隔天早晨。
一腳用力踹醒無論怎麼叫或怎麼推，依舊毫不在意地賴在床上睡大頭覺的玉之後，由紀換上子鹿色軍服，三兩下快速吃完早餐，在理緒的目送之下動身離開久坂家。玉則是先回自己的家換好軍服，才來到集合地點。
凌晨六點半，一支準備前往白河的子鹿色隊伍聚集於調布新町東側大門。
以調布新町町長·高比良啟十為首，加上分別掌管軍務、政務及財務的三名町役場重要幹部齊聚一堂。形成四人全數騎著馬匹，並由擔任護衛的玉及由紀領隊前進的陣容。另有八名隸屬於這座城鎮的兼差士兵跟隨在後，構成滴水不漏的防衛網。
回頭觀看這支總數多達十四人的隊伍，感到不太自在地穿著軍服的玉嘻皮笑臉地說道：
「就這座城鎮的規模而言，還真是大張旗鼓呢。是打算讓八王子那些人見識到我們威風的一面嗎？」
在他身旁的由紀也點了點頭。
「目前有武藏野派的高官們駐紮在白河地區。而我們則是調布新町的代表。若不拿出氣勢，只會被對方瞧不起。」
在兩人背後的啟十也重重地點了點頭。
「我很倚重兩位。這一路上就有勞兩位嚴加戒備了。」
「是。」
凜然作出回應後，由紀翻身跨上所分配到的栗毛年輕駿馬。玉也伸直腳尖穿過毛色光澤亮麗的鹿毛座騎馬鍾，手法熟練地操縱韁繩。
只見朝陽浮現於一行人的馬首所指前方。
在甲州街道刻下一道道蹄印的隊伍，就此肅然朝向東方邁進——
「呼啊～」
過沒多久，玉脫口打了個毫無半點幹勁可言的呵欠。
天氣晴朗，路況也相當良好。甲州街道兩側尚留有將近六十年前所栽種的銀杏行道樹，即將轉變顏色的枝葉們淡淡地承受著初秋陽光。
雜草堅強地自柏油路面的裂痕底下探出頭來，使沿著道路前進的過客腳板沾上些許朝露。由蠑螈及壁虎蛻變而成的怪物們，動也不動地躲在布滿赤紅鐵鏽的道路護欄後面觀察隊伍。另有數只巨鷹駐留於雜居大樓屋頂，正在物色路上是否有大小適中的獵物。以萬里無雲的秋季天空為背景，一如往常的眼熟廢墟始終佇立在調布新町眾精銳們所走的路途前方。
悠哉游哉地眺望著沿途景觀的玉，不經意地開口與身旁的由紀交談起來：
「怪物變少了耶。」
「嗯，因為大家一起努力驅逐了它們啊。」
「也對。照這情形看來，理緒她們或許也能把活動範圍延伸到這附近了吧。」
「想讓孩子們到這邊玩，就得砍伐森林才行。若不移除掉怪物們的繁衍地，就算再怎麼驅逐也只會不斷湧現，根本毫無意義可言。」
「說的也是。但接下來如果住在多摩川沿岸的人們願意協助，我想怪物遲早都會絕跡才對。而且相信他們肯定也很樂意住在適合住人的環境。只要人類認真起來攜手面對問題的話，即便怪物也肯定不是對手。」
「真的嗎？」
「嗯。可是要談合作並沒那麼簡單，就像這次也是……等等，我在講什麼啊我。這些芝麻小事一點都不重要。我肚子餓了，我們快點停下來吃便當吧。」
玉突然打斷原本準備認真談論的話題，一如往常地發出空腹嗚叫聲。
由紀頗感不滿地以單眼瞥視玉，接著嘆了口氣停止交談。
玉總是呈現出這種感覺。有時雖會冷不防變得有點正經八百，但只要他本人一察覺到自己的心境變化，就會立刻中斷話題，並換回平常那種嘻皮笑臉兼不負責任的態度。在這種時候，由紀內心總會感到有點毛躁火大。
玉極度害怕認真嚴肅地面對其他事物。
在與他相遇經過半年多之後，由紀便已察覺到這個傾向。
玉真的是個好人，這一點由紀也心知肚明。雖然平常總是習慣拌嘴吵架，不過一旦由紀遭遇危險，玉總會及時現身相助。
在跟鳥邊野交手時也好、被鬼道眾綁架時也罷，加上先前對上白河的那場大戰也一樣。有一股明確的善念沉睡在他的心底，當與他親近的周遭眾人當真身陷致命危機之時，那股善念就會自動覺醒。這一點絕對無庸置疑。平常不管再怎麼試圖隱藏，在陷入真正的極限狀態之際，玉的本性便會蘇醒過來。玉對此有所自覺，並討厭那樣的自己，但他卻仍舊是個不得不表露出善良天性的人物。
