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急救人員快速地爬上家裡的狹窄樓梯。圭悟也急忙跟在他們後頭，一進房間就剛好看見一名隊員正用手撥開繪璃的眼皮，並且用手電筒照射著。
「瞳孔好像沒有反應。」
「馬上拿擔架過來。」
圭悟覺得自己的心臟跳得此想像劇烈，他努力地讓自己昏沉的腦袋保持冷靜。
剛才和愛香講電話的時候，圭悟突然聽見繪璃尖叫的聲音。
而伴隨在後的，就是一個像是重物落地的震動。
當圭悟到房問察看，只看見繪璃已經橫躺在地上，於是趕緊叫了救護車——
眾人將放上擔架的繪璃，一步步搬下樓梯。
國中三年級的她，身體還非常嬌小。曾打過籃球的圭悟身高已經超過一百八十公分，但繪璃卻比他矮了三十公分左右。
繪璃緊閉著雙眼。
她到底出了什麼事情——
「親屬只有你一個人？」
「啊，那個，還有父親在——老爸，」
站在門口的圭悟回頭朝屋裡喊叫。他的父親原本正在走廊盡頭的房間里，透過門縫偷看外頭的情形，但一察覺到圭悟的視線便趕緊將門關上。
「那個混蛋……！」
對於明明知道家裡頭出了大事情，卻還一味只想逃避的父親，圭悟的內心裡燒起了憤怒的火焰。
「我陪她一起過去。」
說完話，圭悟便搭上停在家門口的救護車。
紅色的警示燈不停地閃爍著，彷佛像要劃破夜晚的黑暗一般。
如今已經是九月的後半，晚夏的暑氣已經所剩無幾。當救護車抵達車站前的綜合醫院『英愛醫院』後，繪璃就直接被送往診療室。
醫院的訪客時間已經結束，圭悟留在空蕩蕩的大廳等待。大廳里，依稀可以看見有幾個人也同樣帶著不安的表情坐在椅子上。
這個城市距離首度中心很近，屬於通勤者市鎮（utertown）。會在深夜運送過來的患者，多半是突然發燒的小孩或是身體突然出狀況的老人，酒客打鬥之類的傷員比較不常見。因此四周看到的人幾乎都和圭悟父親差不多年紀，並沒有像他那樣的高中生。
圭悟不斷思考著繪璃的事情。
到底為什麼會變成這樣——？
是因為遊戲的關係？繪璃在倒下之前應該還在玩計算機遊戲。但是，遊戲會讓人昏倒嗎？
圭悟不禁聯想到，過去曾發生過小孩子在看動畫時，因為畫面的劇烈閃爍而造成身體不適，最後紛紛被送往醫院的意外。
由於該動畫的收視率頗高，這個意外事件曾經轟動一時。不過在那之後，所有的動畫都在片頭加上「請在明亮的房間觀賞，並且與電視保持適當的距離」這樣的提醒字幕，事件也就此告一段落。
難道繪璃也產生這種癥狀了嗎？
可是，遊戲真的有可能帶給人如此強烈的衝擊嗎？
還是說，人們她不久前曾在不知不覺中撞到頭，造成腦膜出血的癥狀——
圭悟搖了搖頭，他不願再繼續想下去。
「鶴見先生……鶴見圭悟先生。」
聽見護士的呼叫聲，圭悟才回過神來。
診療室里有一名年輕男子，手裡還拿著寫了某些數據的紙張。當男子發現圭悟進房之後，便帶著疲勞的眼神朝他點頭致意。
他的胸前別著一張識別證，上頭寫著「甲田」這個名字。
「你應該是鶴見繪璃的……哥哥吧？我想你應該受了不少驚嚇，不過你可以放心，繪璃小妹的情況很穩定。」
聽見這句話，圭悟忍不住把手放到胸前，打從心底感到鬆了口氣。
「……請問，她到底是出了什麼事？為什麼會突然昏倒——我很擔心她是不是腦部有什麼異常……」
「從計算機斷層圖上看不出什麼異狀。我想等明天腦外科的專門醫生來上班之後，再請他做更詳細的檢查——畢竟我是內科醫生。」
「這樣啊。」
