1
金井教授是一位頭頂半禿，稍微有點年紀的男性，不過僅有的毛髮也已經全白了。他的小個子及溫和面容，在在都像是象徵著他好好先生的個性。
圭悟來到的是金井教授的個人辯公室，房間里有一個高大的書架靠在牆邊。
『我已經稍稍從仲根那裡聽說過事情原委了，早上的電視新聞我也看到了。』
金井教授看了身旁的間宮睦月一眼，而睦月則以一副不關己事的表情看向他處。
圭悟覺得自己好像在哪裡聽過間宮睦月這個名字，但無論如何就是想不起來。
『不過，很遺憾我接下來有堂課要教。間宮，這件事就交給妳好了。』
教授從椅子上站了起來，時鐘的指針已來到下午四點半左右的位置。
『可是，仲根老師要我來請教金井教授——』
『我想仲根應該也很清楚，間宮比我更了解最近的科技。而且，間宮正在研究的題材是現代社會的民俗』
現代社會的民俗……？那門學問會把網上遊戲和聖德太子聯繫在一起嗎？
教授留下帶著一點歉意的笑容，離開了房間。
等到人離開後，睦月大大地嘆了口氣
『好了。』
接著，她整個人坐到辨公皮椅上。
『你和那女人到底是什麼關係？』
態度真是一百八十度大轉變。
『仲根老師……是我們學校的心理輔導老師。』
『心理輔導老師啊……』
睦月心裡若有所思，還不停地前後搖著椅子。
『所以說，你這處男已經被那女人吃了？』
圭悟一時之間無法理解她在說什麼。
——遭么美麗的人，怎麼可能說出那種話？怎麼可能說什麼處男？一定是我聽錯了
『被我猜對了吧？像這種輔導老師和高中生發生關係的事情，周刊雜誌鐵定會很愛吧。』
睦月露出惡魔般的笑容。
那笑容亞非帶著蠱惑人心的魅力，而是像個活生生的惡魔。
——瘟神。
圭悟的腦里浮現了仲根極為害怕的模樣。
『才、才不是那樣，怎麼可能有那種事！』
『男孩子如果能拋棄處子之身，只要高舉雙手喊萬歲就好了。』
這什麼鬼話！
『仲根老師不是那樣種人——雖然，她非常有可能是那種人，但和我是絕對不會發生那種事的。
看到圭悟拚命解釋的模樣，睦月開懷地笑了起來。
『哎呀，這樣嗎？那就是我失禮羅！雖然那女人的確不檢點，但硬把你也當成那種人，的確是太武斷了，都怪你長著一副天真好騙的臉嘛！』
明明才說失禮而已，後面欲又補上更損人的話。
『我今天不是來談這些事情的。』
睦月依然呼呼地開心笑著，如果光看她這樣天真無邪的笑容，是個男人經過應該就會有十個男人停下腳步。
『你要問的是關於「QO」的事情吧？』
說道這裡睦月的眼神在圭悟身上打轉。
看起來簡直像是在打量他的本事一樣。
『……你為什麼想知道那個遊戲的事？』
圭悟不由得生了戒心，仲根說的瘟神毫無疑問就是間宮睦月，老實把事情告訴她真的妥當嗎——
『不能等到聽完之後，再說理由嗎？』
『喔？看來你好像沒那麼天真嘛！』
睦月以明顯帶著鄙視的語氣說道，雖然，圭悟的內心不免感到氣憤，但他也明白自己不是來吵架的。
『那麼就先來談談「QO」好了，你有玩過「QO」嚼嗎？』
圭悟搖搖頭。
結果，馬上換來睦月極為露骨的不屑表情，彷佛想說居然連這種事都不知道。
忍一時風平浪靜。
『「QO」是一款以解任務(QUEST)為主的遊戲。』
睦月繼續說明，所謂的任務指的是解密或接受考研。玩家在遊戲中會分屬不同的四個國家，而每個國家的國家觀及任務都完全不同。
本次事件是在其中一個國家，「中津神國」當中所發生的。
遣是一個融合神話時代及近代日本兩種風貌而成的國家。
