台版 轉自 雪名殘@輕之國度
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當厚厚的烏雲遮住月亮，江戶城的黑夜就如同重物從空中沉甸甸地壓下來，深沉而壓抑。如果不小心踏進這無邊的黑暗，人似乎馬上可以得到身心的寧靜，但實在有些毛骨悚然。
伸手不見五指的黑暗中，一盞燈籠正忽明忽暗地劃開黑夜緩緩前進。
濃厚的黑雲剛才還不時散開，使得房舍的影子和微風中晃動的樹影在月光下格外清晰，然而當這一點藍光也消失之後，黑夜就顯得越發濃重了。燈籠在向北通往中山道的路上迅速向護城河方向移動，微弱的光只能照亮主人腳下一步遠，連右邊湯島孔廟的白色院牆都照不到，不由得讓人捏一把冷汗。孔廟牆外的坡道上沒有趕夜市的小販們的燈，沒有過往的人影，連一條狗都沒從這裡跑過，只有微微浮動的暗香告訴人們，不遠處有花朵開放。
「今天晚了，要是讓仁吉他們知道我出門……」
自言自語伴著一聲輕嘆，立刻融化在了濃重的黑夜裡，隨著燈籠一起向前走的腳步，就像被夜色催促一樣，焦急而匆忙。
這時早過了晚上八點，黑暗中突然有人搭話。
「少爺，就您一個人嗎？」
聲音柔和而年輕，是個女子。被叫做「少爺」的人，像被什麼東西拽住了似的，一下子停住了腳步。
「是誰？」
不明對方身份，如果在平時，早就擺開了架勢，然而今天的回答並不十分僵硬。被叫做少爺的人將燈籠舉起，照向聲音傳來的方向。燈籠掠過了他的鵝蛋臉兒和條紋和服，悠悠地晃動，像是眨著的眼睛要看穿這黑夜一般，然而並沒有見到人影。
「我是在前邊路旁的稻荷神（註：日本神話中的穀物和食物神，主管豐收。）社聽差的……」
黑暗中又傳來了柔潤的說話聲，當中夾雜著隱約的鈴聲。少爺聽到鈴聲，嘴角立刻露出了笑容，緊張的身體也鬆弛下來。
「器物妖！鈴彥姬嗎？」
有人獻給神社的鈴鐺成了精，其他妖怪都習慣叫她「鈴彥姬」。百年的器物修鍊成妖，就叫做「器物妖」，是一種背離世間常理的妖怪。
妖怪搭話，少爺絲毫沒有感到納悶和害怕。猜出這個化為人身的妖怪是鈴彥姬之後，少爺並不太在意，而是提著燈籠繼續趕路。
腳下的黑暗裡，又響起了剛才那個柔潤而年輕的聲音。
「為什麼今天犬神和白澤都沒跟您在一起呢？今天晚上沒有月光，可是很危險的……」
「你知道他們倆？」
少爺的聲音顯得有些吃驚，似乎還有些俏皮。
「只要是這附近的妖怪，差不多都知道兩位。他們力量強
大，是我們這種小妖怪望塵莫及的。」
「今天不能讓他倆跟著來……嗯，只是散散步而已。」
「在黑夜裡散步？這個時候？」
鈴彥姬的聲音壓得很低，顯然意識到了少爺在撒謊。
「我乳母的身體不好，今天去探病了……不，這個理由恐怕有點糟……乳母明明很健康，該惹她生氣了。」
話剛出口就被自己否定了，少爺笑著開始編其他理由。
「實際上我去見一位遠方的哥哥，所以回來晚了。」
「別開這種玩笑，少爺不是獨生子嗎？」
「原來你知道啊，真是萬事通。」
少爺的回答很悠閑，然而鈴彥姬的聲音卻有些尖銳。
「看來您是瞞著他們出門的吧？您倒是玩得盡興，要是真遇到什麼危險，可不關我們的事哦。」
「你說的是奇怪地受傷，還是撞上鬼魅被牽著走？」
這次少爺的口氣裡帶有明顯的逗趣，鈴彥姬的語氣強硬了一些：
「少爺，這件事可一點兒都不好笑，妖怪也有壞的，今天讓我送您回去吧。」
「過了斜坡不遠就是昌平橋，過橋穿過筋違橋門就是繁華的通町了，那裡一定會有賣蕎麥麵的小販和麥茶店，不用擔心。」
「不管您說什麼，我都不會丟下您的，讓您一個人走夜路，日後怎麼向犬神和白澤交待啊，而且最危險的是……」
