這扇半損毀的木門，從來沒有人打開過。
這座廢寺，已經很多年沒有住人了。夏草長到人類的腰間，在這除了暮蟬鳴叫聲和蜘蛛結網聲以外萬籟俱寂的寺廟院內，有一名男子。
「喔？所以，你就這樣夾著尾巴逃回來了？」
「屬下知罪……」
男子抱著胳膊，俯視著跪在地上的咲呂。夕陽映照在他的長髮上，頭髮微卷。
「時津那對父子也是，太教人失望了，虧我還把希望寄托在他們身上。好不容易幫他們搞了個傳奏官邸事件，結果卻在比武大會上打輸了，這樣一點意義也沒有嘛。」
「下一次、下一次在下必定會如主人所願，將劍術指導一職手到擒來！」
「下一次啊……」
男子以迅雷不及掩耳的速度拔出腰間的刀。
迎面而來的劍風吹得咲呂瞠目結舌。
咲呂頭上那隻正在結網的棒絡新婦（注29：學名Nephila clavata是一種分布在印度、日本、台灣、中國的蜘蛛。）轉眼間便被砍成兩半。
「咲呂，你懂吧？我要的並不只是劍術指導的職位。」
「屬……屬下明白。」
「憑你的神通力，能贏得了紗那王？」
男子的眼睛眯成一條細縫、露出銳利如針的目光，將肩上的頭髮撥到身後。他的耳後到肩膀，有著一道皺皺的燒傷。
「光憑你這五尾狐，能贏得了九尾狐仙？」
「……這、這……」
男子笑了。他的笑容既不冷酷也不溫暖，皮笑肉不笑。
「聽好了，咲呂，我是不會放棄的。」
「是！」
「我一定會把榮華富貴跟小桐親手搶回來——小桐她呢，是我的人。」
暮蟬嗚叫著。
荒廢的院內，染上了被世人遺忘的黃昏色彩。
（待續……？）