『這遊戲的任務可不好解喔，有些任務如果玩家沒有「記紀」的基本知識，或是不了解「八代集」的內容的話，可是無法解開的。』
所謂的「記紀」，指的是「古事記」。及「日本書紀」這兩本日本最古老的史書。而「八代集」指的則是由「古今和歌集」到「新古今和歌集」這一連串的歌集。
儘管在國中歷史課曾經學過這些書的名字，但圭悟當然不可能知道內容在寫些什麼。
『當然要當做一般的遊戲玩也沒問題。但就是因為遊戲的骨幹里包含了豐富的神道知識，才會如此吸引玩家吧。
『喔』
『而今天早上，電視里提到的那個「人臉」，就是出現在中津神國的上空』
她突然間把話題轉入了正題。
『你是說聖德太子的「臉」嗎？』
『沒錯。不過不只是這個圖像，還有一件事情也頗叫人在意，在那個「人臉」出現之後，伺伺服器就停了。』
『請問那是什麼意思？』
『那個「人臉」似乎帶給伺伺服器很大的處理負擔，我認為營運者應該能臨時讓「人臉」出現在遊戲中。但是那個圖像欲含有預料之外的臭蟲——才會給予伺伺服器過重的負擔』
『喔』
『喔什麼喔，這件事情很重要呢。』
根據睦月的說法，如果光是顯示一個圖像，絕不可能引起那麼大的處理負擔。
因為對遊戲伺伺服器而言，這個只是發送一個……．
（顯示「人臉」的圖像）
……這樣的命令給玩家的計算機而已，只是十分簡單的信息交換。
然而，這次卻造成伺服器斷線。
「我認為，實際上應該真的產生了那麼龐大的通訊量才對。」
而那個通訊量到底意味著什麼呢？
還有，為何營運者無法預期到會造成這麼嚴重的事件呢？也就是說——這次的指令可能是未經足夠的測試，便直接放入實際運作中的遊戲伺服器。
「這很重要嗎？」
即使聽了說明，圭悟還是一頭霧水。
「我說啊，在線遊戲並不是靠賣遊戲軟體給玩家而賺錢的，而是讓玩家每個月支付一些錢。這當中雖然也包括基本免費，然後外加一些使用者需要付費的特殊道具，但無論如何伺服器都必須保持運作，才能讓玩家上線遊玩。」
「那個……我今天不是來這裡上線上遊戲的課的。」
「……還不都是因為你太過無知。」
「真抱歉。」
「你的表情看起來一點也不覺得抱歉呢！」
一點也沒錯，因為圭悟根本就不玩電玩遊戲。
「也就是說，對營運者而言，這次事件同樣是意料之外？」
「對，你挺有領悟力的嘛。」
「……所以說，姑且不管營運者如何，把這次事件想做是因為「人臉」而引發的，應該沒有錯吧？可是我實在不相信，光是看到「人臉」就會失去意識……」
「哎，的確很不合常理啦。不過，我並不知道那種事情可不可能發生。畢竟我既不是醫生也不是心理輔導老師，只是個還沒從蛋里孵出來的民俗學者而已。」
好像在哪裡聽過類似的話？
此時，睦月還在自言自語地說著「只是，我還在讀博士班，大概只算是未受精的精子或卵子吧」之類的話。
「那麼……妳不覺得這個和以前曾發生過，小孩子因為看了動畫而感到不舒服的事情很像嗎？
「這我也想過。不過——阿，在談這件事之前，先問你一下。你知道之前曾經有不少人在玩在線遊戲的時候猝死嗎？
死掉了？
突如其來出現死這個字，讓圭悟忍不住因為驚訝而拉高了音量。
「在線遊戲具有比一般單機版電玩遊戲更強烈的上癮性，有些人甚至會連續玩個兩、三天不睡覺呢。這些人就有可能會因為遊戲內的一些活動——例如玩家對殺或戰爭等陷入強烈的亢奮狀態，進而導致心臟麻痹等等。』
睦月還提到在韓國等地經常發生這類事件。