「我認為最恰當的形容是她正在沉睡著，雖然有種睡得太沉了的感覺……不過，我想她很有可能隨時醒來。」
接著甲田醫師告訴圭悟已經將繪璃送往四人病房，並且提醒他一些關於換洗衣物及健保卡之類的例行事務。
「那你們的家長呢？」
被問到這個，圭悟一時答不上來。
「雖然圭悟同學你已經十七歲了，而且好像很明白狀況，但這種事情我們還是應該好好和你父母談談。」
圭悟第一個想到的就是父親。那個一年到頭都在喝酒的父親。
這一整年來，似乎從來沒看到他清醒過。
但是如今能找來的家長，也就只剩下父親而已。因為母親在兩年前就已經離家，搬回位在鄰縣的老家住了。
他們夫妻之間的關係，就連做兒子的圭悟都看得出來已經完全破裂。
兩人還維持著戶籍上婚姻關係就已經算是一種奇蹟。
「這……這個嘛，總而言之，我會找時間帶他來的。」
「總而言之？」
「嗯。」
「找時間？」
「……是的。」
儘管這個回答就連圭悟自己聽了都覺得不能放心，但或許睡眠不足的甲田醫師本來就沒有要多過問家庭狀況的打算，他並沒有繼續追問下去。
圭悟離開了診療室，前往繪璃目前所在的病房。
由於一般的會客時問只到晚上七點，病房裡就只有病患在。雖然四個病床上都有人躺著，但都已經各自拉上布簾，無法得知有什麼樣的病人住在這問病房裡。
一邊聽著不知道從哪裡傳來的電視聲響，圭悟將寫著「鶴見繪璃」的病床布簾拉開。
繪璃正躺在病床上。
「……喂，繪璃，早上了，快起床——」
圭悟小聲地向她喊著，但她當然沒有醒過來，這使得圭悟覺得自己很蠢。
到底繪璃出了什麼事——
圭悟坐到床邊，望著繪璃安詳的睡臉。
比自己小兩歲的繪璃，直到小學低年級為止，都還是圭悟的跟屁蟲。
繪璃是在小學三年級左右才產生了變化。
那是一場在市民體育館舉辦的籃球活動。身為贊助商的遊戲製作公司，在那裡展示了一款以籃球為題材的新遊戲。
『要玩玩看嗎？』
一名遊戲公司的男性職員向他們攀談。
雖然繪璃躲在圭悟身後不斷地搖頭拒絕，不過圭悟卻躍躍欲試。
『準備好了嗎？遊戲開始！』
那款遊戲——就是一個契機。
圭悟被繪璃徹底擊敗了。
繪璃因此得了自信。畢竟那是她頭一次勝過從沒在任何事情擊敗過的哥哥。
「繪璃……」
閉著眼睛的繪璃，她的臉龐看起來此實際年紀還幼小。
「拜託妳快點醒過來吧……想玩遊戲還是什麼都隨妳高興。只要妳肯醒過來，要我送飯還是什麼到妳房間都無所謂……」
母親不在，父親又是那副德性，所有的家事都是圭悟一個人在做，繪璃從來沒有幫忙過家事。圭悟並不明白那算是嬌生慣養還是一種任性。
不過，就算自己因此而無法繼續打最愛的籃球，圭悟還是不會怨恨繪璃。
他現在只希望繪璃能趕快醒來。
2
圭悟一回到家，馬上就有件事得做。
必須把父親從房間里拉出來。
圭悟白天必須到高中上學，能到病房照顧繪璃的就只有父親而已。
「老爸，你在裡頭吧？」
圭悟站在看起來與剛才離家時毫無變化的房門前喊道。
他朝廚房看了一眼，發現洗碗槽里有一些餐盤，父親似乎一個人吃過晚飯了。
一陣怒氣頓時湧上了圭悟的心頭。
在圭悟滿懷著不安情緒前往英愛醫院時，父親居然還能若無其事地吃晚飯。
「從明天開始也無妨，到繪璃的病房去照顧她！她在英愛醫院——就是站前那間，三樓三一四號病房，聽到了沒！」
房裡沒有回應。
由於沒心情吃晚飯，圭悟直接就跳上床睡覺。
他到隔天才想到，自己忘了替繪璃關掉計算機的電源。
隔天早上，圭悟強迫自己吃了早飯，並且將餐盤及衣服洗好。儘管感到有些別