帝國九百六十六年。
雖然已經過了新年，但冬天還沒有過去，春天也沒有到來。
只是，在帝都皇宮裡，一條一條命令下到了軍部，再通過軍部，將這些命令發放到了各地，其中的意味，就頗有幾分深思了。
因為帝國正處在戰爭狀態之中，軍部一道命令，為了提升地方守備軍以及預備役戰鬥力，時刻為投入前線作戰做準備，今年的全國「春季操演」比往年要提前進行。
尤其是在大陸的中北地區，準確的說，是以帝都為中心，輻射的周圍幾個行省，地方守備軍和預備役，早早的就被動員了起來。
運河上的堅冰還不曾全部消融，那寒風也依然刺骨，接到了來自帝都軍部象徵著最高權威的紅色軍令，各地的地方守備軍立刻緊張的調動了起來。
因為帝國正處在戰爭狀態，之前經過了前三年有心的運作，各地的軍務早已經經過了整頓，糧草物資等等也算齊備，雖然今年的春季操演比往年提前了很多，但是也最多就是士兵和軍官叫叫苦而已，一應的物資糧草，在軍部加班加點的工作之下，還是很快就到位了。
……
……
努林行省，作為毗鄰鬱金香家族領地的地區，在經過了前任總督博翰的多年經營之下，可算是西北地區最富饒的地方了——當然了，這個局面在後來鬱金香公爵來到西北之後被打破了。
但是博翰總督身為帝國少見的幹才，他雖然後來卸任，也給後任留下了一份很豐厚的家底。
博翰總督不是辰皇子的嫡系，在掃平了西北軍的地方割據之後被調離也是正常。後來在杜維擔任了「西北軍政總管大臣」這個特殊的職務之後，努林行省曾經在兩年之內沒有設立總督這個職務，也使得這個行省幾乎成為了杜維的勢力範圍。
不過，在西北獨立師北上，正式改編為帝國空軍之後，杜維的「西北軍政總管大臣」這個特殊的職位也被攝政王削去了，努林行省終於重新劃歸中央管轄。
繼任的總督，從某方面來說也算是杜維的一個老熟人了，塞納侯爵。
這位侯爵大人，是一位來自南方的世家貴族，算是皇室陣營的一份子。不過前兩年出了一件事情：就是那次拍賣會上，塞納家族的一位草包少爺，受了聖女殿下的蠱惑，居然敢競拍爭奪……
那次事情，讓塞納侯爵差點就失了皇室的眷顧，後來這個政壇的老狐狸，據說親自跑進了皇宮裡去請罪，時候還把自己的那個草包兒子打斷了腿，並且剝奪了他的一切繼承權，給趕回南方老家去了。
後來在帝國前兩年整頓軍備之中，塞納侯爵更是出了不少血，捐贈錢財，這才算是重新獲得了攝政王的信任。
於是，在選擇努林行省總督人選的時候，攝政王就選到了他的頭上——一方面，努林行省遠在西北，而塞納侯爵的家族則在南方，這也是帝國曆來任命地方總督的一貫方針：但凡任命的總督，轄區必須遠離自己家族的勢力範圍，免得造成地方總督權勢過大。
二來呢……雖然塞納侯爵重新獲得了皇室的信任，但是畢竟，因為那次拍賣會的事情，多少也算是杜維親手把他的兒子給廢了，為人父的心思，塞納侯爵就算嘴巴上不說，他自然不敢恨皇室，但是心裡是對杜維卻是沒什麼好感的了！
有這麼一個「非杜維」陣營的人選守著努林行省，也多少可以在西北略微壓制一下鬱金香家族的勢力。這也是很正常的帝王平衡之術。
一月下旬的時候，時任努林行省總督塞納侯爵，在接到了軍方的紅色軍令之後，立刻照辦，調集了駐紮在努林行省里的兩個地方守備師團，開始了例行的春季操演。
而往年的操演，因為西北從前的特殊格局，在西北軍團被掃平之後，杜維還擔任西北軍政總管大臣的時候，努林行省和德薩行省的春季操演，都是聯合舉行的。
現在嘛，算是正式分家了。而塞納總督更是在官方的明文軍令之外，接到了一份特殊的「命令」。
這份命令，是一個來自皇宮裡的御林軍統領軍銜的直接送來的——攝政王的親令。
這份命令，即不算是「秘令」，因為攝政王並沒有說要保密，可同時，又違背了慣例，在軍部的命令之外的一道附加的命令，其中的意味，就值得深思了。
況且，這命令的內容，針對的卻是……
一月下旬，剛剛在努林行省東南部集結完畢準備操演的兩個地方守備師團，忽然接到了努行行省總督的命令，隨後立刻改變了行軍路線，掉轉方向朝西而去。
