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少爺在漆黑的夜裡被兇手追趕的事，已經過去快七天了。
夥計們的心情一天比一天好，一定是隨著時間的推移，擔心兇手會來攻擊少爺的心情越來越淡薄的緣故。
這次的事件中，木匠師傅的頭被砍了下來。也許實在驚心動魄吧，居然馬上就有瓦版小報傳出，上邊還誇張地繪有人頭飛起的插圖。佐助得到了一份，但並沒有任何耳目一新的消息。所幸的是，「沒有人目擊現場」的字樣赫然其中。
「澡堂和歌舞伎藝人的妝室，最適合談論這種話題了。」
仁吉說，傳言會在人群中散播，也應該能傳到兇手耳朵里。
他只要確定，人們不知道那天夜裡少爺曾目睹血案就可以了，如此，就沒有必要為少爺擔心。與引起新的狀況相比，暫時擱置此事，無論如何都是安全的。
然而，一太郎還有事情放心不下：為什麼男子被殺之後，頭被砍了下來？殺人兇手究竟是誰……然而，對妖怪們來說，重要的只是少爺的安全，他人的死活，他們一概沒有興趣。
少爺想，既然扯上了關係，就應該繼續追查。只要得到妖怪們的幫助，就比普通人更容易展開行動，知道的事情也會更多。
然而……現在的少爺，另外有一件事想做，沒有充裕的時間來調查殺人案。
人真的是很自私啊。事情輪到自己頭上，才真正明白這一點。心中明明有個地方在隱隱作痛，卻故意不去理睬。就這樣，少爺又回到了以往熟悉的生活。
「那葯有買主了，一太郎，你能不能拿著燭台跟我去一趟？」
溫和得不能再溫和的父親出現在廂房，給兒子帶來了一個好消息。三號倉庫和廂房只有咫尺之遙，比去旁邊的三春屋還要近一些。但賣葯就是為藥行做事。一直因為咳嗽不能出店門的少爺，臉上立刻露出了快活的表情。
買主是個米商，升田屋的老闆。現在正由手拿燭台的仁吉陪著，坐在倉庫對面的木板房間一角。看到長崎屋老闆身後跟著一太郎，就站起來打招呼說：
「少爺，這可真少見啊。」
這位人稱倉庫里堆著金山銀山的米商，長得就如同在木屐上安上鼻子眼睛，再在嘴角點上黑痣一般，身材也很魁梧。從平時對武家畢恭畢敬、小心翼翼做生意的做法來看，不像是個花大價錢買長生不老夢的人，然而人到底怎樣，不得而知。
買乾屍的顧客，大多都想親自檢驗一下藥材的真偽，因此得趁著藥材還成形的時候將顧客帶到地下室看貨。四個人在仁吉的引導下，來到了昏暗的地下室，在只有兩盞燭台發光的黑暗中，看到了彷彿乾巴巴的木雕一樣的藥材。
「噢，就是這個，就是這個。」
升田屋老闆確認這是乾屍之後，喜出望外。見了這副樣子，少爺把頭扭向一邊。
（認定這不是假貨沒錯，但他為什麼就不問問這東西效果如何呢……）
這種葯，仁吉壓根兒沒打算給少爺吃，然而現在，他卻在一本正經地稱重。這怪東西貴得要命，一塊碎片就要一兩金幣，然而米商一次就要了十片。要是讓平時向米商借錢遭拒的御家人（註：與征夷大將軍直接保持主從關係的武士。）看到，說不定當時就想狠狠地掄起大刀將米商劈成兩半。少爺想到這兒，歪了歪嘴。這時，背後響起了竊竊私語聲：
「他打算用十兩金子多活多久呢……」
少爺嚇了一跳，回頭一看，箱籠的陰影處，正有小腦袋伸出來。
（鳴家！）
為什麼在有客人的時候出現，少爺著慌起來。土牆倉庫的地下室很狹窄，只要出聲就能聽到，當然也會被父親等人發現。然而，鳴家們似乎有事情要說，向少爺打起招呼來。雖然做手勢讓他們不要出聲，他們卻安靜不下來。看來有急事要告訴少爺。
「你剛才說話了嗎，一太郎？」
父親果然聽見了，轉過頭來。鳴家雖然是不太引人注意的妖怪，然而那「嘰嘎嘰嘎」的響聲，除了一太郎之外，其他人有時也能聽見。
「沒有，沒說什麼……」
