夕陽漸漸沉向遠方的地平線。倒映著如火茜色晚空的大海，閃著紅銅色的光亮。
林中已經完全暗了下來,四下響起了夜鶯的歌聲。
這是喚來夜晚的，美麗的歌聲。
一個黑色的身影，沿被大片枯草封閉的山路向上攀登而去。自海面吹來的濕潤的風，搖動著影的白髮。這人臉上，戴著一個古老的面具。而面具，是語部的象徵。
不多時，兩根柱，出現在走到林中空地的語部面前。那是裝點官邸入口的精美的柱。可,曾經雪白的表面如今已儘是焦黑與裂縫，生滿了爬山虎。
語部穿過柱間。留神著腳下的瓦礫，沿積滿塵土與枯葉的走廊向內走去。前方，有光傳了過來。似乎是有人先到了。
語部走進中庭。位於這裡中央的火台上，燃著一堆巨大的篝火。他向那熊熊的，驅趕走黑暗的火，走了過去。
緩緩的——
每一步都像在確認著那的存在一樣。
就這樣，今年的煌夜祭，如期開始了。
1
「沒想到會有人先到啊」
隨著月光般清澈的聲音，黑衣語部在火台周圍的一個圓石凳上坐了下來。那遮住上半張臉的面具，形似張開單翼的鳥。從面具中露出的眼宛如大海般湛藍。
「我也……」剛一開口，提前坐在這裡的語部就乾澀的咳了起來。乾咳了兩三次後，那語部再次張口道「我也，沒想到除我以外，還會有人來到這裡」
語部的聲音很沙啞，就像枯萎落地的樹葉一樣粗糙。
「是啊……」頭戴鳥面具的語部看了看周圍。「看這樣子，大家都應該去其他島了」
「你說得還真輕巧。只要是語部，沒有不知道這島的島主官邸已經變成廢墟的吧？」聲音沙啞的語部驚訝般的嘆了口氣。「不識世事的語部，可是就跟第八個孩子一樣不可能出現的存在啊」
「還真是」
「我這不是在說別人吧？島主不在了，即使講出再優秀的故事也不會有獎賞。這可是在一年一度掙錢的時候一分錢都賺不到啊？」
「沒關係的」鳥面具說著，抓起身邊乾燥的落葉，扔進了篝火。「我想來這裡」
「真是怪人」
「不過這麼說的你，不也和我同樣是個怪人么？」
「——也是」
兩人相視笑了。
「再等其他人也沒用了吧」先來的語部說。「太陽已經落山了，我們開始如何？」
「嗯……」鳥面具這麼應著，可卻有些踏實不下來。
「怎麼？」
「其實——我記性不好。沒什麼故事可講」
「不用擔心。就算你的故事都講完了，我也會繼續的」
「那太好了。一切拜託了」
鳥面具放心般的笑了。
「我叫夜鶯」
語部是漂泊者。註定沒有故鄉和名字。所以，很自然的會以自己的面具樣式來作為稱呼。而就像這名字表示的一樣，黑衣語部的面具是張開一側翅膀的夜鶯。那是每根羽毛雕刻得極盡精緻，讓人覺得振翅欲飛的精品。在那展開的翼下，左眼角下的位置還鑲嵌著一顆血般的紅寶石。
「我叫骷髏」
另一個語部說。他戴著從唇上方直覆到頭頂的蒼白面具。雖然不可能是真正的頭蓋骨，不過外形與那相當接近。而鑲在面具眼部的黑石英，簡直就像空洞的眼窩一樣。
「煌夜祭的規矩是從年輕人開始講起」
夜鶯聽了骷髏的話點了下頭，就那樣繼續等待著。
骷髏也沒有說話，同樣在等待對方先開始講故事。
聲音頓時中斷，只有篝火的噼啪聲迴響在靜夜裡。
「你先來」骷髏就像無法接受對方的沉默似的說。
「我嗎？」夜鶯有些不同意的歪起頭。
「你比我年輕」骷髏斷言道。「太陽已經下山了。快點開始吧」
夜鶯似要反駁的張開口，又一轉念似的沒有說話。他正了正身子，輕嗽了下嗓子，聲音明亮的講了起來。
「我們語部的工作，就是周遊十八列島，搜集各地的故事，傳頌於其他土地。而在冬至之夜，我們會聚集於島主官邸，徹夜暢談。這就是煌夜祭——一年一度的語部之祭」
夜鶯說著，彎腰將手伸進石凳間的泥壺，抓起了一把殼粉。
「煌夜祭上，我們會整夜講述發生在世界各地的異聞及先人們寶貴的智慧。在被死海分開的十八列島上，這故事就等於黃金。因此，島主會對講出罕見的故事，有趣的故事，可以起作用的故事的語部給予獎賞」
夜鶯把殼粉拋入火中。火猛烈燃燒起來，將那鳥面具映得刷白。
「不過——煌夜祭的真正目的並非如此」
夜鶯坐直了身體。
「那我就來說說吧。說說連這直達夜空的煌夜祭篝火都無法映出的，隱藏在真正黑暗中的可怕魔物的故事……」