很顯然的是，在這帝國九百六十六年的第一天，似乎並不是一個幸福的日子。
和李斯特夫人一樣陷入苦惱和沉重之中的，還有皇宮裡的那一位。
宴會散去之後，辰皇子卻沒有回去入睡。而是習慣性的，回到了他的那間書房裡，將自己一個人關在里裡面。
「你說，我會不會是把查理壓得太狠了一些了呢？」
辰皇子看著鏡子里的自己，他的臉色蒼白，在卸去了君王的威嚴和禮儀的笑容之後，此刻鏡子里的，只是一個病弱的男人。
不過，他這話卻並不是在問自己。
「殿下，您多想了。」
牆角里，一個身穿紅色袍子的宮廷魔法師，身影一點一點的顯露了出來。
那聲音蒼老，甚至帶著一絲淡淡的腐朽的味道。
「其實，從去年的慶豐節開始，我就已經動搖了。」這位帝國真正的主宰，看著鏡子里的自己，他的語氣苦澀：「雖然當時，人人都認為查理給我們皇室爭了一個好大的面子……哼，能讓教會的人，當眾丟臉，還能讓教宗陛下，當眾對我們表示歉意，這是多久都沒有發生過的事情了……嘿嘿！可是，這個孩子，他太盛！更可惜的是，他給皇室爭了這麼大一個顏面，我非但不能責怪他，反而還要誇獎讚美他……只因為，我是一個父親！我不能讓孩子灰心喪氣，我不能打了他的進取之心。有功而不賞，反而會激發他的年少叛逆心思。
所以，在這很長一段時間裡，我一直都在壓制他，他加冕之後，我依然把他關在皇宮裡，不讓他接觸任何絲毫的政務，不給他哪怕一丁點的事情去做，不給他一丁點歷練的機會，就連負責教導他的宮廷老師，也不許對他說哪怕一件帝國的國務！
前些日子，他的宮廷老師給我建議，問我可否能稍微交待一些簡單的事情給查理去做，也算是對他的一些歷練，我都駁掉了，只允許教他去研史……
我只是想，壓著他，按著他，逼迫他，讓他學會忍耐！！能把他身上的那些太過尖銳的稜角，太過鋒芒的刺，都一一的磨平了，磨圓滑了！」
辰皇子伸出一隻手來，輕輕的扶住了身邊的桌角，他彷彿笑了笑：「你說，我是不是一個很失敗的父親？其實，我知道……查理他最近，已經漸漸生出了一些對我不滿之心了。呵呵，我的好兒子，好兒子啊！才十二歲的好兒子啊！」
這一句「好兒子」，短短的幾個字，裡面飽含了多少複雜的味道，恐怕就只有辰皇子自己才能體味出來了。
牆角那紅袍人影，似乎有些意外：「殿下，您……難道不是為了今晚鬱金香公爵遇刺的事情煩心嗎？相比查理皇子的心思，我看今晚杜維遇刺的事情，更重要一些。」
辰皇子臉上的苦澀漸漸褪去，他輕輕一笑：「這件事情……我倒是不擔心。今晚剛剛知道的時候，我還有些憤怒。哼，我沒做這件事情，你應該很清楚。不過，在我的皇宮裡，居然有人在我眼皮之下做了這麼一件事情，倒是讓我有些震驚啊！」
那個紅袍人的語氣有些冷酷：「殿下，您的意思是……清洗？」
清洗！
這兩個字說出來的時候，彷彿帶著一股無法描述的寒氣！
辰皇子皺眉想了想，卻搖頭：「不必大動干戈了，我心裡多少有些眉目。只是，這件事情……我擔心的卻是另外一條……」
他轉身，看著牆角躲藏在陰影里的那一片紅色的衣角：「你說，杜維會不會知道了我的身體……」
他說了這半句，就頓住了，然後搖頭：「這才是我最擔心的。如果他知道了，那麼加上這件刺殺的事情，我只怕會提醒了他！」
「提醒了他什麼？」
「提醒了他，我有要殺他的動機的。」辰皇子彷彿笑了笑，笑容里一片高深莫測：「按理說，如果我真的快死了，我的確應該儘快殺了杜維的。只因為，我明白，如果我忽然病死，帝國里如果存在杜維這種權臣，我的兒子是絕對駕馭不住他的——一旦杜維明白了這點，那麼，就是我們兩人離心的時候到了！」
牆角的那紅色影子沉默了會兒，卻忽然用一種詭異的語氣開口了。
「殿下，今晚杜維遇刺之後，我仔細檢查過那個側殿，刺客的屍體，用的武器，還有，杜維換下的已經破裂的衣袍。」
這個紅袍的人始終站在陰影里，他的聲音嘶啞，如夜梟一般：
