「紗那王，你相信我嘛～～我敢對天發誓，紗丞絕對不是我的孩子～～」
「你不該對我說，應該對千代說才對吧。」
「千代小姐根本不聽我解釋啊～～」
「畢竟白蛇精用情至深，也很死心眼。」
「拜託你嘛，你幫我說說好話，跟她說我是清白的啦～～」
「很遺憾，我對別人的情路並沒有興趣。將軍。」
紗那王事不關己地笑著，在鷹一郎的玉、銀並列的銀字棋子前，指向金字棋子。「喔——」一旁觀戰的反枕，深感佩服地抬頭望向紗那王。
桐緒一行人帶著嬰兒拜訪亮庵大夫的這段時間，這兩個看家的男人就這樣悠哉地在夕陽輝映的緣廊上下棋。
「求求你！如果你讓千代小姐的心情好轉，要我送你哪一件桐緒的內衣都不成問題！」
「很不巧，我也沒有這種變態的嗜好。」
「嘖！如果換成松壽王，早就答應我了。」
鷹一郎沒好氣地用「銀」吃了紗那王的「金」，紗那王兒狀，朗聲笑道：「中計了！」鷹一郎太大意了，他沒注意到旁邊還有紗那王的「龍」坐鎮在那兒。
紗那王用「龍」吃了「玉」，勝負已定。
「奇怪！可惡，我怎麼樣樣都不如紗那王啊！」
「鷹一郎，這可不像你的作風。」
「唔……」
自暴自棄的鷹一郎拍打棋盤，嚷著：「他真的不是你的小孩嗎？」
「天尾在上，那絕對不是我的子嗣。那是人族的孩子。」
「可是也不是我的孩子啊！」
「我知道，因為你根本不是有本事生私生子的人。」
「這麼說來，這個嬰兒跟我們一點關係都沒有啰？」
「乾脆也別養他了，丟回門口吧。」
「我哪做得出那種事啊！太可憐了，被丟棄在陌生人家門口，紗丞他心裡一定也很害怕！」
紗那王早料到他會這麼說，忍不住在內心苦笑。
鷹一郎心地善良，乍看之下心思單純，實則相當細膩；他比橫衝直撞的桐緒更不易受到動搖，然而也容易輕怱大意，實在棘手。
「好，我來教紗丞學劍術！」
鷹一郎馬上就將紗丞當成自己人，看他這股氣勢，就算他宣告讓紗丞繼承風祭道場也沒什麼好奇怪；而桐緒也已經把自己當成他的母親了。
（受不了，這對兄妹真是無藥可救的濫好人。）
正因如此，紗那王才不得不繃緊神經。
紗丞究竟是誰的孩子？既然丟棄這孩子的人指名要託付給紗那王，背後必定有某種含意。
（是否有人故意挑釁我？）
這是前陣子逃走的那隻黑毛五尾狐咲呂的陷阱嗎？
（那傢伙背後的幕後主使者，恐怕是……）
紗那王任憑思緒飛馳，下意識地敲打手中的檜扇。
鷹一郎察覺到紗那王眼中的妖氣，訝異地探出身子。
「紗那王？怎麼了？」
「沒什麼。」
沒必要讓鷹一郎瞎操心。紗那王在棋盤上排好棋子，若無其事地說：「再玩一局吧？」
既然對方所拋出的問題是嬰兒，從這意義看來，這回的風波可能是比哄呂更親近紗那王的人所設下的陷阱。
（利用斑子一事來挑釁我……嗎？）
或許幕後黑手是那些不希望紗那王藉由斑娶立桐緒為後的人，也或許是想讓紗那王誤入陷阱，以藉機謀反的人；再怎麼懷疑也沒玩沒了，總之所有的問題，全縈繞在斑娶這件事上。
「希望只是我杞人憂天……」
紗那王喃喃說著，握緊手中的棋子。
※ ※ ※
一張白色人形小紙片。
這東西專門用來施行凈身、祈禱或是咒術儀式，一個穿著華麗女裝的男子，怎麼看都不適合拿著這東西。
桐緒撥開環在她肩上的胳膊，反射性地後退一步。希望沉眠中的紗丞不要因此而驚醒。
「你是什麼來頭？難不成是呋呂的同夥？」
「咲呂？誰啊？」
「野狐……」