經過了六天的長途拉練行軍，兵分兩路，來到了努林行省和德薩行省交匯的邊境地區。
隨後，在一番微妙的運作之下，兩個步兵團很快就越過了邊境，進入了鬱金香家族的領地，而在這支步兵已經越境六十里之後，一份「通告」才正式送到了鬱金香家族在東部邊境的一個軍事要塞的駐軍統領的手裡。
這份通告的內容很簡單：努林行省守備軍進行春季操演長途拉練，請求越境做長途行軍演習，望鬱金香家族配合云云。
這種「越境演習」的行為，如果是放在往日，其實在帝國之中並不少見。因為往往每年的春季操演，都是調集各個地方的守備軍演戲，地方軍隊調動，難免就會離開自己的駐地，跑進別人的轄區。
而帝國立國近千年，大大小小的貴族階層多如牛毛，大陸各處，到處都有零零散散大大小小的貴族私人領地，就猶如一塊一塊牛皮癬一樣分布在大陸各處，隨便一個集結演習，長途行軍，都難免會跑到某個大小貴族的領地里。
以往的慣例，這種事情，原本都是尋常，不過為了表示對領主的尊重，一般都會提前就發一份公文，和對方打個招呼——畢竟，既然是軍事演戲，自然是很早就做好了行軍計畫的，早早就知道要往哪裡行軍，路過什麼地方。
在跑到別人家裡之前，提前打一個招呼，也算是對主人的尊敬，這也是應有的禮儀。
可這次，軍隊都已經直接開到人家的領地里，通告才傳了過來——這種做法，怎麼都不能用「無心」來解釋了。
這兩個步兵營進入了鬱金香家族領地越境六十里之後，立刻就被攔住了。
鬱金香家族的少壯派將領，素有「小二百五」之稱的蓋達，親自領著一千騎兵就攔住了努林行省守備軍的去路。
努林守備軍開始還試圖派人過去通話，並且拿出了那份通告來說事情，結果小蓋達果然不愧是隆巴頓調教出來的愣頭青，努林守備軍方面派了三個軍官過去通告，都被他毫不留情的趕了回來，答覆就一句話：立刻離開！
努林守備軍傻了。
這算哪門子事？原本這次演習的命令就有些詭異，貿然跑到鬱金香家族的領地，人家不樂意了，也不奇怪。自己一方雖然有帝國軍部的命令……可人家是家族私軍。帝國軍部能管得了官軍，卻管不了貴族的私軍。
試圖通融吧，對面的那個小二百五擺明了陣仗就是不讓路。
況且，看蓋達帶的這一千騎兵，一個一個都是騎著草原來的上等戰馬，每個騎兵都是身穿最昂貴的全身鐵甲，這一套鐵甲的造價，恐怕比帝國最精銳的暴風軍團的騎兵都要高出一大截去！
配製的武器別說是地方守備軍了，恐怕連王城近衛軍都沒的比。
全大陸都知道，鬱金香公爵很有錢，可有錢也不是這麼浪費的啊！
這些騎兵，人人都是上等的精裝全身騎士鎧甲——注意，這不是列裝制式的軍隊騎兵鎧甲，而是只有「騎士」才會穿的那種全身套甲！
別說人了，就連馬匹都是披了一層輕甲——這樣武裝到了牙齒的做派，簡直就是拿著金幣往水裡砸啊。
不過，這樣厚實的鎧甲，也只有出產自草原的最上等的戰馬才能配製，否則的話，連人帶甲胄，一般的戰馬，根本就馱不動的。
武器方面，帝國官軍騎兵，配製的武器也不過就是衝鋒的刺槍，但是這些鬱金香家族的騎兵，配備的武器則是狼牙棒，同時還每人配備了一把機械短弩——這短弩的造價更是昂貴，以往可只有王城近衛軍里專門守衛帝都的王牌軍才會配製這種武器。
而在鬱金香家族裡，似乎這些只是普通的列裝，甚至凡是騎長以上軍官，佩戴的武器，還都是有魔法加持屬性的——這簡直就是奢侈到家了。
更讓人鬱悶的是……對方居然還擁有其他兵種偕同作戰！
在蓋達的一千騎兵攔住去路，不到片刻時間，天空就出現了鬱金香家族的「空軍」。
那一架一架的熱氣球，飛艇上分明就刷著鬱金香的圖騰，數十架飛艇飄到了努林守備軍的頭頂，看那樣子，如果再不退，恐怕那曾經讓西北軍騎兵飽償過苦頭的「炸彈」就要落到自己頭上了。
……
才猶豫了不到一頓飯的功夫，前面就傳來了彙報，跑進了鬱金香家族領地的兩個步兵團，被鬱金香家族的軍隊繳械了！