「刺客用的武器是一把匕首，是精鋼煉製，上面塗抹了一種劇毒的藥物，是用一種生長在冰封森林才有的叫做『燕尾草』的魔法植物提煉出來的。這種燕尾草雖然生長在北方，毒性卻是燥熱的。而且是『鬼面蜘蛛』這種魔獸最喜歡的食物。市面上，燕尾草雖然罕見，但也並不是很難買到。這種毒藥，如果一旦破了肌膚入了血肉，毒性之強，恐怕就算是厲害的魔法師，如果沒有隨身挾帶的專門對路的藥物，也難逃一死！」
辰皇子聽了這話，皺眉道：「你想說什麼？」
「杜維的衣服。」那個紅袍人低聲道：「他換下的衣服，胸口部位已經破爛了，刺客顯然是擁有鬥氣的高級武士，一個高級武士的全力一刺，匕首上附帶的鬥氣，餘波都能將他胸口的衣服撕爛了，那麼，這樣強大的力量之下，就算我們都知道，鬱金香公爵本身是具有很強的武技修為的——這點從他當日能在擂台上格殺一位八級神聖騎士就能看出。可就算他有很強的武技修為，就算他有強大的鬥氣護體。可是匕首既然能撕裂他的衣服，那麼顯然已經穿透了他的鬥氣了——或者說，鬱金香公爵，在遇刺的那個時候，根本就沒有鬥氣護體……」
「你的意思是……」
「我的意思很簡單，殿下……杜維，他沒有死。」紅袍影子的聲音帶著一絲詭異：「那種情況，杜維一沒有能用鬥氣擋住匕首在外，二呢，他癱瘓了，就算他曾經是有強悍武技，但是癱瘓之後，他沒有能把刺客擋在遠處。三呢，他是魔法師，就算癱瘓之後，魔法不失，但是一個魔法師，一旦被強大的武者逼到了近身的距離，也是死路一條。綜合這三點來說，我自己仔細盤算了很多遍，那種情況下，杜維一定是會被匕首刺中的！他也的確被刺中了，這點，從他破碎的衣服就能看出來。可是……」
紅袍影子的聲音終於有些驚異了：「可是，被一枚塗抹了劇毒無救的毒藥的匕首刺中了，他卻沒死！除非這位鬱金香公爵早就預測到了會被刺殺，而且刺客使用的毒藥就是燕尾草，他身上準備了燕尾草的專門解藥……可這顯然是絕對不可能的。那麼……我的問題是，為什麼杜維沒有死，甚至好像一點事都沒有。除非他……」
「除非什麼？」
「除非他沒有病，是裝的，他的一身強大的實力，並沒有絲毫的損傷。或者另外一個可能是……鬱金香公爵的實力，已經遠遠超出了我們可以預計的正常範圍……他，是聖階之上的強者？又或者，更強！」
辰皇子皺眉，彷彿深深的思索了片刻……
「不用想這個問題了。」辰皇子一揮手，看了牆角的紅色影子一眼：「你暫且不用去想怎麼對付杜維。因為……我還不想和他為敵。無論如何，當初在政變之日，檯面上的形勢，我是必敗無疑，而那個時候，他卻是冒著必死的決心站在了我這邊，單是這一份舊情……我，不忍！」
牆角的紅色影子語氣平淡：「我明白殿下是一個顧念舊情的人。我不過是您麾下一枚忠棋而已。我只是想提醒您……您的身體情況。你剛才自己也承認了，這種情況下，您是應該要好好考慮，如何對待這位帝國的權臣了！削權，恐怕……未必來得及。」
說完，這人在牆角，對著辰皇子彎下腰去：「我知道這話很是刺耳，但是還請殿下仔細斟酌。您……總不能給查理陛下留下一個難以收拾的亂攤子吧。不論是身為父親，還是身為帝國的主宰，您都有必要，給後人留下一份好的家業。」
頓了頓，這人繼續道：「我知道，以鬱金香公爵平日作為看來，他絕不像是謀反不忠之人。只是，殿下，您自己也說過，天下大事，可不能只寄託希望於人心。因為，『人心』這種東西，是最最擅變的！一旦您……不在了，而鬱金香公爵的心忽然有了變化，那個時候，該如何？」
辰皇子默默的坐了下去……
良久，他嘆了口氣：「我累了，你去吧。」
望著空蕩蕩的書房，辰皇子靠在了椅子上，輕輕自語：「人心，是靠不住的啊……總是要把事情掌握在自己手裡才行……」
……
清晨，李斯特夫人在家裡，憤怒的將一個昂貴的水晶茶杯丟在了地上。
叮的一聲，那晶瑩的杯盞化作了無數碎片。
這位高貴美麗的夫人，一臉狂怒，眼神里滿是憤怒和憂慮。
她的面前，桌上，是剛剛僕人慌忙送來了一封信。
一方白紙，上面只寥寥數語，顯得甚是匆忙。
「姐姐，對不起，我不嫁！」
而就在李