，您現在覺得身體不舒服嗎？」
「噢，那倒沒有……哎呀，上年紀了，不能像年輕那時候了。」
「要是那樣，最好別買這麼昂貴的葯，要想長生有好方法啊。要是真為身體著想，就要多注意飲食，比如說每天吃雞蛋之類。」
「真的嗎？」
兩個捕頭正開始認真考慮要不要在家裡養幾隻雞，班房門外
就傳來了說話聲。正吾帶著西村屋的人來了。
大概是家人出門尋找未歸的主人，正好在路上碰上了、。估計是西村屋老闆女兒的那位女子，眼裡早就含滿了淚水。出來迎接的白壁臉上有些發燒，因為剛才在班房的談話，不知從何時起，早就偏離了殺人案這個主題。
趁著兩位捕頭和西村屋的人說話，仁吉打了聲招呼，就出了班房——本來是為找少爺來，少爺既然沒有被殺，說不定就在附近。
（松之助所在的木桶店在加州大人宅邸附近，如果去那裡，不該走這條路。）
仁吉向左穿過學問所旁的小道，來到了神田明神社前的大路。沿著這條路一直往前，就是通往中山道的路。急匆匆的仁吉還沒走幾步，就停了下來。他仰望一下天空，回過頭來。就這樣原地站了—會兒，然後，嘴邊浮現出笑容，折回大明神社的方向。
來到神社前面，仁吉再一次停住了腳步，想了想，便進了神社內。在宜人的天氣里，進進出出的人雖然很多，但在寬闊的院內，只有小麻雀的幽靜之所也不難找到。仁吉毫不猶豫走上右手邊一條細細的參拜用道路，然後直奔一處幽靜之所。
松樹樹蔭下，橫著一塊平坦的大石頭，像一匹躺卧的小馬。也許是因為和風吹拂而心曠神怡吧，少爺正滿臉笑容坐在上面，沒有受傷的樣子，身體狀況也不壞。
仁吉徹底放了