由紀認為真正的玉既認真又溫柔，是個只要身旁有人陷入困境，縱使不顧自身安危也非得幫助對方脫困，簡直是令人同情的爛好人。在初次見面時，理緒之所以幾近主動地黏著玉不放，肯定也是因為理緒知道玉骨子裡其實是個溫柔的好人。理緒就是具備像這樣能夠一眼識破他人本質的特殊才能。
然而玉卻非常害怕表現出真實的自己。他為何如此懼怕，由紀並不得而知。不過玉總是像剛剛一樣，只要真實自我的意見即將浮上檯面，他就會連忙壓下自己的本性，接著嘻皮笑臉地敷衍已經脫口而出的台詞。彷彿在懼怕、逃避著什麼一樣，始終不肯正視既坦率又毫不矯飾的自我真面目。他那種藏頭縮尾的態度，令由紀倍覺火大。
「你喔，還真是滿腦子就只想到吃呢。」
那股火大感受化作冰冷話語刺向玉。
面對這番冷嘲熱諷，玉回以一抹毫無半絲幹勁可言的窩囊笑容，彷彿誇示不中用的自己似地抬頭挺胸說道：
「吃一大堆美味食物填飽肚子，找個舒適地方睡大頭覺。我對除此之外的任何事情不感興趣。」
由紀在心中暗自嘀咕一聲「大騙子」。
你如果真的是那種人，當時就絕不可能傷痕纍纍地衝來救我。
儘管深信不疑，但自由紀口中飛出的，卻是與她內心想法完全相反，而且顯得愈來愈尖酸刻薄的台詞。
「真受不了你耶。你是只貓不成啊？」
「幫我取名為玉的人明明就是你好不好。」
「為你取名的人是理緒啦、理緒。我原本是打算把你取名為『奴隸』的。」
「好像是有這麼回事。其實仔細想想，玉這名字跟我還真速配。自己這樣說或許有點過分，但像貓的生活方式本就是我心目中的理想啊。」
「理緒她就是這麼厲害。我時常很佩服她怎能看人看得這麼神准呢。」
「哦……但是當她替我取名為玉時，我跟她明明才認識沒多久啊……」
如此嘀咕一聲之後，玉頓時陷入片刻沉默。
又如同往常一般，表現出莫名詭異的沉思神情。
由紀很在意他究竟在想些什麼。
接著玉緩緩開口說道：
「昨天玩的那場超級人生遊戲，當你打死都不肯唱歌時，理緒曾寫下『唱了絕對會有好事降臨』這句話給你看對不對？」
「咦？嗯……大概吧。」
「……然後，如同理緒所說，你唱完歌之後，立刻發生了好事。」
「沒……錯。」
經玉這麼一提，由紀也跟著回想起來。對，當時她確實依照理緒的建議唱了那首丟臉的歌，接下來那首歌便成了暢銷金曲。因此由紀才得以跟理緒一起進浴室洗澡。
如今回想起來，宛如理緒在當下就已經提前知道那首歌會大賣一樣……
理緒身上果然擁有某種不可思議的特質。
再回想起來，今年夏天——在跟白河開戰之前，也發生過令人費解的事。
玉一如往常地在久坂家打屁聊天，有點像是胡說八道的延伸似地聊到了「飛天豬人」這個話題。由紀雖認定玉是為了逗在場眾人發笑，才搬出不可能存在的怪物作為聊天題材而一笑置之；不過理緒卻面帶笑容揮動鉛筆，斬釘截鐵地寫下『玉不會說謊唷』這句話。當時由紀還很擔心理緒會不會是感染了玉的蠢病，哪知道之後在白河戰役中現身強襲武藏野派本營的怪物，正是如假包換的「飛天豬人」。
——為何當時理緒就已經知道玉並沒有說謊呢？
由紀看了玉的側臉一眼。玉難得露出正經神情，抬頭看著天空。接著他那嚴肅認真的側臉，對由紀提出疑問：
「理緒是町長從遠房親戚那邊收養過來的對吧？我記得好像是因為她再也無法繼續待在故鄉，才開始跟你生活在一起。」
「呃，嗯。大概從三年前開始吧。」
「理緒的故鄉在哪？」
「……我沒聽說過。但我記得好像是北邊……」
「……仙台嗎？」
「咦？」
「如果不是就好。」
「