「喔？可愛的姑娘，連野狐都盯上你啦？你的仇家真是多到我想笑啊。」
桐緒瞪了眼前賊笑的男子一眼，這才想起狐狸主人很容易惹上妖魔，忍不住咬牙想著：我又中招了。
「你說我仇家很多，是什麼意思？你是妖魔嗎？」
「放心吧，我呢，是來幫助可愛姑娘的。」
「幫我？」
「沒錯，我要幫助你脫離壞狐狸的掌控。」
「狐狸……我、我不知道你在說什麼耶！」
「別裝傻了，可愛的姑娘。我知道你是狐狸主人。」
語畢，輕浮男朝著桐緒扔來人形紙片。他這種目中無人、不可一世的態度，可真是磨練得爐火純青。
「我叫做清澄一蝶，是旅行中的魔術師。祈禱師算是我的副業。」
「祈禱師！那麼，你就是傳說中的……！」
「咦，你知道我的名號啊？我好高興喔～～」
桐緒的戒心越來越高了。亮庵大夫口中那名逗留在芳原的厲害祈禱師，從夫妻失和、尋找失物到詛咒都能一手包辦，如今他又帶著紙人，可見這人絕對不是省油的燈。
「我家老爹啊，成天吵著要我成為濟弱扶傾的人，所以我才勉強做副業。這一回呢，我就算你一千兩好了。」
「啥？」
「驅魔啊。可愛的姑娘，只要一千兩，我就把纏著你的壞狐狸趕走。」
「驅魔！？不、不必了！」
桐緒大聲推翻一蝶的提議，連她自己都被這音量嚇了一跳。
「奇怪，你嫌貴嗎？好吧，那我特別為你打個折扣，算你九百九十八兩就好！」
「才便宜二兩而已啊！？」
「噯，畢竟我也是生意人嘛。」
（別開玩笑了！）
桐緒壓根不希望他把紗那王趕走，再說她又沒拜託他，什麼一千兩嘛！愚弄人也該有個限度。
「你還真是名不虛傳，是個一毛不拔的守財奴。」
「啊，剛才好像有人說我壞話耶。現在漲價為九百九十九兩了，那一兩是慰助金。」
「你是從哪裡找上我的？你以為只要敲詐我這個狐狸主人，就能大撈一筆嗎？」
狐狸主人只要馴服自己的狐狸，就能藉此得到榮華富貴。他是不是以為狐狸主人賺錢就跟賺水一樣容易？
「才不是呢，我只是想幫助你罷了。馴養狐狸是一把雙刃劍，假如你沒有展現出身為主人的器量，就會招致滅亡。」
「你不說我也知道！我當然想展示我的武土道呀！」
「你不管在壞狐狸面前如何表現自己，都只是白忙一場啦。」
「我的狐狸才不是壞狐狸呢！」
桐緒覺得自己珍視的事物被丟在地上踩踏，因而氣得顫聲大吼。
紗那王總是以公正無私的目光看著桐緒，引導她走向正途；他才不是壞狐狸，而是荼枳尼天的公子、尊貴的九尾狐，是一種高貴的神獸。
「你什麼都不知道，不要隨便亂說！」
正當桐緒想毅然離去時，一蝶卻冷不防抓住她的肩膀。
「纏上你的狐狸果然是壞狐狸。狐狸最喜歡偷東西了。」
「放開我！我的狐狸才不會做那種事呢！」
「他就是會偷。你看，你的心不就被他偷走了嗎？」
「啥！？」
「他偷走了你的心。」
（這是什麼噁心到家的台詞啊！）
而且還說了兩次！一股肉麻厭令桐緒渾身脫力，她當場癱了下來；此時，她忽然好羨慕在這樣的騷動下還睡得著的紗丞。
「你在耍我嗎？」
「我時時刻刻都是認真的！可愛的姑娘，命運的齒輪，已經將你捲入其中了。」
「喔，是喔，好啦好啦。」
「我會把你的心從緋月手中搶回來。」
「緋月？呃、那是……！？」
桐緒抬起頭來，宛如被無形的絲線一把吊起。
緋月。桐緒記得這個名字，這不就是紗那王的乳名嗎？
「你……你認識紗那王？」
「該說是認識嗎？應該算是孽緣吧！我們倆熟得很，連彼此發漩的方向