第四卷 神隱之謎 一 中秋明月

時間是德河三百零一年——

天守閣金鯱瓦正高高地散發杵光輝,在這江都城大街上,不論男女老幼、飛禽走獸都歌頌著現今的太平盛世。

風祭桐緒出生於遠在江都城西南邊、人稱花之江都的阿佐草新鳥越町中的一間平凡劍術道場,

「桐緒,再幫我倒杯酒!果然中秋就是要有芒草跟賞月糰子,而且一定要有冷酒啦——」

和兄長兩人共同品嘗著既不寬裕又平凡的幸福,

「好吃!我就知道千代小姐做的賞月糰子一定好吃!相較之下,桐緒做的這玩意兒算什麼嘛?」

同時也如正值青春年華的少女般熱中於裝扮和甜食,

「泥巴團?不對,應該是毒糰子?」

過著非常平凡的生活。

但這一切只是表象。事實上,她的生活有點——不,是非常的不平凡——

「討厭!哥哥,你好吵喔!不想吃就拉倒啊!」

桐緒並不是個會乖乖受人數落的人,當她拿回形狀醜陋的賞月糰子時,鷹一郎正喝得酒酣耳熱。

今天是中秋時節,時間是在晚餐之後。

今天不如賞著萬里無雲的中秋明月,一邊暢飲到天明吧——因為鷹一郎這麼一句話,風祭道場的成員們便在蟲鳴繚繞的緣廊上開了賞月宴。

春天賞花、夏天賞煙火、秋天賞月、冬天賞雪——江都兒女總是會假借四季各種賞景名目來大設酒宴。鷹一郎總愛帶頭說要喝酒、吃下酒菜,桐緒就這樣被他使喚來、使喚去,真不知來回於廚房與緣廊幾十次了。

「我的賞月糰子可不是特地為了哥哥你做的!來,紗那王,吃吧!」

桐緒「當!」地大聲推出盤子,正要舉杯送至嘴邊的紗那王性感地送了個秋波,微微一笑。

膚為白雲、唇為珊瑚、眼眸為明月,而睫毛則為仙女的羽衣。

——桐緒不知紗那王是否真是這樣組成的,但他的存在就是令桐緒不得不為之傾心。美得如夢似幻,他的美可謂無懈可擊。

「桐緒。」

「干、幹嘛?它的外觀雖然不怎麼好看,味道可是好到嚇人喔!」

「上次你做出『黃泉的牡丹餅』時也是這麼說。」

「這次你儘管放心!我肯定自己絕對沒搞錯鹽跟砂糖!」

呵呵呵——桐緒雙手叉腰,挺起胸脯。

只要一握劍便氣魄十足的桐緒,其實做菜的手藝也很有氣魄。她不拘小節,總是如揮劍般豪氣地撒下鹽或砂糖,因此何時會做出驚人的個性料理。

「紗那王大人,您千萬不能受騙,萬一吃壞肚子就糟了!桐緒做的毒糰子就丟給地板下的廁所蟋蟀(注2:原文「便所コオロギ」,其實本名叫灶馬,但因為常出現在廁所,所以日本人戲稱它為廁所蟋蟀。)吃就好,就這麼辦吧。」

衝過來撞開桐緒的這名沒大沒小的孩童,就是穿著水乾的人形妖貓化丸。

他是紗那王的隨從兼第一家臣,不知為何把桐緒當成紗那王的第二家臣,而且總是愛挑釁桐緒,是個人小鬼大的孩子。化丸晃動著垂在胸口的那條長長的紅繩鈴鐺,故意在桐緒面前大口大口地咀嚼千代的賞月糰子。

「喂喂,化丸,這樣廁所蟋蟀會生氣的,它們也是天下生靈之一啊。附帶一提,廁所蟋蟀的本名叫做灶馬,跟蟋蟀是不同的生……」

「我才該生氣吧,哥!」

我才不想知道什麼昆蟲小知識呢!——桐緒氣得火冒三丈,旁邊的千代小姐一臉無奈地撫著面頰,望著在場的男性說道:

「吃壞肚子又有什麼關係呢?儘管味道差強人意,在桐緒小姐的料理中,可是只吃得到滿滿的愛呢。」

「只吃得到愛……千代小姐,我覺得你好像沒安慰到我耶……」

桐緒感到灰心,難道自己料理的可看之處就只有那一點嗎?這時,紗那王以既低沉又響亮的嗓音喚了喚桐緒。

「桐緒。」

「煩死了!算了,沒人求你吃!」

「酒沒了。」

「……討厭!什麼嘛、什麼嘛!囂張什麼啊!」

無論賞月糰子的話題談到了哪兒,這名男子總是維持一貫高傲、泰然自若的態度,而他的身分正是跟隨著桐緒的銀毛九尾狐仙。

自古以來,人們便傳聞狐狸是種擁有靈力或神通力等妖力的動物,其中妖力只有最強的靈狐可以成為天狐;天狐的尾巴會分裂成九條,是一種神獸。

陰錯陽差地成為該神獸主人的桐緒,人稱「狐狸主人」,而紗那王和桐緒的關係就是主人與跟隨者。

「少蠢了,男人婆!紗那王大人可是稻荷信仰的主神——荼枳尼天大人的公子!他不是囂張,他是本來就很偉大!」

「是是是,這句話我已經聼好幾百次了。」

「是你不好,誰教你一直記不起來!我要說到你的耳朵長花枝為止!」

「你想說的是長繭吧?化丸。」

「不管是花枝或是章魚(注3:口語中,「繭」和「章魚」同音,化丸把繭想成章魚了。),烤來吃都一樣啦!」

此時,所有人都忽略鷹一郎所說的「好想吃北魷啊——」這句莫名其妙的話。紗那王將酒杯擱在托盤上。

「化丸。」

「是,小的馬上辦!小的這就將這男人婆插在阿佐草的農田裡!雖然這第二家臣一無是處,或許她能在接下來的季節中充當一下稻草人!」

「你的聲音比蟲還吵,太粗野了。」

「什麼喵!」

「你們是大和螽斯嗎?」

啊哇哇——化丸雙手掩口,不敢再出聲。大和螽斯是一種以嘈雜著名的秋季昆蟲,連優雅的「優」字該怎麼寫都不知道;被紗那王拿來與此蟲相提並論,化丸也只好噤聲了。

被罵了吧——桐緒瞥著化丸笑了笑,惹得化丸大吼:「關你屁事!」接著又趕緊捂住自己的嘴。

狐狸主人原本可命令狐狸為自己謀得榮華富貴,然而血統高貴的紗那王個性高傲,想馴服他並非易事,桐緒為了展現自己身為狐狸主人的器量,不得不日日陷入苦戰。

「桐緒小姐,你坐吧,我去端酒過來。」

見千代欠身,桐緒趕緊起身制止。

「啊,沒關係啦,千代小姐,請你陪陪我哥吧。反正小菜也快沒了,我去廚房端一些過來。」

這名皮膚白皙的美女——千代,同樣也非人族,而是出於某種原因而寄住在風祭道場的白蛇精。

走在通往廚房的緣廊上,只見生著獨角的三隻家鳴由天花板一路咚咚咚地跑到地板,而額頭異常寬廣的二頭身反枕也正仰望著月光朗誦詩句;這幅光景在普通家庭中實屬罕見,但在這兒,早已是家常便飯了。

狐狸主人等同於一個一腳踏進妖魔世界的人類,居住在風祭道場的食客們,妖魔的數量遠勝於人類的數量。

(反正我早就習慣了。)

與其和哥哥兩人相依為命,桐緒覺得和高傲的狐狸、囂張的貓以及溫柔的白蛇精、小小的妖魔們共度的熱鬧生活,對她來說幸福多了。

正當桐緒忍俊不住咯咯笑了起來,在廚房為剛煮好的芋頭灑上鹽巴時——

她忽然聽見一陣悲啼。

「嗯?什麼聲音?」

在蟲兒的大合唱之間,一陣罕聞的「哇——哇——」啼叫聲隨著風吹進風祭道場。

是貓叫聲嗎?或許是這兒有化丸這隻貓妖的關係吧,平時野貓們鮮少靠近風祭道場,若真是貓叫聲,也太稀奇了。

桐緒注意到這叫聲非比尋常,於是在圍裙上擦了擦手,走到庭院查探究竟。

「是六連嗎?」

她原本以為是紗那王的烏鴉使魔——六連,但對方沒有應聲,看來應該不是他。

……哇、哇——!

站在月光熠熠的庭院中,叫聲比在廚房時聽來更大聲了;除此之外,她也聽見主屋後方傳來哥哥悠哉的傻笑聲。

桐緒環顧四周,豎耳傾聽;除了母雞葦火與木通睡眼惺忪地微微睜開眼,「咕咕?」地仰望桐緒之外,其他一切如常。

「這就怪了。」

……哇、哇——!

桐緒確實聽見了聲音。

(該不會是從玄關傳來的吧?)

她試探性地走近玄關,只見叫聲越來越大聲,最後指向大門外。

一般人此時可能會想:什麼嘛,既然在門外,那就跟我沒關係啦——但桐緒並不這麼想。她的好奇心比一般人旺盛,也更加愛管閑事,而這股動力驅

上一章目錄+書簽下一頁