鈴彥姬沒說完的話融化在夜色中。
寂靜使少爺停住了腳步。
「怎麼了？」
「……突然聞到一股血腥味。」
「從哪個方向？能分辨出來嗎？」
「大概是前面……右手邊的衚衕附近。」
孔廟的院牆被夜色包圍，說的也許是旁邊一條衚衕。少爺拿燈籠照了照，然而光亮太微弱，只有無邊的黑夜像高牆擋在面前。
「少爺，我們快走，這股血腥味好可怕。」
「啊……」
少爺雖然心裡不安，但想在亥時城門關閉前返回店裡。他挑起燈籠，甩下鈴彥姬，又趕起路來。
這時，後方兩三間（註：日本古代長度單位，約合六尺。）遠的地方突然響起了人聲：「有一股香氣，香氣……」由於近得出奇，少爺不由得倒吸一口冷氣。
他回頭一看，燈籠所能照到的地方，能清楚地辨認出一個男子的身形。比那更清楚的是，男子手裡正耍弄著一個陰森森的放光的東西，很短，但不是刀。
雖然瞬息之間辨別出來不是刀，卻不能掉以輕心，不用鈴彥姬提醒，一股濃烈的血腥味早傳到了少爺鼻孔里。
「拿出來……拿出來……」那男子喊著。
（難道是路匪？）
反應過來以後，馬上撒腿跑，可腳底下沒有一點兒把握，再說靠著燈籠這一點光亮，也難免摔跤。如果草鞋踩在石頭上，就會跌跟頭。後邊的人雖然沒提燈籠，卻準確無誤地跟了上來。鈴彥姬急得都哭了出來。
「少爺，我的本事恐怕不能幫您擺脫那傢伙……」
「我明白，你只是鈴鐺嘛，但那傢伙一直追過來，好難纏啊。」
如果開口說話就會有聲音，而男人正在後面緊追不放，情勢緊張得不禁令人發抖。
「是燈籠！他是追著亮光來的！」
聽到鈴彥姬的話，少爺立刻吹滅了手裡唯一的光亮。燈籠熄滅前一刻，少爺一個箭步竄進了右手邊的衚衕，貼著牆根蹲下了身子。背后土牆的冰冷一下子順著背脊傳上來，冷颼颼的，令人不住打冷戰。因為光亮和腳步聲都消失了，那男子突然被伸手不見五指的黑暗包圍，便也停住了腳步。能感覺到他正到處摸索。
「少爺，您藏在這兒，他早晚能摸來，要是逃跑，他又會順著腳步聲跟來。哎呀，您一定會被發現的！」
「再小聲點！」
兩人屏住呼吸，盡量不發出一點兒響動。不用鈴彥姬說，這種情況下是斷然逃不掉的。腳步聲一點點靠近，血腥味和那股不寒而慄的感覺也一點點逼近。這樣下去的話……
少爺把頭轉向了鈴彥姬的方向——雖然漆黑的夜色中根本看不清她的臉。
「鈴彥姬，你不是說你在這一帶的稻荷神社聽差嘛，附近應該有稻荷神社吧？」
「嗯，就在前面不遠……」
「妖怪的耳朵很靈，也許能把他們召來——如果運氣好的話。」
「什麼？」
「如果情況不妙，你就自己跑掉。」
鈴彥姬聽了少爺的話，有些驚訝，但情急之下沒時間細問。少爺突然從藏身的院牆角落裡，向著黑夜大叫起來：
「稻荷神社聽差的使者，請聽我說。快來快來，火鳥妖！拜託了！」
「少爺……」
鈴彥姬的聲音僵硬而發抖。正茫然不知所往的殺手立刻向兩個人藏身的地方奔來。「啊——」響起了小妖怪鈴彥姬的悲鳴。
那男子似乎已經來到了衚衕近旁，越來越近，不大工夫就會來到能感受到少爺氣息的地方，而且……
忽然，燈籠一樣的光亮一下子映到了對面的土牆上。
像是一個白色的光球。光球在黑暗中很耀眼，有一個大燈籠那麼大，能任意漂游，此時正緩緩地上下移動。光亮中看得見羽毛和四肢，中間彷彿一張狗臉，一對機靈的黑眼珠正滴溜溜地盯著底下的人看。
「是少爺您叫我嗎？」
「你來了，來得好！我正被路匪追趕呢。火鳥妖，你能不能用你身上的光把那傢伙引開？」
「就是朝這邊來的傢伙？真討厭，弄得都是血腥味。」
男子果然朝著火鳥妖的光亮逼來。火鳥妖低飛著從男子面前橫穿過去。
黑暗之中，那人開始追趕光亮。