搪塞過去之後，急忙將一隻不閉嘴的鳴家抓起來扔進袖子里，封住了嘴巴。即便這樣，還有鳴家越說越來勁兒。仁吉趕忙來到少爺身旁，把那些不閉嘴的傢伙的嘴角捏起來老高。
「啊唷，哎喲，啊呀呀……」
鳴家發出了夾雜著抗議的悲鳴。這次也傳到了升田屋老闆的耳朵里。
「剛才是少爺的聲音嗎？怎麼了？」
（這裡的妖怪不分場合，隨便出聲，不能為他們道歉。）
「這裡太暗，不小心撞到箱籠上了……」
少爺於是痛苦地找理由辯解。也就是在地下室的黑暗中才矇混了過去，如果鳴家繼續魯莽行事，可真受不了。仁吉快速收拾好裝乾屍的長衣箱，四個人回到了地上。鳴家不能跟著來到倉庫外的地面上，他總算放了心。
「這麼稀罕的東西，讓我開了一次眼。」
付出十個金幣的顧客開口說道。也許是有空閑，他還沒有回去的意思。在前些天日限大人吃包子的房間，升田屋老闆吃著茶果，坐穩了身子。因為對方是江戶赫赫有名的大商號的老闆，長崎屋老闆藤兵衛也不好張羅送客。一太郎在父親身後坐下，準備聽兩個人談話。
房間一角的仁吉將頭扭向一邊，眼神里充滿了厭煩。看到仁吉那副樣子，連少爺也猜到了升田屋老闆來此坐下的用意。
（呀，恐怕不妙。）
少爺開始為離開廂房感到後悔。表面上看，父親與客人正在客客氣氣地閑聊。
「真的讓我買到了一件稀世之物。有了這個就能長壽了。」
「升田屋掌柜您活到一百歲，也照樣健健康康的。」
「就算體格再結實，也不可能跟吃了仙鶴一樣。但是，我必須得長壽呀，因為家裡還有個小女兒呢。」
一般話說到這裡，聽的人接下來都應該問「哎呀，那麼令愛芳齡幾許啊」之類的話，然而獨生兒子剛過十七歲，就突然被此類話題包圍，藤兵衛苦笑了一下，沒有答話。
然而，對米商升田屋來說，如果連這點小事都不能貫徹初衷，那麼和武士們的生意還怎麼做下去？也許是出於這股意氣吧，升田屋老闆繼續獨自把話說下去。
「我們家阿島今年十五歲了。作為父親，本不該這樣誇獎，但真是個漂亮的孩子，已經陝到了找婆家的年齡，這件事我心裡一直挂念著啦。」
「女孩子趁年輕就要把婚事定下來。我們家是兒子，還早著呢。」
「既然是繼承人，不是該早早定了嗎？」
「犬子身體虛弱，以後再說吧。」
「還真沉得住氣呀……」
這段對話完全不顧孩子們的想法，少爺輕嘆了一口氣。
奇怪的是，為什麼哪裡的店鋪都有待字閨中的女兒、妹妹或侄女之類的呢？而且個個都花容月貌、端莊嫻靜。不僅如此，每個來提親的人都宣稱，女孩有豐厚的嫁妝，要不就是精通某種技藝，總之無不是那種一旦錯過就會後悔一輩子的絕代佳人。而明明在兩年前，就聽說再也沒有這等容貌的美人了。但提親對象是長崎屋的繼承人，只要鍍上這層金，誇獎女兒的話似乎就相應地變成一場特殊的盛宴。
（我能不能活到娶親年齡還是個問題呢……）
這時，隨著一個很小的聲音，裡邊的隔扇打開了。小夥計不自然地伸進半個腦袋，向仁吉遞了個眼色。仁吉低頭行禮之後，出了房間，不一會兒，就回來告訴藤兵衛，捕頭清七到了店門口。
「說是找少爺有事……」
「這個嘛，讓人家等可不好，一太郎，你去吧。」
少爺終於從無果的話題中解脫出來。出了房間，他舒了口氣。夥計仁吉則更加如坐針氈了，他使勁蹬著少爺剛關上的隔扇。
「這個升田屋老闆簡直是糾纏不休。他家姑娘如花似玉的事，聽都沒聽過。那個糊塗父親也該適可而止了吧。」
「小聲點，會讓他聽見的。」
「只要有一點兒像她父親，就是一張木屐臉，一定沒錯。少爺的新娘要是那副模樣，簡直荒唐。」
「我娶親還早呢，不用把人家說成那樣。」
「給長崎屋少爺做新娘的人，一定得是江戶第一美女才行。對，我們都是這樣想的。」
「仁吉，你在聽我講話嗎？」
這已是常事，話題總是奇怪地偏移。
少爺帶著一臉疲倦來到藥行的時候，捕頭清七早已在賬房後的一個房間里坐定。似乎因為內廳有了客人，所以掌柜作了這樣的安排。