「來者何人！？」
化身為桐野風太郎的桐緒，朝著黑暗厲聲質問。
同時，她將左手放到腰間的佩刀上。
桐緒才剛離開柳羽藩邸，現在正在歸途中。以前化丸老是跟在她身邊，但自從他跟茶茶姬玩過化妝遊戲後，就一直是由桐緒一個人前往柳羽藩邸。
當然，今天她也是孤身一人。
「快給我出來！」
好巧不巧，兩天後就是比武大會了，為了整合士氣兼消除暑氣，桐緒和生野他們開了個集會，使得她的回家時間比以往遲了許多。
打從桐緒走出藩邸，她便發現有人一直跟在她後面。
這股氣息在桐緒走入罕無人煙的大名小巷時忽地從後方移到了前方，於是桐緒便向對方出聲了。
（是人類嗎？人類有辦法移動得如此迅速嗎？）
桐緒將肩上的頭髮撥到背後，順便猛地回頭。
背後一個人也沒有。
她的前方，有股野獸般的氣息。
差一點就成了滿月的橢圓形月光灑落在寬廣的小巷正中央，清楚地照亮了佇立在那兒的桐緒。
（如果現在是弦月就好了。）
敵在暗我在明，明亮的月光完全暴露了桐緒的行蹤。桐緒以左手拇指拔刀出鞘，壯膽般地大聲說道：
「大膽狂徒，你是沖著在下桐野風太郎來的吧！」
沒有人回話。一陣急促的氣息從桐緒猛衝而來。
「你是……！？」
桐緒迅速單手著地、蹲了下來。一頭烏黑如暗影的亮黑色巨獸，在黑夜中掠過了桐緒的頭上。
「烏鴉天狗！？」
不，不對。頭上的那頭巨獸，比烏鴉天狗來得大多了。
桐緒蹲在原地，靜靜地瞪著繞到她身後的亮黑色野獸。
好重的殺氣。桐緒的指尖陷入砂土中，微微地顫抖著。
（別怕，這是鬥志高昂產生的自然現象，桐緒。）
吼吼……
融化在黑暗中的亮黑色野獸正在低吼著。
黑暗的碎片從黑夜中剝落，再度朝桐緒襲擊而來，而桐緒也同時以右手伸向天尾移之刀。
桐緒站起身來快速抽刀，狀如狐火的藍白色刀身畫出銳利的弧形，刀尖似乎微微砍到了亮黑色野獸。
「汪！」
天尾移之刀的刀刃瞬間照亮了發出慘叫聲的野獸，看得桐緒屏住了氣息。
（野狗！？）
原來它是一隻長有四條腿的野獸。江都鎮上有許多狗，野狗襲擊人類也並非不可能。
但是，它太大了。眼前這隻野獸，以狗來說未免大得誇張。
正當桐緒一頭霧水時，受傷的野獸再度發狂似地飛撲過來。桐緒的刀，這次確實砍中了它的黑色胴體。
這確切的一擊砍得亮黑色野獸噴出了血柱，血花在黑夜中依然清晰可見。
「混帳，區區一個人類竟敢……！」
「咦？」
桐緒懷疑自己是不是聽錯了。
「你是……妖怪？」
它是一隻會說人話的四腳野獸。月光如此明亮，但兩旁無止盡延伸的大名宅邸白牆形成的陰影卻恰巧籠罩在野獸身上，使桐緒無法清楚看見它的模樣。
「……你是妖怪嗎？」
桐緒搖搖晃晃地朝它走過去，這時忽然有人躲在左右某側的大名宅邸屋頂對野獸吹口哨打了個暗號。
聽到這聲口哨，亮黑色野獸旋即飛上了白牆。
「啊、站住！」
桐緒追了過去，但已經來不及了。才一眨眼，野獸便消失在黑暗中。
然而，這時——
桐緒看到了。
野獸的尾巴在蠢動著。
如果桐緒沒有看錯，它的尾巴並不只有一條。