「長著數條尾巴的亮黑色野獸？」
正欲將杯子送到嘴邊的紗那王晃了晃映照出月光的銀色耳環，轉向桐緒。他的眼中燃燒著銀色的火焰，直直地凝視著桐緒。
「嗯，它的尾巴不只一條。我想……我應該沒有看錯。」
桐緒在從柳羽藩邸返家的途中受到亮黑色野獸襲擊，一回到風祭家，她也顧不得心情還未恢複平靜，便直接去找紗那王。
紗那王正在緣廊和鷹一郎享用著賞月酒。
「它是一隻四隻腳的深黑色野獸，長得比狗還大。」
桐緒一想起那朝自己飛撲而來的沉重殺氣，便不由得打哆嗦。萬一被那隻巨獸的爪子抓到了，那可不是鬧著玩的。
「它對我說『區區一個人類』……那表示它是妖怪，對吧？」
「喂喂喂，桐緒，你又被妖怪盯上啦？你煩不煩啊？」
「你以為我喜歡被妖怪纏上啊！」
桐緒白了口無遮擱的哥哥一眼，繼續往下說。
「噯，紗那王，那隻野獸……該不會是野狐吧？」
紗那王的眉頭微微一動。
野狐——那是靈狐族中最低等的狐狸。天狐皆擁有各自的狐群，統率著眾多狐狸。脫離群體的野狐，大部分都忘了靈狐應有的榮譽感，淪落成了趁隙玩弄人心的愚蠢妖怪。
——以前，紗那王曾經這樣告訴過桐緒。
「黑毛的野狐……嗎？」
「而且它的尾巴不只一條，而是有兩、三條呢。」
或許比桐緒想像的還要多。狐狸的妖力越強，尾巴便會分裂得越多條。
「所以啰，既然被狐狸跟上的人容易被妖魔鬼怪纏身，你幹嘛不隨身帶著大蒜或十字架？」
「哥哥，那是吸血鬼吧！」
正當兄妹倆你—言、我一句地吵個沒完時，紗那王把玩著檜扇，陷入了沉思之中。每當紗那王集中精神思考，總會不自覺出現這樣的習慣。
沒有人知道，他這張美如繪畫的側臉正在思考些什麼；桐緒幫鷹一郎和紗那王酙酒，靜待狐仙大人的結論。
「桐緒。」
「嗯？」
「幸好你今晚平安無事。」
「啊……嗯。我有紗那王的天尾當靠山，才不怕什麼妖魔鬼怪呢。」
天尾移之刀不只是桐緒身為紗那王主人的證明，有時桐緒甚至覺得它就是紗那王本人。只要有這條天尾，不管遇到什麼樣的困難與恐懼，桐緒都能提起勇氣面對。
「如果它真是野狐，那就非得將它抓起來不可，對吧？」
「桐緒，你什麼事都不必擔心。我一定會保護你的。」
「怎麼，你不保護我啊？人家也好像被紗那王大人保護唷～」
鷹一郎開玩笑地說道。紗那王對鷹一郎送了個充滿魅力的秋波，說：
「很不巧，我對男人並沒有興趣。」
「嘖！我好像了解松壽王為什麼會覺得寂寞了。」
紗那王對鷹一郎一笑置之，接著突然站了起來。
「桐緒，過來。」
「咦？哇！幹嘛！？」
紗那王輕而易舉地將桐緒扛在肩上，桐緒的頭髮和胳膊都垂在紗那王的背上，她已經受到好幾次這種扛米袋待遇了。
「桐緒，該睡了。」
「睡，睡，睡，睡，睡，睡覺～！？」
（為什麼會變成這樣呀——！？）
桐緒不知道這位偉大的色狐狸腦中究竟盤算著什麼，只好像只鮮魚般猛力掙扎，結果被紗那王「啪」地打了一下屁股。
「笨、笨蛋！我又不是西瓜，不要拍我啦！」
一旁的鷹一郎一如往常地賊笑著目送他們離去。
「哥哥！你這個做哥哥的人，難道不應該出來阻止一下嗎！？」
「桐緒，你在胡說什麼啊。良宵苦短，好好去樂一樂吧。」
「什麼～！？）
紗那王將桐緒帶到了她的房間。看到室內的狀況，桐緒都想哭了：好巧不巧，棉被居然都已經鋪好了。
「等等！紗那王，拜託你停下來！」
桐緒被紗那王拋到棉被上，心想至少要叫紗那王給她一點心理準備。
「桐緒。」
「我們倆可是還沒有接吻呢！」
「喔？意思是你想跟我接吻？」
紗那王挑逗地說完後，將薄被丟到心臟幾乎要從嘴巴飛出來的桐緒頭上。
「噗哈！你幹什麼啦！？」
「早點睡吧。明天你不是還得去柳羽家嗎？」
「咦？」
「今晚你就好好休息吧。」
「……咦，呃……」
「晚安，公主。」
紗那王關起拉門，毫不猶豫地循著原路去找鷹一郎。
房間里只剩下滿臉通紅的桐緒，以及在一旁竊笑的反枕和三隻家鳴。
「什、什麼嘛～！自以為是的狐狸！」
什麼嘛、什麼嘛、什麼嘛！
善變的紗那王，他的一舉一動總是牽動著桐緒的思緒。桐緒覺得中途想歪的自己實在是丟臉極了，於是就這樣一頭鑽進薄被裡。
接著，她注意到了。
（奇怪，那野狐那件事呢？）
桐緒總覺得，紗那王今天將她扛進房裡是為了將這件事糊弄過去。
不過，反正她也懶得起床追問他，於是還是決定睡覺。
※ ※ ※
翌日，柳羽藩邸發生了一件大事。
「生野閣下！你的背怎麼了！？」
桐緒看到端坐在道場一隅、背對著她的生野時，一時之間忘了自己現在是桐野風太郎，驚叫出聲。生野光著上半身，從右肩到背部、左側腹都重重纏上了好幾層的繃帶。
繃帶的肩頭部分微微滲出了一些血跡。
「血！？生野閣下，你不要緊吧！？」
生野轉過頭來，苦著一張臉說道：
「在下真是丟人，竟然在比武大會前出了這樣的糗。」
「出了什麼事？你的傷勢這麼重，應該不是意外吧？」
「呃，這……」
生野欲言又止，眼中燃燒著悔恨，望向道場大門。
桐緒追著生野的視線望過去，再度發出悲鳴。
「小曾根閣下！連陣內閣下部……！」
小曾根的右臂從肩頭部分用紗布吊了起來，而陣內則在左側拄著拐杖。陣內拖著腳步蹣跚地步行著，桐緒飛奔過去撐住了他纖瘦的身子。
「你們兩位沒事吧！有沒有傷到筋骨？」
桐絡特別擔心生野和小曾根的傷勢，因為肩部和手臂是劍客的生命，要是傷到了筋骨，恐怕今後都無法再拿劍了。
「怎麼會這樣……！」
桐緒面色蒼白，而背後的弓弦這時又補充了一句致命的關鍵。
「桐野閣下，受傷的不只這三人。」
「咦！？」
桐緒重新環視悶熱的道場一圈，發現其他幾個人也包了繃帶。仔細一嗅，道場四處都瀰漫著鐵鏽味。
（血腥味……）
不只如此，當桐緒獲知受傷的儘是柳羽道場的高手時，在悶熱的空氣中不禁背脊發寒，打了個哆嗦。
「昨晚有人偷襲了這座道場。」
「偷襲？」
「昨晚我們不是在這兒開了集會兼消暑酒宴嗎？不過桐野閣下您先回家了。」
藩士們都住在大雜院里，想暢飲到何時都無所謂，但桐緒必須回到遙遠的阿佐草，於是便算好時機先行回家了。
「之後有人闖入了這裡，而所有的事情都發生在一瞬之間。」
看到害怕血腥的弓弦捂著嘴強忍吐意，桐緒背部的冷汗越流越多了。
「蠟燭的火光突然間消失了。那傢伙在黑暗中大鬧了一番，當悶熱的道場內充滿血腥味時，我還以為自己要吐出來了呢，」
陣內強顏歡笑地、若無其事地說出這番話，但所有人都非常清楚，他那張端正的五官已經陷入了恐慌。
小曾根滔滔不絕地嚷道：
「桐野閣下，我們可以對天發誓，昨晚絕不是因為酒醉而大意受傷的！」
「小曾根閣下，我知道。你冷靜點，會刺激到傷口的。」
「那傢伙甚至沒有給我們拔刀的時間！」
生野低吟著。桐緒聽著他的話